Девятое правило дворянина

В первые несколько секунд мне показалось, что внутри царит кромешная тьма, но вскоре глаза немного привыкли и стало понятно, что свет здесь все же есть. Вот только не очень понятно где находятся источники света и почему они багрово-красного цвета…

Да уж, мрачноватая обстановка у турка в лаборатории, что и говорить. Если слишком много времени здесь проводить, то можно и нервную болезнь какую-нибудь заработать.

Особых вариантов у меня не было, поэтому я просто пошел вперед по коридору. Очень скоро он закончился ступеньками, которые вели вниз. Туда, откуда тянуло холодом, а еще там внизу были какие-то звуки, будто кто-то ходит. Причем походка какая-то странная — медленная, подшаркивающая…

Зла мне здесь не желали, так что я просто пошел вниз. На первом лестничном пролете я увидел дверь, которая оказалась закрыта. Надо же, здесь еще и несколько этажей оказывается под землей. Не лаборатория, а целый исследовательский центр.

Спустился еще ниже и вновь оказался в коридоре, только на этот раз он был обитаем. Передо мной стоял… Скорее всего это был кто-то очень похожий на человека. Во всяком случае у него было две руки, две ноги и голова. Вот только голова у него была… Стоп, да это же шакал!

Твою мать… Зрелище, конечно, так себе. Одно дело видеть всяких тварей в иных мирах или Порталах, и совсем другое, когда вот так, между прочим. Особенно когда этого совсем не ждешь.

Выглядит жутковато, нечего сказать… Еще эти слюни из пасти текут… Неужели это Селим-паша? Скорее всего. Разве могут быть другие варианты? Хотя нет, ведь еще есть дочь, с которой меня даже не познакомили… Но судя по росту, все-таки турок, его дочурка почти на голову ниже.

Он подождал пока я привыкну к нему, а затем издал звук очень похожий на человеческий смех. То самое хихиканье, без которого он не мог обойтись.

— Добрый день, Селим-паша, — сказал я в ответ. Ну а кто его знает, может быть он со мной поздоровался по-шакальи?

Вместо ответа он повернулся ко мне спиной и погреб вперед по коридору. Именно что погреб, теперь понятно откуда был этот звук. Казалось шаги давались ему с большим трудом, что было удивительно — в человеческом обличье он не производил впечатление измученного и уставшего от жизни старца.

Этот коридор был похож на небольшой лабиринт, и без турка в нем запросто можно было и заблудиться. Множество ответвлений то вправо, то влево, некоторые и вовсе уходили еще глубже вниз… Судя по всему, я был прав, здесь у него и в самом деле целый исследовательский комплекс.

Наконец мы вошли в комнату, стены которой были ярко-белого цвета, хотя перед этим все было выдержано в темных тонах. От этого она выглядела как-то тревожно, а после того, как я увидел белый алтарь в самом центре, меня и вовсе начали одолевать сомнения, а правильно ли я все делаю?

Все как в какой-то странной операционной… Мозаика на стенах, на которой отсвечиваются красные огоньки… И еще кое что — мне кажется или за стеной все время кто-то что-то шепчет?

Рядом с алтарем стояла еще одна фигура с шакальей головой и теперь уже было понятно, что это его дочь. Она была намного ниже и изящнее.

Не говоря ни слова она указала мне на алтарь, а затем показала, что нужно снять рубашку. Я послушался ее указаний, бросил на пол рубашку, лег на алтарь и в этот момент меня пронзила резкая боль.

Такое ощущение, что плита, на которой я лежал, была раскалена настолько, что моя кожа в один миг пригорела и прилипла к ней. Во всяком случае, ощущения у меня были именно такими.

Я открыл рот, чтобы закричать от боли, но не смог этого сделать. Какая-то неведомая сила сжала мое сознание и выдернула мою душу из тела. Да ладно! Так ведь не бывает! Но тем не менее это происходило, и я прямо сейчас будто висел прямо над алтарем и видел себя со стороны.

Мой рот открыт в немом крике, а тело напряжено и вытянуто в ровную линию. Алтарь и в самом деле поменял цвет. Теперь он уже не белый, а темно-зеленого цвета и покрыт странным узором, напоминающим переплетение сотен рун и тонкую арабскую вязь.

Селим-паша в этот момент кладет руки прямо мне на рану и начинает рычать. Хотя нет, это не просто рычание, скорее какое-то сложное заклинание на шакальем… Все то же хихиканье, к которому теперь добавилось скуление и лай…

В какой-то момент он высовывает язык из пасти, и я отлично вижу, что это не волчий язык, а скорее змеиный. Длинный, раздвоенный на конце…

Он касается моего плеча и новый приступ боли накатывает на меня. Причем этот гораздо сильнее прошлого. Будто в каждую клеточку моего тела втыкается по тонкой игле. Неужели такое можно переносить?

Ну, если я это могу чувствовать, значит еще пока жив… Вот и ответ на мой вопрос… Во всяком случае, теперь ясно почему турок оценивал мои шансы в пятьдесят процентов — выдержать такую боль обычному человеку…

Как же хорошо, что я далеко не обычный человек… Вот только если он еще немного поднажмет, боюсь и я могу не выдержать.