Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Аллор, тебе помочь? Я знаю заклятия образа, я помогал Владыке восстанавливать наши тела. Если к этому прибавить твою жизненную силу и способность к восстановлению… Ты не можешь творить душу — но она-то как раз имеется…

Остальные побратимы сомкнули круг. Аллор взял Эльдин за руки и погрузился в транс.

«Бери, сколько сможешь — хоть всё; в крайнем случае, возрожусь по новой, а ее надо закрепить, иначе все напрасно», — мысленно обратился он к магу.

Намо, Ниэнна и Тирзэ стояли в каком-то странном оцепенении: события разворачивались с непостижимой быстротой. Обрывки слов и мыслей долетали до них, хотя они и не стремились их ловить, а вмешиваться… Как-то не хотелось — боязно было коснуться не вовремя чего-то неизмеримо хрупкого, иного — из иного мира, другого рода. Расы. Они были людьми — призраки и бессмертный по своей физической сути майа. Помочь? А не оскорбит это? Вдруг стало неясно: когда вмешаться и как? «Вдруг я опять просто трушу, боясь нарушить правила или боясь, что поступаю пристрастно? — подумал Намо. — Сделаю исключение для них, потому что Аллор мне симпатичен? А Верен и Лютиэнь? Я же позволил ей забрать его… Правда, они потом жили уединенно в Средиземье. Но эти, похоже, готовы даже из моих Залов носа не казать, лишь бы быть вместе… Нет, ничего, противного Замыслу в большей степени, чем та история, нет — а тогда сошло. И вообще — Верен унес Сильмарилл, этот — помог разнести Мордор, Лютиэнь добралась до моих чертогов из Белерианда, Эльдин — вернулась из-за Грани… История — как система зеркал: кто знает, что, когда и как отразившись, преломится в их темно-ртутных гранях…»

Ниэнна взглянула на брата:

— Ты ведь поможешь им?

— Если попросят…

— Не попросят.

— А как же…

— Следи.

Намо увидел умоляющий взгляд Тирзэ. Они с Аллором уже успели подружиться. А он сам — Намо? Вала поймал себя на том, что если бы Аллор изъявил желание быть его майа, он был бы рад. Но это создание не может быть даже учеником и подмастерьем, не то что слугой. Подход путника, гостя в этом мире? Очень странное создание…

Намо присмотрелся к группе теней — они творили. Вала чувствовал огромное совместное усилие. Он приблизился, Ниэнна и Тирзэ — за ним.

Внезапно Намо ощутил отчаяние и напряжение. Уловил мысль Кхаммула: «Не хватает на воплощение». — «Разве у меня — не хватает?» — «У Владыки не хватило сил на нормальное воплощение, а ты не сильнее его». — «Бери все!» — «Погибнешь!» — «Воскресну, никуда не денусь!» — «А кто ее держать будет?» — «Что же делать?!..»

Такого отчаяния в мыслях Аллора Намо не ощущал даже тогда, когда майа понял безнадежность попыток уйти… Вала сделал шаг, положил руки ему на плечи: «Я здесь. Довершайте». Мощный прилив силы ощутили все. Еще одно усилие — образ закрепился, и худенькая девушка, выглядящая совсем подростком, оказалась в объятиях Аллора, укрывшего ее в складках плаща.

Девять черных силуэтов стояли в чертогах Мандоса, и руки Владыки Судеб все еще лежали на плечах майа. Аллор подхватил на руки валящуюся с ног Эльдин — он хорошо помнил, что произошло с ним при воплощении, к тому же их сознание было сейчас все еще слитым. Он ощутил ураган ощущений, смявший его возлюбленную. Попытался смягчить удар — накрыло и его — все силы ушли на борьбу с Пустотой, и здесь пытающейся разлучить их, — хорошо, что стоящий за спиной Владыка Судеб поддержал, не дал рухнуть вместе с драгоценной ношей. Аллор повернулся к Намо, поблагодарил — глазами, не было сил даже открыть рот…

Восемь стояли неподвижно. Впрочем, стало заметно, каких усилий стоит им удержаться здесь — их начинало сносить обратно.

Аллор осторожно передал полубесчувственную Эльдин на руки подошедшему Тирзэ, тот бережно поправил на ней черный плащ — лицо и клякса — они врезались в память. Ему показалось даже, что воплощение не состоялось, — таким легким было ее тело…

Майа подошел к побратимам:

— Спасибо. А… вы?

— Мы уходим — больше нам здесь делать нечего.

— Наконец-то спокойно посмотрим, что там происходит. Это тебе тут оставаться.

— И ты — останешься жить за всех нас — последний — девятый, — молвил Аргор.

— Я не забуду вас… друзья. Я не забуду ничего. Память уничтожат только вместе со мной — а это теперь не так просто сделать.

— Знаешь, мы хотели бы передать тебе наши дары — так мы хоть немного останемся с тобой — и с Ардой… если ты согласен нести это. Если хочешь. Может, и пригодится когда-то.

— Мне? Да кто я, чтобы… — Аллор неожиданно смутился, он был сейчас не похож ни на надменного потомка майар, элдар и людей, ни на много повидавшего и пережившего человека.

— Ты — это ты. Последний назгул, нуменорец Аллор. — Аргор положил руку ему на плечо. — Ты один из нас — из Братства Кольца; что бы ни было, это неизменно. И мы хотим, чтобы дары не пропали, но были с тобой.

— Спасибо, конечно, — растерянно пробормотал Аллор. — Но… что я мог бы сделать для вас…

— Ты уже сделал — ты вернул нам тот самый Дар, и никто больше над нами не властен. Удивительно: в свое время Крылатый смог дать его эльфам, теперь ты — вернул людям…