Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Слова языка, прежде никогда не звучавшего под сводами Ильмарин, почему-то сейчас оказались понятны всем — и словно повеяло в зале терпкими ветрами Эндорэ; запахи хвои и морской соли, нагретой сухой травы и дорожной пыли скупыми, выразительными штрихами вырисовывали очертания живых земель, открытых времени и переменам…

* * *

Не успел Владыка сосредоточиться на призыве, как в дверь залы постучали и на пороге объявилась очередная гостья — всем присутствующим хорошо известная. Да и кто в Валиноре не знает Амариэ Прекрасную, первую красавицу Валмара, надменную ученицу Повелителя Арды?

Сейчас утонченное лицо эльфийки выглядело встревоженным, взлетающие к вискам вслед за бровями глаза цвета северных морей тревожно блестели. На мгновение замерев у входа, она отыскала взглядом Короля Амана и поспешно приблизилась к нему.

— Учитель, приветствую тебя! — Она поклонилась, согласно этикету; впрочем, видно было, что многочисленные гости тому причиной. Она огляделась, ее глаза слегка расширились, задержавшись на Мелькоре, но ни один мускул на лице не дрогнул.

Мелькор не без труда подавил дрожь — Йолли, последняя Королева Ирисов…

— Здравствуй, Амариэ, — произнес Манвэ, прервав попытки дотянуться до отсутствующих собратьев. — Проходи, присаживайся. Выпей вина — тебя что-то встревожило? — Его голос прозвучал непривычно мягко. — Говори, не смущайся.

— Да, Учитель. Что-то стряслось в Блаженной земле… — Амариэ присела на табурет у стола и отпила глоток из кубка, что протянул ей Эонвэ. — Я слышала о Круге и об… — Она чуть помедлила, — Указе… Но этот ураган — у нас несколько крыш снесло, я хотела раньше прийти, но дверь даже не открыть было… Что это было? Почему? — она смущенно умолкла, неотрывно глядя в лицо Манвэ.

«И ей все рассказывать? Еще не хватало и ее втянуть! Или сказать ей правду — о ее происхождении в том числе — может, отшатнется, уйдет? От нее мало что скрывалось, но — это? Нечего ей здесь делать, эльфийке, — где Валар скручивает. Или просто услать, она не может не послушаться…»

— Этот смерч… Это — ты?! — Чуть дрогнули нежные, красиво очерченные губы. — Что случилось… с тобой?

— Ты же видишь — ничего. А это… так… сорвался.

— Ты?!

— Ну бывает. Надеюсь, никто не пострадал?

— Нет, только у нескольких — ушибы, волной отбросило…

Владыка облегченно вздохнул.

— Может, домой пойдешь? У меня дела. Если хочешь, завтра побеседуем…

Кто осмелится не исполнить просьбу Короля? «Завтра… С чего ты взял, что оно наступит — это завтра?..»

— Можно, я останусь? — «…откуда этот страх в глазах?» — Пожалуйста, разреши, я тихонько посижу, слова не скажу… Не гони меня, прошу! Учитель…

Манвэ неожиданно беспомощно огляделся по сторонам, словно ища совета. Эонвэ, не высидевший в Лориэне и нескольких часов, Златоокий, оставшийся на свою голову… Да что они все, сговорились?!

— Учитель! — Амариэ, соскользнув с табурета, неожиданно припала к его ногам. — Умоляю…

«Я же не учил — этому! Ее — не учил! Зачем…» Манвэ резко поднял девушку с пола, впрочем, тут же как можно бережнее погладил золотисто-огненный шлейф пышных волос.

— Не надо, не поступай так больше. Ну успокойся… Можешь остаться, если так хочешь. А потом — поговорим.

Он усадил ее в кресло, и она застыла, незаметно поглядывая па мятежных майар и на Мелькора с Гортхауэром.

Владыка же вновь настроился, стараясь дотянуться до Оромэ. Ответ пришел почти сразу:

— Слушаю, Владыка.

— Приходи вечером в Лориэн. Будет сбор. Сообщи это и Ване с Йаванной.

— Хорошо, Манвэ. Значит, в Лориэне?

— Да, я жду.

Вдруг его дыхание словно перехватило. Сначала он не понял, что это, но в следующее мгновение стало ясно — золотое колье, сдавив шею, гнуло к полу. Попытался освободиться — замок не поддавался.

— Ты опять за свое? — раздался все тот же голос. — Думаешь, из себя вышел, так тебя уже и достать нельзя? Забыл в неуемной гордыне своей, что Мне все в этом мире подвластно? Что же, коль скоро тебе расхотелось быть Владыкой, будешь цепным псом — кем ты, собственно, и был — так ведь тебе казалось?!

Манвэ не отвечал, пытаясь содрать проклятое колье, в самом деле всегда напоминавшее ему ошейник. Металл плющился под пальцами, но не рвался. Да и сил почти не осталось — их высосала последняя отчаянная вспышка.

Ошейник пригнул его к полу, вынудив упасть на колени.

— Вот так… Раз не понимаешь по-хорошему… И бешеных псов можно выучить. Полагаешь, управы на тебя нет? А ну, место! Место, Манвэ!

«Сорвать, немедленно сорвать… Сил нет даже на то, чтобы еще раз покинуть облик…»

— Хоть бы не позорился… Отец! — Последнее слово Манвэ словно выплюнул с непередаваемым презрением — в этот момент ему было непереносимо стыдно за Сотворившего.

— Ну, видишь, кому служишь? Он — всего лишь инструмент в руке Моей, сторожевой пес, натасканный на врагов Замысла, — раздалось в голове у Тулкаса. — Скрути его, чего ты ждешь?!

Оторопевшая на мгновение публика бросилась к Манвэ, пытаясь помочь, еще не очень соображая, в чем дело на сей раз.