Девятый легион

Разбойник бежал вперед, не оглядываясь… А когда все-таки отчего-то решил оглянуться, то увидел, как его настигает громадная тень с горящими лиловыми глазами.

Трава под ногами Авла неожиданно превратилась в лед, он поскользнулся и упал, кубарем прокатившись по земле.

– Нет-нет-нет, – озабоченно произнесла Эрин, выступая из ночной темноты с копьем наперевес. – Этой ночью ты избран Эмрис и лично мной, поэтому ты не можешь вот так вот просто взять и убежать. Нет-нет, это совершенно невозможно… Ты же ведь наслаждался общим весельем, верно? Грабил, убивал и насиловал вместе со всеми… Так куда же ты теперь бежишь?

– Прошу, госпожа! – завопил Авл. – Умоляю! Пощадите меня! Я ничего этого не делал! Я был новеньким в банде!

– Ну, врешь же, – ласково произнесла девушка. – Зачем врешь апостолу Эмрис, а? Совсем глупый, что ли? Пойдем. Наша игра еще не закончена…

Эрин схватила Авла за ногу левой рукой и без особых усилий поволокла за собой немаленького взрослого мужчину, который отчаянно сопротивлялся и цеплялся руками за землю и траву. Однако оставлял лишь глубокую бороздку в земле, потому как напевающая какую-то веселую песенку на незнакомом языке Эрин тащила его с непринужденностью тяглового мамонта.

– О, ну надо же… Рехнулся, – прокомментировала девушка, когда притащила Авла обратно к догорающему костру и обнаружила, что оставленный ею разбойник сидит, раскачивается из стороны в сторону и что-то бормочет, глядя в одну точку. – Эй! Это что же получается? Это, получается, только мы с тобой и остались? Тоскааа… А я ведь еще не наигралась…

Трясущийся от ужаса Авл попытался было отползти, но натолкнулся на тела четырех замученных девушек.

– Что, решил перед смертью еще раз поразвлечься? – добродушно осведомилась Эрин, вновь присаживаясь у огня. – Да пожалуйста… Ой. А ты, кажется, немного опоздал – они, кажется, немного мертвые. Впрочем…

Черная жрица оскалилась.

– Почему бы тебе все равно не сделать ЭТО? Знаешь, а я ведь могу и трупы поднимать… Какую из них хочешь?

– Г-госпожа…

– Или ты не по этой части? Мне поднять для тебя труп кого-нибудь из твоих товарищей?

– Госпожа, умоляю, пощадите меня! – натурально зарыдал Авл. – Я грабил, но не убивал и не насиловал! Я пошел к бандитам, только чтобы выжить! Мне нечем было кормить семью!..

– О семье он вспомнил… – скривилась Эрин. – Фу. Противно. Знаешь… А моя богиня ведь не осуждает убийство как таковое. Эмрис – не хорошая и не плохая, она просто такая, какая есть. Иногда забирающая жизни, иногда дарующая спасение… Но единственное, что по-настоящему важно – это равновесие. Да, у тебя есть право грабить. Насиловать. Убивать. Это твой выбор. Но должен помнить, что когда-нибудь ты должен будешь УРАВНОВЕСИТЬ эти поступки.

– Я исправлюсь, госпожа Эрин! Я буду трудиться! Буду помогать другим! Буду делать только добрые дела! Только не отнимай мою жизнь!!!

– А без мотивации, – девушка скривилась и кивнула на разбросанные повсюду тела. – Что – нельзя было все это делать, а? Умоляешь меня оставить тебе твою никчемную жизнь… Какое же ты ничтожество.

– Госпожа, я сделаю все, что угодно! Только…

– Выкопай для этих четверых могилы и похорони как следует, – резко поскучневшим тоном ответила Эрин, отворачиваясь к огню и щелчком разжигая его посильнее. – Стой! Зачем меч взял?

– Ч-чтобы выкопать…

– Вот еще, – усмехнулась девушка. – Зачем тебе какой-то меч? У тебя же есть пара рук… Вот ими и копай.

…За несколько часов Авл выкопал четыре могилы, похоронив в них умерших девушек и стерев свои руки едва ли не до костей.

– Госпожа… – выдавил бандит. – Я сделал… Как вы велели…

– Хорошо, – кивнула Эрин, что все это время чистила свое оружие и одежду.

Апостол поднялась на ноги и взяла в руки копье.

– Г-госпожа… – нервно сглотнул Авл, глядя на выписывающий круги кончик копья. – Но вы же обещали…

– Я? – удивилась Эрин. – Я тебе вообще ничего не обещала, так что… Равновесие, помнишь?

Взмах копья разрубил человека на две части.

Девушка встала перед свежими могилами, воткнула в землю свое оружие, оперлась на него, склонила голову и тихо произнесла:

– Да пребудет мир с теми, кто мира был лишен. Ваши муки окончены. Возвращайтесь в этот мир, когда он станет лучше.

Эрин подняла взгляд в ночное небо.

– Хотя… Алая звезда восходит, – прошептала девушка. – И я не знаю, устоит ли этот мир, когда рухнут небеса…

Сергей Вяземский

Привал был устроен в небольшом перелеске, прячущемся в низине. Конечно, желательнее было бы на хоть сколько-нибудь господствующей высоте, но таковых в обозримом пространстве не наблюдалось. А чтобы замаскировать машины, требовалось хоть какое-нибудь укрытие – учитывая наличие у местных аналога авиации, маячить на открытой местности было чревато.

Разведчики по-быстрому разогрели еду и начали обедать, рассевшись около машин. Внутрь лишний раз лезть не было желания, потому как кондиционеры дружно повыходили из строя что на «Гиенах», что на «Тайфуне», а вот включенные пробы ради печки в ураганном темпе превратили внутренности машин в подобие духовок.