Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Манвэ грустно кивнул и тут же резко подался вперед, в глазах вновь появился безумный огонек:

— Варда! Где она? Что с ней? — Оторвав взгляд от лица Мелькора, Манвэ вгляделся в лицо лежащей на коленях брата Варды. Осторожно прижал ее к себе:

— Варда, девочка моя, искорка, вернись, где ты? Чудовищная усталость, опутавшая Валиэ, словно липкая паутина, гасила желание быть… Хотелось уснуть и не просыпаться — но звенящий от отчаяния голос, не узнать который она не могла, настойчиво звал ее, разрывая уютно сгустившийся мрак. Бросить — его? Да как она могла о таком подумать! Стыд какой! Взяв себя в руки, она потянулась к взывающему…

Приоткрылись мерцающие звездным светом глаза; Королева пошевелилась, взгляд обрел осмысленность и остановился на лице Манвэ. Его глаза потеплели, и неуверенная улыбка согрела острые, словно заледеневшие черты.

Приподняв руку, она коснулась его лица, провела по волосам. Вздрогнула:

— У тебя глаза другие… И в волосах… Как же это? — горько выдохнула Королева, стиснув пальцы супруга.

Мелькор понял, что показалось ему непривычным в облике Манвэ — серебристые сполохи падающих звезд в глазах и серебристые нити, заструившиеся в темно-золотой волне волос…

Манвэ, погладив Варду по голове, огляделся по сторонам. Увидев разруху, царящую в комнате, тихонько присвистнул.

— Хорошее начало, — процедил он. — Надо что-то делать, а то все тут разнесем.

— Иди знай, чего ждать теперь, — проговорил Ульмо, — и что Эру на это скажет. — Он выразительно повел головой.

— Уйти в глухую оборону? — пожал плечами Манвэ. — Видимо, надо опять собираться и что-то решать. А Отец, похоже, будет всех поодиночке вызывать… Или сразу что-то великое и ужасное сотворит, — едко и презрительно завершил он. Привычно напрягшись, ожидая очередного щелчка, понял, что ничего за дерзостью не последовало, — позабытая было за этот день легкость в голове удивила.

— Кажется, я сорвал его… — прошептал Владыка.

— Я же говорил! — воскликнул стоящий на пороге Златоокий.

— Вот и чудесно! — улыбнулась Варда. — Да и я, кажется, не ощущаю этой пакости. Видно, мертвых незачем призывать к порядку, — усмехнулась она.

Мелькор покачал головой:

— Да-а… Вполне понятно желание Эру держать тебя на коротком поводке…

— А то я сам за собой не следил! — зло бросил Манвэ. — А вообще-то Ирмо уже это говорил, и он прав. — Он взглянул иа Мастера Грез. — Разрушитель — это я… Что же, быть посему… — Он нахмурился, в глазах вновь затлел мрачный огонь. — Тяжело возвращаться, — проговорил он совсем тихо, потом тряхнул головой: — Все, прекратить, Арда-то чем виновата…

Присутствующие с тревогой смотрели на него.

— Не беспокойтесь, не собираюсь я ничего разносить, — невесело усмехнулся Манвэ, глядя на озабоченные лица. — Давайте хоть посидим в приличном месте. Эонвэ, распорядись, пожалуйста, подать обед в тронный зал.

Герольд, кивнув, умчался выполнять поручение.

Глава 22

Едва ступив на широкую мраморную лестницу, недомайар и Ауле с Курумо услышали в вышине грохот.

Небо стремительно потемнело. Через мгновение ураганный ветер обрушился на землю, едва не сметя их со ступеней. Яростный вой бури порой напоминал голос. Ауле, запрокинув голову к потревоженному небосклону, усмехнулся:

— Кажется, Манвэ всерьез разозлился… Нечто подобное я наблюдал только при сотворении Арды да еще когда Мелькор Деревья Унголиант скормил. Но тогда это были еще цветочки…

Новая бешеная волна чуть не оторвала их от земли. Аллор вцепился в перила, прикрыв собой Эльдин, Курумо распластался на камне.

— Так вас и в море унести может, — нахмурился Ауле. Он коснулся скалы рядом с лестницей, закрыл глаза, погладил ладонью шершавую поверхность. Внезапно она раздалась, образовав небольшую пещеру.

— Быстро туда! — прошипел Вала. Рев бури притих, они скользнули внутрь, и тут же смерч с новой силой пронесся над скалой, вздымая тучи пыли и ворочая камни.

— Сможет ли он вернуться? — проговорил задумчиво Аллор. — По-моему, такое должно затягивать…

Эльдин мечтательно зажмурилась:

— Вот так нестись куда-нибудь… Но для этого просторы Эа подходят…

— Я уж было забыл, что именно эта стихия ему подвластна, — пробормотал Курумо. — Как-то и сейчас не увязываются в сознании он и это буйство.

— Плохо ты его знаешь, — проворчал Ауле. — Надо как-то добраться в Ильмарин.

— А может, можно внутри горы пройти? — проговорила Эльдин. — Ауле, ты можешь такое?

Вала с интересом посмотрел на нее, переглянулся с Курумо. Тот широко улыбнулся:

— Ну и идея! Прямо подкоп или тайный ход!

— А что делать? — хмыкнул Аллор. — Погода сегодня явно для прогулок неподходящая.

Ауле уперся ладонями в стену — вперед и вверх. Камень начал подаваться, как мягкий воск, стало даже боязно — вдруг оплывет свечой Таникветиль, погребя их под собой. Вала утер пот со лба — с сотворения Арды он почти никогда не делал подобного, — и снова взялся за работу.

* * *

Возвращающийся в залу Эонвэ был немало удивлен, когда на склоне возникли четыре фигуры, в которых он узнал Аллора с Эльдин и Ауле с Курумо. Вала шел по почти отвесному склону к ближайшей площадке, остальные двигались, держась за него.