Девятый легион

Правда, насколько помнил Вяземский, в Риме не было полноценных императриц – только регентши да номинальные правительницы. Но Рим и Византия – это одно, а Новый Рим – другое. Мало ли что могло измениться за семнадцать веков? Это ведь все равно что, глядя на Древнюю Русь, говорить, что и в Российской Федерации наверняка власть наследуется старшим в княжеском роду.

– Сделаем, ваше высочество, – кивнул Павел. – Разрешите исполнять?

– Идите! – Принцесса не удержалась и широко зевнула, тут же смущенно прикрыв рот. – Прошу меня простить, сир Вяземский.

– Не мне указывать, но, думаю, вам, ваше высочество, стоит отдохнуть, – заметил старлей.

Да, день был тяжелый у всех, но побегать с гранатометом минут пять и полчаса кряду махать саблей – это совсем разные вещи. В своих силах разведчик был уверен: потребуется – так еще сутки на ногах проведет, не впервой. А вот бойцам-рукопашникам отдых жизненно необходим.

– Возможно, чуть позже, – слегка дернула щекой Афина, ударив кулаком по кольчуге напротив сердца. – Я займусь своими людьми. Сила и честь!

– Сила и честь, – откликнулся Сергей чужим приветствием, но отсалютовал привычно – приложив ладонь к виску. – Ливия, тебе бы тоже отдохнуть.

– Нужно дождаться магов, – ответила волшебница. – И вам все еще требоваться переводчик.

– Думаю, это займет пару часов – успеешь хоть немного отдохнуть.

– Часов?

– Половину стражи, – припомнил местные единицы измерения времени Вяземский. – С переводом справлюсь, а от тебя скоро потребуется ясный ум.

– Тогда я отдохну в вашем самоходе, как и Ее Святейшество, – заявила девушка. – Там будет удобнее всего.

– Хорошо, – слегка улыбнулся старлей, собираясь отыскать Эриксона и распределить часы дежурств, но Неверов уже нашел его сам.

Да не один, а в сопровождении той самой эльфийки, что разведчики подобрали днем.

– Командир, наверное, к тебе, – сообщил Эриксон. – В языке их я не силен, но вроде ищет того, кто убил дракона.

– Думать, мне необходимо немного задержаться, – невозмутимо произнесла Ливия.

При свете фар расставленных перед баррикадой машин и горящих костров Сергей рассмотрел эльфийку повнимательнее.

Невысокая, совершенно нефигуристая – скорее просто худенькая девушка-подросток. На вид – лет семнадцать от силы. Довольно миловидная, но не более того – никакой чарующей красоты и в помине нет.

Но отчего-то сразу чувствуется, что это не просто какая-нибудь шведка или немка с накладными ушами.

Черты лица – тоньше, кожа бледнее, глаза – отнюдь не вытянутые миндалевидные, как это принято описывать во всяких фэнтези-книгах. Скорее наоборот – чуть круглее, чем у обычного человека, чуть шире, серо-стального цвета.

– Ты говоришь на имперском? – первым делом спросил Вяземский.

– Немного, – откликнулась эльфийка.

– Хорошо. Что тебе нужно? Ты ранена и должна отдыхать.

– Рана неопасна, – на общеимперском девушка говорила с сильным акцентом, причем ни разу не певучим, а скорее шипящим – местные фейри явно не были знакомы ни с квеньей, ни с синдарином[24]. – Должна узнать.

– Это может подождать? – слегка поморщился старлей.

– Нет, – категорично заявила эльфийка. – Очень важно.

– Хорошо, спрашивай.

– Красный дракон. Он мертв?

– Мертв, – подтвердил Вяземский, невольно подстраиваясь под лаконичную манеру речи фейри.

– Хорошо.

– Это для тебя важно?

– Мое племя красный дракон уничтожил.

Ливия, переведя, на мгновение задумалась и добавила:

– Когда я осматривать дракон, то видеть несколько стрел, которые делать фейри. Интересный наговор на точность.

– Кто дракона убил – ты, Эрин, еще кто-то? – сосредоточенно произнесла эльфийка.

– Я. – Вяземский решил, что если говорить не о победе, которая была общей, то убивал дракона именно он.

– Хорошо, – вновь произнесла девушка. – Благодарю. А теперь мне укажи, где битву ждать.

Старлей мысленно перевел это как просьбу указать место в строю.

– Твое место – вместе с остальными ранеными, – хмуро произнес Сергей.

– Нет, – категорически заявила эльфийка. – Я могу сражаться. Лук не натяну, но кинжал есть. Дайте дротик или копье – тоже справлюсь.

Сергей решил, что воительниц вокруг него становится слишком уж много… Просто-таки чересчур. И уж чего-чего, а раненых в строй он ставить пока не собирался.

– Хочешь узнать, где тебе быть? – Вяземского посетила неплохая идея. – Возьми оружие и возвращайся к раненым. Будешь их защищать – скажешь, что прислана городским ополчением. Понятно?

На лице эльфийки отразилось явное недовольство, так что и легенда об их полной безэмоциональности не подтвердилась.

– Поняла. Это действительно важно. Да! Еще вопрос – последний.

– Спрашивай.

– Твое имя, род.

– Сергей. – Старлей про себя хмыкнул. – Из рода Вяземских. А твое имя, род?

– Шари Са… – Девушка неожиданно запнулась. – Шари. Мое имя – Шари.

* * *

Ему снилась не сказка.

Не ажурные башни замков с заключенными в них принцессами и не стены твердынь Темных Властелинов. Не парящие в небе драконы и не обитающие в лесах единороги. Не прекрасные эльфы, благородные императоры или мудрые маги.