Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

— Ну, например. Разве ты видел лицо Кэлен, разве можешь утверждать, что это она? Нет. Ты не видел лица. Только череп, у которого нет лица, нет глаз, нет ничего, что помогло бы узнать конкретного человека. Скелет одет в платье Матери-Исповедницы. Ну и что? Я была во Дворце Исповедниц — там полно таких платьев. Получается, надписи на золотой ленте для тебя оказалось достаточно, чтобы сразу поверить? Настолько, чтобы бросить поиски и отвернуться от своих убеждений? После всех аргументов, которые не раз приводили и я, и Кара, ты внезапно принял это не слишком убедительное свидетельство в качестве доказательства своего безумия? Выходит, скелета в гробу, ленты с ее именем оказалось достаточно, чтобы убедить тебя в том, что все это — твои выдумки? Мы же все время говорили тебе об этом, и ты всегда отказывался верить! Разве ленточка способна убедить тебя больше, чем наши слова?

Ричард хмуро смотрел на нее.

— Чего ты добиваешься?

— Я не верю, что все, что ты помнишь, действительно произошло с тобой. Я думаю, ты ошибаешься и принимаешь фантазии за правду. Но того Ричарда, которого я знаю, нельзя было бы убедить сомнительными доказательствами из той могилы. И это даже не из-за того, что Зедд верит твоим воспоминаниям не больше чем я или Кара.

— Тогда в чем дело?

— Это все из-за твоей уверенности в том, что труп в гробу принадлежит ей. Ты боишься, что это правда, особенно после того, как дедушка сказал, что разочаровался в тебе, и что ты подвел его.

Ричард попытался отвернуться, но Никки схватила его за рубашку и удержала, вынуждая смотреть на нее.

— Вот что я об этом думаю. — Жестко и решительно произнесла она. — Ты просто дуешься, потому что кто-то сказал, что ты неправ. Потому что твой дед считает, что ты его подвел.

— Возможно, так и есть.

— Ну и что?

Лицо Ричарда скривилось в замешательстве.

— Что значит «ну и что»?

— Ну и что, если даже он и разочарован. Ну и что, если он считает, что ты сделал глупость. Ты — самостоятельный человек. Ты сделал то, что считал нужным сделать. То, что считал необходимым, то, чего требовали твои убеждения.

— Но я…

— Что — ты? Разочаровал его? Он рассердился на твое решение? Он думал о тебе лучше, а ты его подвел? Уронил себя в его глазах?

Ричард сглотнул, стараясь сделать это не слишком громко.

Никки взяла его за подбородок и заставила смотреть себе в глаза.

— Ричард, ты не обязан соответствовать ничьим ожиданиям.

Он моргнул, словно утратив дар речи.

— Это — твоя жизнь, — настаивала она. — Ты сам учил меня этому. Ты сделал то, что, по твоему мнению, должен был сделать. Разве ты отклонил предложение Шоты потому, что с тобой не согласилась Кара? Нет. И разве ты изменил бы свое решение отдать меч Шоте, скажи я, что ты поступаешь глупо? И разве изменил бы ты свое решение, если бы мы обе сказали, что ты будешь дураком, если не примешь ее предложения? Думаю, нет. И почему же? Да потому, что ты считал, что поступаешь правильно. Ты надеялся, что, в конце концов, мы согласимся с тобой, но то, что мы думаем, не имело большого значения. Ты действовал в соответствии со своими суждениями. Ты сделал то, к чему тебя подталкивали твои собственные чувства. Ты принял решение, основываясь на том, во что верил, по причинам, которые известны только одному тебе. Ты сделал то, что должен был сделать. Я не права?

— Ну… да.

— Тогда какая разница, считает твой дед тебя правым или нет? Разве он был там? Разве он знает то, что известно тебе? Конечно, было бы хорошо, если бы он поддержал тебя, сказал, что все правильно. Но он этого не сделал. Разве от этого твое решение внезапно стало ошибочным? Да?

— Нет.

— Тогда ты не можешь позволить кому-то подавлять твой разум. Иногда люди, которые любят нас, возлагают на нас большие надежды. Часто их ожидания идеализированы. Ты сделал то, что должен, чтобы найти ответы на свои вопросы. Ты должен был решить проблему, даже если весь мир считает, что ты ошибаешься. Если ты полагаешь, что прав, ты должен действовать так, как считаешь нужным. Число тех, кто с тобой не согласен не может изменить фактов, и ты должен найти эти факты. А чтобы их найти, необходимо действовать. Но не ради удовольствия окружающих, не ради удовлетворения кого-то, пусть даже самого близкого тебе человека. Ты не обязан соответствовать чьим-то ожиданиям — только своим собственным.

Слабый отблеск прежнего света появился в его сосредоточенных серых глазах.

— Это значит, Никки, что ты мне веришь?

Она печально покачала головой.

— Нет, Ричард. Я думаю, что твоя вера в существование Кэлен — это результат ранения. Я думаю, что ты ее выдумал.

— А могила?

— Сказать правду? — Когда он кивнул, Никки глубоко вздохнула. — Я думаю, что там настоящая Мать-Исповедница, реальная Кэлен Амнелл.

— Понятно.

Никки снова захватила его подбородок и заставила смотреть на нее.