Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Эру запустил длинные пальцы в огненную шевелюру. Недомайар не верили глазам и ушам — неужели вместе со зримым обликом Он обрел возможность опьянения? Уж очень горяча эта страстная исповедь — воистину, их гость оправдывал Свое имя — Пламя, да и только… И это было все же лучше, чем рассудочно-презрительный гнев. Они почтительно внимали Творцу, исправно подливая в кубок вино, хотя перепады настроения гостя могли быть небезопасны. Ладно, пусть выговорится, если уж снизошел. Создавалось ощущение, что это чуть ли не первый у Него открытый разговор — во всяком случае, в этом мире…

— А он вылез, насмотрелся по верхам, наслушался урывками и давай болтать почем зря! Говорил Я ему, чтобы заткнулся, — раз не понимает…

— Может, если бы Ты ему объяснил, он бы понял и промолчал? — пискнула Эльдин.

— Как же! — огрызнулся Творец. — Ничего слушать не желал, возомнил себе, что Я все специально выдумываю, чтобы сотворенных в повиновении держать! Да дай им волю…

— Так другим бы объяснил — чтобы не смущались и не тыкались вслепую.

— А куда им уже тыкаться — самых шустрых удалось к Арде привязать…

— А потом — до отчаяния довести, как того же Манвэ… — Аллор запоздало прикусил язык: только Манвэ сейчас помянуть не хватало…

Эру вскинулся, став подобен языку пламени, гневному и неистовому, — недомайа ощутил, впрочем, не только злобу, но и горькую обиду:

— Бесстыжий предатель и лицемер! Тот, кому вверил Я Арду, дабы хранил ее от лиха Моргота! Внешне был готов исполнять Мою волю, а сам камень за пазухой прятал! Видите ли, обрыдло ему все! Видите ли, страдает он, больно ему!.. Верил и Свет хранил — как же… Сколько волка ни корми… Таков же, как его братец!

— Так Ты же его таким сотворил! — прошептала Эльдин.

— Он Тебе четыре эпохи слова поперек не молвил, Тебя во всем правым считая — и всем ради Замысла пожертвовал: от Песни до сотворенного, потому что верил Тебе! — Недомайа всерьез обиделся за Манвэ.

— Да как ты можешь судить об этом?!

— Мы уже полгода знакомы!

— Полгода… А Я его творил! Я ему тоже верил, думал, он от Меня ничего не скрывает! Что, пожаловаться не мог, раз ему так тошно?

— Один раз пожаловался — на Нуменорэ…

— Опять ты про Нуменорэ!

— Потому что нуменорец. Это не исцелить. Так что давай оставим эту тему. Между прочим, и в этом случае Валар с Манвэ во главе во всем винили себя, Тебя полагая непогрешимым!

— А что ты так за Манвэ переживаешь? Ты же на стороне Моргота выступил!

— Не выступил, а вступился за него, потому что он не мог сражаться. Это не значило, что я против Манвэ. Они оба — мои друзья!

— От начала Арды они были врагами!

«Потому что кто-то все время их стравливал!» — заявил было Аллор, но промолчал — незачем сообщать Эру то, что Он и Сам прекрасно знает; а случай нарваться на неприятности еще неоднократно представится. Так что вслух он сказал:

— И все же они смогли помириться. А если уж они поверили друг другу, то и остальные смогут договориться, и на Арде наступит этот самый долгожданный, предусмотренный Замыслом мир!

Эру собрался было с достойным ответом, но в это время в дверь постучали.

— Аллор, Эльди, вы дома? Мы не помешаем? — раздался из-за двери голос Мелькора.

Эру аж подскочил в великом гневе. Огненные глаза метали искры.

— Сознавайтесь, вы специально все подстроили?!

Аллор виновато развел руками — мол, хоть в душу загляни, хоть в мыслях поройся — не хотел!

— Что-то случилось? — В голосе Мелькора появились тревожные нотки.

— Ну что же, пусть зайдет… — прошипел Эру.

Аллор открыл дверь. В комнату ввалились Мелькор с Ауле и Гортхауэр с Курумо.

Черный Вала понял, что ощущения не подвели его. То, что разум отказался принять, подтвердило зрение: Сотворивший стоял перед ним лицом к лицу. Да еще в облике!

— Ты?!! — одновременно выдохнули Эру и Мелькор.

Курумо отшатнулся и прижался к Ауле. Ауле, бросив на Творца выразительнейший взгляд, сгреб ученика в охапку.

Эру пожал плечами:

— Что зверем смотришь из-за чужого сотворенного?!

— Не чужого! Сам мне его вручил. И вообще…

— Вот видишь, они до сих пор майар поделить не могут, — примирительно обратился Аллор к Эру.

— Сами как-нибудь разберемся! — фыркнул Мелькор.

Эльдин наполнила еще четыре кубка:

— Лучше выпейте. И вообще: у нас в доме не дерутся. Вот отношения выясняйте сколько угодно.

Мелькор покосился на изрядно опустошенную бутылку, наполовину съеденный пирог и с почти суеверным восхищением воззрился на недомайар: «Надо же, столько с Эру прообщались — и все еще живы. Удивительно».

— А ты, Моргот, вечно суешься не в свое дело — еще с Песни! Только и умеешь, что огрызаться — и это при том, сколько Я в тебя всего вложил! И никакой благодарности!

— У Тебя Манвэ на это был! Ты же благоволил к нему, самому удачному Твоему произведению!

— Он хоть слушался и верил!

— Именно — верил, а Ты его веру… — Мелькор сопроводил фразу выразительно-грубым жестом.

— Я его короной Арды одарил!

— А потом и второй наградил — обручем!

— Нечего своевольничать было — сидел бы тихо, как все эти эпохи, ничего бы с ним не случилось!