Девятка

Она прошла вперед, а я остался за пределами дворца, ошарашенно рассматривая ее затылок.

Она что, не видит тумана?

– Не понимаю, о каком тумане идет речь. Пожалуйста, не задерживайся.

Она пошла дальше. Я догнал ее, по пути вдыхая желанный воздух. Ее грудь так и не начала вздыматься. Как и во дворце Сеира, Садрин оставалась бездыханной.

– Ты знаешь, где он? – спросил я, вспоминая, как быстро мы нашли архангела.

– Конечно.

Ледяной ветер пронизывал до костей. Хотя, если думать логически, какие во мне могут быть кости? В принципе, если так рассуждать, то я легко могу перестать чувствовать этот холод, как перестал чувствовать боль недавно. Может, так и сделала Садрин, благодаря чему ее рука и оставалась холодной в такой жаре. Она намного лучше владеет мыслями. Ей не приходится для этого задумываться, в отличие от меня.

Мы вошли во дворец. Двери, как и прежде, были открыты, и нас окутала полная тишина. После рева ветра мне показалось, будто нас поместили в глубокую могилу.

С каждым шагом во мне рос страх. Я старался слишком не задумываться о встрече с Гортеем, чтобы лишний раз себя не пугать. Будь что будет, как говорится. Но страх этот был вызван старыми воспоминаниями. Каждый мой визит в это место заканчивался страхом, поэтому и теперь я не мог не бояться. Странно, но перед Сеиром такого сильного страха не было. Возможно, потому что этого несерьезного архангела можно даже к черту в шутку послать, и он ничего со мной не сделает. Права не имеет. Я во власти Гортея.

Она вела меня по знакомым красным коридорам, мимо толстых деревянных дверей. Она шла так, как будто точно знала дорогу. Я могу представить, что она каким-либо образом чувствует Гортея. Но откуда ей известно, как до него дойти? Почему-то и у Сеира я об этом не задумывался. Сдается, она здесь все-таки не впервые.

– Впервые, – ответила на мысли святая, останавливаясь перед дверью. – Мы пришли.

Я взял в легкие побольше воздуха. Она пару раз стукнула в дверь, и этот звук отразился от широких стен пустынного коридора. Гортей ничего не сказал, но Садрин толкнула дверь и вошла внутрь. Это был кабинет, здесь я уже бывал прежде. В камине спокойно потрескивали дрова, а в настенных канделябрах горели свечи. Зажмурившись, я сделал шаг вперед. И, открыв глаза, я не стал смотреть на демона, а первым делом закрыл за собой дверь. Эта секундная неторопливость помогла мне успокоиться и, наконец, посмотреть на Гортея. Он сидел за тяжелым столом и смотрел на святую. Густые брови были привычно сдвинуты к переносице, но в его взгляде не таилось привычной для демона строгости или злобы.

– Подойди.

Он сказал это не мне, а святой. На меня Гортей даже не взглянул. Садрин не спешила. Не похоже было, что она боится. Все та же статная осанка и вздернутый подбородок. Что при разговоре с архангелом, что при демоне. Она медленно подошла и остановилась в шаге от стола Гортея. Демон встал. Он внимательно всматривался в ее лицо, как будто пытаясь разглядеть в нем что-то необычное.

– Дай руку, – велел он.

Садрин медленно протянула руку вперед, ладонью вниз, как будто подавая для поцелуя. Гортей стянул свою белую перчатку, небрежно кинул на стол и взял пальцы святой. Он смотрел то на них, то на ее лицо, затем отвернулся.

– Не смешно, Сеир. Проваливай, пока я даю тебе шанс.

Не может быть. Не может быть, чтобы это был Сеир! Хотя, я ведь не знаю, действительно ли он ушел тогда. Может быть, что это архангел тогда постучался в окно моей сестры.

– Я не Сеир, – тихо сказала святая.

Гортей не поворачивался. Он замер в одной позе, держа голову ровно. Я почувствовал себя лишним в их компании.

– Ты не Сеир? – переспросил демон.

– Да.

Он положил руку на спинку стула.

– Тогда кто же ты?

– Мое имя Садрин, я святая.

– Нет, – сказал демон.

Пламя свечей и камина заколыхалось.

– Ты не Садрин, – сказал демон, поворачиваясь к нам лицом. – И ты не святая.

Его взгляд переметнулся ко мне.

– Тогда кто я? – спросила Садрин, но Гортей уже ее не слушал.

Он сжал спинку стула так, что дерево под пальцами хрустнуло.

– Девятка. Нет, десятка.

С этими словами он пошел на меня. Вся жизнь пронеслась перед глазами под перезвон висюлек на его сапогах. Сестра. Я должен идти к сестре. Но я не могу. Тело не слушается, босые ноги пустили корни и вросли в пол. Гортей шел стремительным и твердым шагом. Он шел быстро, но мне казалось, что подходил слишком долго.

– Кто я? – повторила вопрос Садрин.

Демон остановился.

– Алексатра.

Он стоял передо мной, но смотрел куда-то в пустоту. Я не видел Садрин, но знал, что она сейчас смотрит в его спину и ждет объяснений.

– Алексатра, – повторил он тихим, хриплым голосом.

– Нет, я Садрин.

Она подошла ближе и остановилась прямо за его спиной. Я почувствовал, что ноги отлипли от пола. Нужно бы бежать, дверь рядом. Но я слишком неосторожно поступил, когда закрывал ее. Не стоило делать этого. Теперь я не смогу убежать. Он успеет меня остановить. Шанса не осталось.

– Садрин, – повторила святая.

– Нет.

Он смотрел мне в лицо, но глаза казались пустыми. Он не видит меня сейчас. Даже демон может быть человечным.

– Ты демон, – сказал Гортей.