Девятый

- Да, наладили по весне, а то что за храм в рыбьих пузырях? Некрасиво ведь…

- Удивлен - когда только все успели. И керамика отличная, как вижу, и дома загляденье. Или на кораблях много доставить удалось?

- Да где уж там много… Мелочи сущие… Считайте, только инструменты и удалось привезти да коров с лошадьми три десятка.

- И за это время успели такую деревню поставить? Почти городок… Соль, слышал, морскую выпариваете еще, охотитесь и рыбачите. Если судить по тому, что я вижу, вас тут тысячи три должно было быть.

- Что вы - в три раза менее пришло в прошлом году, - польщенно улыбнулся епископ. - Вы просто иридиан не знаете - так, как мы, никто работать не умеет. Ведь с правильной верой в сердце руки усталости не знают. Вот и давятся наши враги злобой: как нас ни разоряй, мы все равно сразу восстанавливаемся, и живем не хуже прежнего. Чистота, сытость, красота - в любых условиях добиваемся этого с дивной быстротой.

- Видел я Напу вашу - точнее, то, что от нее осталось. А осталось немного… И не заметил среди остатков особых красот - похоже, все силы у вас ушли на этот милый городок, а до деревень мелких руки не дошли.

- И это верно, - помрачнел Конфидус. - Для храма старались - без правильного храма не будет правильной жизни. Все от веры начинается, а он - символ веры. Истинный храм должен среди красоты стоять, вот и пришлось от остального отрывать.

- Знаете - в здешних местах, как мне кажется, полезнее иметь крепкие стены и умелую дружину, чем красоту разводить.

- Дружину… Дан, дружину надо растить как ребенка, годами, и надо уметь это делать. Откуда у нас такое умение? Его веками вырабатывают - в войнах… в крови. А мы все в мирный труд пускали, как вера требует, - это себя оправдывало, пока сюда не попали. Вот и остались без воинов… А стены наши вы видели - высота хорошая, и поставлены хитро. Заглублены почти на мой рост, и не в земле, а в траншее, бревнами обшитой - мертво стоят. А поверху широко просверлены и дубовыми шипами на брусья в два ряда посажены. Вся конструкция мертвая - не расшатать, и еще промеж пары стен глина, земля да камни затрамбованы. А в Талле что? Пусть чуть повыше, но в один ряд бревен с мостками узкими для стрелков. Бревна вкопаны неглубоко - на Бакае привыкли к каменным замкам, от предков доставшимся, и толку в деревянном строении не понимают. И понимать не хотят - все ждут, когда им Кенгуд Восьмой большую подмогу и попов вышлет, чтобы без помех каменоломню устроить и начать возводить все тот же замок любимый - это ведь на несколько лет работа, даже для нас серьезная. Вот и сидят за оградой, которую тощая корова шатает, когда бок чешет. А большой карпида вывернет эти штакетины одним ударом - и не заметит. Вот, посмотрите.

Епископ встал, открыл шкафчик, выбрал из ряда книг одну из самых толстых, полистал, положил передо мной:

- Карпида, он же мурратель, или, как за форму прозвали его невежественные варвары с островов, - бурдюк. Погибель замков и городков. Самая загадочная из тварей погани, и при этом самая безмозглая. Тупой живой таран, способный на многое: разваливает самые крепкие каменные и деревянные стены; очень быстро засыпает рвы и делает подкопы; выбивает ворота и устраивает завалы на улицах, мешая передвижению защитников; не боится ничего, кроме огня, да и тот ему опасен, лишь если подранить серьезно. А подранить его - ох, как непросто…

Я с искренним интересом уставился на рисунок - ведь рассмотреть монстра ночью во всех подробностях не смог… не очень-то он тогда позировал. Каплевидное тело, резко сужающееся спереди, три пары коротких лап с широкими раздвоенными копытами, тщательно прорисовано что-то вроде угловатой чешуи: сзади ее немного, а вот голова закрыта полностью, внахлест. Ни глаз, ни ушей, ни рогов, ни хвоста - гладкая туша с пятачком бронированного носа.