Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Вала вскипел: дивное предложение — опять добивать… А что? Добил же он тогда Мелькора. Для Врага много не бывает. А то, что гадко это все… Надо — значит надо. И вчера собирался сделать то же самое. Значит, правильно его Эльдин обругала. И Единый его иначе не воспринимает — конечно, для того на Арду и отпустил, чтобы расправился с кем надо. С кем прикажут… А ведь он хотел защищать, мыслил, что он — воин, а не… Тулкас не докончил мысль, обратившись к Единому — тихо и зло:

— Я воин, а не наемник. Манвэ поступил по закону, и не мне оспаривать его решение. К тому же я присягал ему.

— Ты прибыл на Арду, дабы хранить ее от зла — какая тут присяга?!

— Вот я и буду хранить! — огрызнулся Тулкас, вваливаясь в разгромленную комнату.

— Проходи, Астальдо, — проговорил сидящий на полу Манвэ. — Как добрался? Что с тобой? — поинтересовался он, глядя на перекошенное лицо Воителя.

— Настроение больно хорошее, — прошипел в ответ Тулкас.

Присутствующие вопросительно уставились на него, тот зло рубанул кулаком воздух:

— Мне наконец-то прямо объяснили, какова моя Тема. Впрочем, я это давно понял: просто бить морду тем, на кого укажут. Вчера Мелькору, как всегда, сегодня — тебе, Манвэ…

— Легко! — усмехнулся Владыка.

— Вот сейчас и врежу, честное слово! Ты позабыл, что я после Круга сказал?!

— А теперь, вижу, Отец соблаговолил лично побеседовать с тобой.

— Это не имеет значения. Клятвы не стареют. И пусть голову сверлит, сколько влезет, нечему там болеть — кость. — Вала постучал себя по лбу указательным пальцем. — Сам такого сотворил.

— Успокойся, — улыбнулся Манвэ. — И спасибо тебе… Пошли пока в тронную залу — а там и решим, что делать.

* * *

Присутствие Ауле и майар несколько оживило застолье, но ненадолго. Все участники были мрачны и настороженно вслушивались в свои ощущения, ожидая удара. Тихие полумысленные разговоры шелестели от одного к другому: отношения стоило довыяснить заранее. А также обсудить дальнейшие защитные действия — в мирный исход всем верилось слабо.

— Похоже, придется собираться заново: выбор никого не минет, — произнес Манвэ, вертя в пальцах самокрутку.

— Ну и пускай! — бросил Тулкас. — Лишь бы не вмешивались — те, кто против…

— Будем Арду из-под власти Эру извлекать? — мрачно усмехнулся Ульмо. — Ну почему Он настолько возмутился из-за этой истории? За что Он тебя так, а, Манвэ?

— За все разом… Да что уж теперь… Я столько о себе лестного от Него услышал, что более инструментом в Его музыке быть не в состоянии, да и не желаю — пусть и ведущим… — Владыка вздохнул.

— Ну чем плохо, если мы все помиримся? — всплеснул руками Ирмо. — Не будет больше войн — не в этом ли Замысел?

— Он не верит, что я не попытаюсь еще раз что-то нарушить или изменить, — покачал головой Мелькор. — Не то важно, чтобы мир был, но чтобы он соответствовал. А я, чего доброго, возьму и снова что-то учиню… — Вала невесело усмехнулся.

— Так и Валинор-то уже не на Арде — что уж тут учинять? — пожал плечами Ирмо.

— Не в этом дело. Просто либо мы готовы без разговоров делать то, что Он нам прикажет, либо будем поступать по собственной воле. Главное — отношение, — процедила Варда, отпив из кубка. — А какое уж тут отношение… — Она покосилась на супруга.

— Значит, будем обороняться. Может, и устоим, — проговорил, нахмурившись, Тулкас.

— Но прежде каждый должен определиться — заставлять воевать с Единым я никого не собираюсь, — Манвэ движением головы отбросил волосы с лица. — Значит, опять всех на Круг буду созывать.

— А может, лучше у меня в Садах соберемся? — предложил Ирмо. — Там как-то уютней, — улыбнувшись, добавил он.

— А если начнется что-то? Жаль Садов. — Тень пробежала по лицу Владыки. — И для тебя неприятностей не хочу.

— Неприятности… — скривился Мастер Грез. — А то так у меня существование безмятежное! А в Садах, кстати, поди выяви, где грезы, а где — мысли.

— Может, ты и прав, — улыбнулся еле заметно Манвэ. — А соберу остальных я сам — попробую дотянуться. Нечего Эонвэ лишний раз светиться, — добавил он.

— Подумаешь! — передернул плечами майа.

— Думаю сейчас я. И так полагаю лучшим, — отрезал Владыка.

— Как пожелаешь. — Эонвэ склонил голову.

— Тогда я приглашаю всех собраться вечером в Лориэне, — сообщил Манвэ присутствующим и сосредоточился, взывая к остальным Валар.

* * *

До вечера еще было время. Ожидание выматывало.

— Спеть, что ли? — задумчиво проговорил Златоокий.

— И правда, спой! — смущенно поддержал его Гортхауэр.

Присутствующие присоединились к просьбе. Вардонэль, с начала обеда не отлучавшаяся из залы, сбегала за лютней и протянула ее майа. Тот осторожно принял инструмент, подтянул струны. Тихо взял первый аккорд. Песня о чем-то далеком и прекрасном, хрупком и дорогом заструилась, мерцая теплым светом, мягко обволакивая зал… Допев, Златоокий протянул лютню черному майа. Тот удивленно взглянул на него:

— Мне? Я давно уже не играл… Мне меч привычнее…

— Вот и играй теперь — помнишь, как мы когда-то песенные поединки устраивали? — слегка улыбнулся Златоокий.

Гортхауэр кивнул и с неожиданной робостью взял в руки лютню. Покосился на Мелькора — тот ободряюще ухмыльнулся.