Девятое зеркало (СИ)

Не думая ни секунды, бросаюсь к открытому саду на вершине горы. Несколько раз мне попадаются дозорные — каменные чудища — я быстро юркаю в тени колон, а затем снова бегу к серебряным воротам, которые оказываются заперты. Я врезаюсь в них, дергаю за прутья, пытаюсь пролезть сквозь них, дергаю снова.

Стоит поблагодарить бессмертного за экскурсию по дворцу, ведь теперь я смогу вспомнить, как вернуться в тронный зал к зеркалу, через которое мы с Акаром сюда попали.

Я выглядываю за поворот, но резко прячусь обратно в тень колон, потому что по коридору маршируют каменные великаны. Раздается незнакомый мужской голос:

— Приказано убивать всякую живность, у которой течет кровь по венам и есть сердце, — этот голос мертв также, как и у Ашареса, и я могу судить, что это очередной бессмертный раб Акара.

— Души за грядой волнуются, — отвечает другой голос, мягкий и мелодичный, судя по всему, принадлежащий выходцу из Меясы. — Их очень много. Я доложил об этом повелителю, но он медлит, а ведь карта почти составлена. Там, уверен, есть расщелина или… что-то другое.

— Молчи, — сурово обрывает первый.

Воины останавливаются напротив того места, где я прячусь, а отряд каменных монстров, скрипя механизмами, движется дальше.

— Пустошь — это ведь не просто неизведанная территория за грядой, верно? Это будто…

— Будто? — сдавленным голосом вопрошает бессмертный драгманец. — Будто другое королевство?

— Да, — выдыхает его собеседник с облегчением, поэтому что не он сам высказал это предположение. — Ты тоже видел это? Каменная долина… Теперь все там покрыто снегом и разрушено. Но там полно душ… Столько, что нам скоро будет не справится.

— Считаешь? — страх и напряжение в каждом слове. — Будто каждые десять лет проход открывается не только для избранных воинов, но и для всех мертвецов. С тех пор, как исчезли боги, души будто не могут найти покой.

— И, тем не менее, мы должны держать их за грядой. Повелитель делал это тысячи лет.

Шаги стихли в конце коридора, и я прикрыла веки, чувствуя себя в безопасности. Но ненадолго. Едва я вспомнила, о чем говорили бессмертные, меня охватил ужас.

Тангор и Эмора оставили нас очень давно. Они бросили свои создания на произвол судьбы, не заботясь о душах тех, кто погибал.

Мне нужно быстрее убираться из Железного дворца, но, прежде, прихватить Светоч.

Я медленно вышла из своего укрытия.

Направо или налево? А, может, прямо и вниз по винтовой лестнице? Какого демона все коридоры здесь так похожи друг на друга?

Конечно, я должна была запомнить каждый поворот, но, увы, не запомнила. При свете дня они выглядели иначе!

Позади меня раздались шаги, и я поняла, что бежать поздно — попалась. Досадно.

Оборачиваюсь — безмолвная черная фигура выступает под свет, и я закусываю губу.

Прежде, чем сообразить, как все плохо, лепечу несвязно:

— Хотелось подышать свежим воздухом… вот, гуляю тут, — пожимаю плечами: — Не спится.

На ходу Акар снимает перчатки и наручи. Все это шлепается на пол, разбрызгивая вокруг алые капли. Он весь в крови и каких-то ошметках, даже длинные черные волосы. От него пахнет сталью и смертью.

Он даже шаг не замедляет, и я начинаю пятиться. Врезаюсь спиной в стену, и из меня вышибает дух.

Акар криво усмехается, глядя на мою рубашку, показавшуюся в разрезе плаща.

— Как ты оказалась здесь одна?

— Просто вышла из комнаты.

— Где Ашарес?

— Не знаю.

Я замечаю, что он тяжело дышит.

— Акар, ты ранен? — чувство тревоги придает мне некой смелости, я отрываюсь от стены и подхожу к нему. — Это твоя кровь?

— Меня почти невозможно ранить.

— Ты что… — и сглатываю. — Убил кого-то?

Будто это так невероятно.

Акар выглядит как воин, чья жизнь неотделима от войны. И смерти.

— Ты пыталась сбежать? — даже не вопрос, а, скорее, констатация факта.

— Ну, вроде.

— И как ты думала сделать это, глупая?

— Ну, выйти через зеркало, — делаю печальный вдох.

— И что?

— Заблудилась, — еще один печальный вдох. — Вот.

И вместо злости, Акар вдруг смеется. И его низкий, вибрирующий и такой приятный смех эхом звучит в каменных стенах коридора.

— Нужно было свернуть раньше. Направо.

— О, благодарю. В следующий раз я так и сделаю. А вообще, все эти руины, Акар, ужасно одинаковые.

— Руины? Ты разбиваешь мне сердце, Тея. Это мой дом.

— Он переживает трудные времена, — и тоже улыбаюсь. — И у тебя нет сердца.

— Какая жалость.

— Здесь бы немного прибрать, для начала. Я ведь старшая горничная, ты не забыл?

— Тогда я нанимаю тебя.

— В этом случае я перестану быть твоей пленницей, — подлавливаю его, — а ты похитителем несчастных девиц.

— И стану твоим хозяином?

— Может, ты станешь моим другом? Для начала.

Он качает головой — его взгляд очень серьезен.

— Я готов быть твоим любовником, Тея. Ты моя, а я твой. Только так.

Темнота вокруг нас отчего-то кажется такой интимной, горячей и удушающей. Делаю глоток воздуха.

— Значит, — говорю и пытаюсь вновь рассмешить его, — мне придется предпринять еще одну попытку бегства. Если я свяжу простыни, смогу ли я вылезти по ним из окна?

Но Акар не улыбается больше. Его глаза наполняются притягательным сиянием. Дыхание становится глубоким, а губы сжимаются.