Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Значит, ты вернулась с Пути… Но никто из смертных не должен возвращаться оттуда!

— Так я на Путь и не вступала… — развела руками майэ.

— А вернувшись, передала Аллору то, что успела увидеть! — нахмурился Эру, косясь на звездный потолок.

— Ну мы же — одно… И больше мы никому не рассказывали. А гости думали, что это просто декоративно-магические светильники. Да мне особо и нечего рассказывать…

— А кстати, что там, на Путях? — вмешался в разговор Аллор. — Ты-то ведь знаешь!

— С твоим любопытством ты у Меня это можешь очень быстро узнать — и непосредственно! — с угрозой произнес Эру.

— Если вместе! — хором выпалили недомайар. — Только разлучать нас не надо… — как-то слишком ровно добавили они.

— Что, боитесь еще одной разлуки? А в первый раз кто вас разлучил, что ей ждать пришлось?

— Саурон. И Тебе ведомо, что я отомстил ему. Правда, не сразу — вот и пришлось Эльди подождать, пока я вернусь.

— Откуда?

— Из Бездны, — буднично проговорил Аллор, и словно могильным холодом повеяло в комнате, качнулись язычки свечей…

Эру еле заметно вздрогнул:

— Это та дрянь?! То, куда в безумии своем пытался уйти Ирмо?! — Творец залпом осушил кубок. Эльдин услужливо вновь наполнила его.

— Она самая, — процедил Аллор.

— И ты живешь с ЭТИМ в сознании?!

— А что, не жить?

— Вот, значит, как ты стал майа… То, что осталось… — пробормотал Эру; он явно был взволнован. — Но откуда ЭТО взялось на Арде?! В Замысле подобного уж точно не было!

— Да кто о Тебе такое подумать мог! Ты же не желал зла…

— Значит, Моргот это создал!

— Не-е-ет, где ему… Насколько мы поняли, Бездна проникла в Арду в конце Первой Эпохи — боль и горе открыли ей дорогу. Слишком много зла свершилось — и прорвалась ткань бытия, впустив Пустоту, Ничто, желающее стать — Нечто, питающееся всем самым страшным и низким… — Недомайа передернуло.

— Но уж всяко Моей вины в этом нет! Замысел должен был оградить Арду от зла — Я ведь хотел как лучше!

— Может, еще можно все исправить? — поинтересовался Аллор. — Если как-то всех помирить…

— Помирить? Принять всех чудовищ, сотворенных Морготом, позволить и дальше прорастать посеянной им лжи?! Искажение должно быть уничтожено!

— Но ведь Ты Сам сказал, что даже деяния Мелькора обратятся к Твоей славе?

— Умничаешь! Ты, что ли, все уладить собрался?

— В Айнулиндале сказано, что людям дано менять судьбы Арды…

— Так майар вы или люди?!

— Смотря по обстоятельствам: как творить — так майар, а как поесть-поспать — так люди, — улыбнулась Эльдин.

— Хитро устроились! — покачал головой Эру.

Люди… Эти двое были интересны Ему — результат непредсказуемой цепочки событий, потомки Ведомых судьбой. Они могут меняться и менять, Пришедшие следом — в то время, когда Диссонанс достиг наивысшей силы, когда казалось, что Его и Мелькора Песни сплетаются. Обладатели Дара — и утратившие его. Что внес Он? Что — Мелькор? Аллор — потомок благословленного Им брака — вопиющего нарушения Предопределенности, угодного воплощению Замысла… Потомок Мелиан, в ком так сильно проявлялась еще при жизни эта кровь, — и назгул. Назгул, восставший против Темного Властелина… Выживший в Пустоте, в Ничто, в Бездне. Сущность майа с людской памятью, людским отношением к жизни. Первый человек, с кем довелось побеседовать. Его Песня… Эрухино… Может, это интересно Ему в недомайа? Или — внимание, желание понять? Или — небоязнь показаться смешным? Или все вместе, делающее его собеседником? Ведь ничего не стоит раздавить их, наказать, в порошок стереть! Есть за что. Нет, не сейчас. Потом. Успеется.

— Не жалуемся, — усмехнулся Аллор, но улыбка быстро сошла с его лица. — Но, наверное, все еще может обернуться к лучшему. Ведь если Валар помирились, так и на Арде смогут навести порядок…

— Эти наведут! С Морготом — порядок?! С ним, только и думавшим, как помешать выполнению Замысла?! Все из-за него! Ведь Я задумал мир, свободный от зла, а он…

Волнение овладело Творцом — словно плотину прорвало, слетела маска величаво-высокомерного спокойствия. Он осушил кубок и с грохотом поставил его на стол. Эльдин вновь подлила вина.

— Все было продумано! — Творец уже расхаживал широкими шагами по комнате, сжимая кубок в руке. — Я хотел сохранить, оградить — от горя, от ужаса, от всякой скверны… А ему, видите ли, любопытно! Не терпится! Дерзкий глупец! Нельзя было допускать эти его вылазки — он же не отличал добро от зла! — Эру сжал кулаки. — Да-да, есть за Гранью, за Чертогом — бескрайнее, вечное, Свет во Тьме, бесконечная Песнь бесчисленных миров — Эа… Ну и что?!! Красиво, видите ли! А что за этой красотой скрывается, не видел?! Да там, в этих распрекрасных мирах, такое… Никому на Арде в дурном сне не приснится! Грязь, кровь, безумные толпы у власти, механизмы-убийцы, средства, что полмира в одно мгновение в порошок сотрут, пеплом развеют! Я-то знаю, видел!