Девятое зеркало (СИ)

– Великая госпожа, – прошелестел его тихий печальный голос, – кто-то из вас должен погибнуть, иначе проклятие заберет обоих. Я знаю. Я и сам прошел через это. Но в свое время я был упрям и глуп. Я посчитал, что, победив соперника из Меясы, я смогу одолеть самого хозяина гор. Я безрассудно бросился с ним в схватку, и вот, что вышло, – уголок его губ дернулся, искажая пересеченное шрамом лицо. – Я истекал кровью, изрубленный его мечом и молил, чтобы он сохранил мне жизнь. И он сохранил. И вашу гибель он не допустит. Вы останетесь с ним навечно.

– Я не собираюсь становиться бессмертной.

– Тогда вам придется вырезать сердце Ха-шиира из груди и принести к Асмату. Но и это мой господин не позволит вам сделать. Вы нужны ему здесь.

Я умолкла, следуя за Ашаресом вглубь дворца, который открывался мрачными холодными коридорами.

– Дворец стоит на вулкане? – спросила я, – в моих покоях очень тепло.

– Старый дремлющий вулкан Острок, который временами бывает недоволен, – отозвался Ашарес. – Он слушает великого господина и дает ему тепло, когда это необходимо. Но Острок живет благодаря Светочу, как и все каменные творения моего повелителя.

Я сбилась с шагу.

– Светочу? – переспросила сухими губами.

– Неугасающее пламя. Я покажу.

Мы брели по дворцу бесконечно долго, петляя в нем, как в лабиринте, попадая то в коридоры, наглухо залитые мраком, то в гигантские залы, в которых гуляло громогласное эхо.

И вот один из залов, вытянутый точно эллипс, привел нас к обрыву, где, внизу, бурлила раскаленная до красна магма. Реками бежала лава, остывая черными разводами на камне, а у самого обрыва в каменных тисках была зажата огненная стрела, пылающая светом, точно солнце. Острая, с золотыми зазубринами и сверкающим оперением.

– Светоч – сердце Борогана, – произнес Ашарес. – Мой повелитель забрал его, когда огненный дух был им пленен. Светоч дает жизнь камню, но без Борогана не способен запустить Кузницу.

Слушая драгманца, я размышляла, каким образом можно выкрасть эту огромную стрелу. Способна ли она обжигать, ведь казалось, что любой, кто тронет ее, сгорит заживо в ту же секунду.

– Бороган, наверняка, хочет вернуть себе стрелу, – протянула я, искоса глядя на драгманца.

– Без пищи Бороган дичает и затухает, теряя рассудок. Светоч способен поддерживать его в здравом уме. Но, вы, моя госпожа, должны понимать, что без Светоча хозяин гор лишится своих славных воинов и поддержки Острока. Если Светоча не будет – сердце гор погаснет и станет еще холоднее… с приходом холодов погибнет вся живность в лесу его величества Дериона, вьюга будет кружить беспрестанно. Сущности Пустоши ворвутся в Зазеркалье.

– Значит лесному королю выгодно, что Светоч здесь?

– Да. А если заработает Кузница, наконец, растает снег и придет весна.

– И как давно Кузница не работает?

– Около двух тысяч лет.

Так значит духи Зазеркалья действительно зависят друг от друга.

– Вы хотите увидеть библиотеку? – спросил Ашарес, заметив, что я надолго погрузилась в себя, завороженно наблюдая, как пылает Светоч.

– Здесь есть библиотека?

– Да. Хоть я никогда не видел богиню Эмору, я слышал от господина, что она любила чтение. А еще ей нравился каменный сад, в котором она часто гуляла.

– Акар говорил о ней? – удивленно спросила я.

– Повелитель разрушил все, что она любила, кроме библиотеки и сада. Да, он сказал, что разрушил бы и их тоже, но старый Острок был недоволен.

– Акар был так зол?

– Он зол всегда, – бессмертный повел меня прочь из зала.

– Почему за столько лет Эмора не вернулась?

Ашарес мягко улыбнулся.

– Разве нам дано понять богиню, сотворившую миллионы миров? Возможно, этот мир – лишь ее ошибка или слабость. Быть может, она хотела бы уничтожить его вместе с сотворенными ею созданиями? Быть может, лишь Тангор уберег нас от этого.

– Но отсюда должен быть выход!

– Лишь тот, что ведет через зеркало.

Я фыркнула, не желая принимать такую правду.

Я коснулась прохладной цепочки, поддела пальцами кулон – рэйкон в нем завозился, страшно недовольный тем, что его покой потревожен. С некоторых пор он возвращался в кулон, когда ему вздумается, безо всякого ритуала. А ведь, если он был живым человеком когда-то, а затем погиб, то каким-то чудом ему удалось выбраться отсюда в Меясу.

– Кем же ты был, интересно, – прошептала я.

Быть может, он способен рассказать мне то, что знает. То, что находится за гранью жизни и смерти?

Глава 12

Первым был сад.

Рукотворный и неживой, как и все здесь.

Я дрогнула, когда увидела каменного великана, в глазницах которого пылал огонь. Задрав голову, я глядела на него ошеломленно, пока Ашарес не сказал:

– Он никогда не тронет избранницу хозяина гор. Он здесь, потому что лесной король нагоняет над садом много диких птиц, которые гадят на каменные статуи.

– Что? – рассмеялась я. – Дерион пакостит Акару? Вот так? Ну и великие духи Зазеркалья!

– Птицы редко облетают горы. Часто мы уничтожаем их. Кстати, наши воины уже занялись охотой, ведь вам нужна еда.

– А тебе?