Девятый Вал: Эпизод 1 (СИ)

Последовала секундная заминка, и почему-то Аксонна была уверена, что снайперы переглянулись. Однако указатели винтовок исчезли, а из зелени окружавших улицу деревьев вылезло четыре сталкера в стелс-скафандрах, похожих на тот, в котором был Элу – наверняка проныра-ранжер на разведке прикарманил как раз такой.

Ты шо им ляпнул? – посмотрел на Ларгентума Дайвер.

Они спросили, зачем нам нужно в Ава-Найл. Я ответил, что мы ищем Авака, и объяснил, что мы пришли им помочь и знаем о Дираэле.

Какой язык у вас неласковый, - почесала в затылке Аксонна.

Не без этого.

Ава-Найл находиться на другой конец города, - произнес на общем и крайне корявом языке старший снайпер, судя по цветной насечке на груди, - но это вы знаете. Зачем мы вам надо?

Затем, что схема Ава-Найла находится в строжайше охраняемой базе данных столицы, - пояснил Ларгентум. – А у повстанцев наверняка имеются «пиратские» чертежи.

Наверняка. Но почему мы делиться?..

Аксонна почесала в затылке, сравнивая общегалактический двух разговаривавших сталкеров. Если врожденный акцент Ларгентума был легок и почти незаметен, – он западал на «р» и иногда неосознанно протягивал его дольше, чем это требуется, - то снайпер говорил на общем из рук вон плохо, рыча и дублируя звуки гортанной речью там, где это совсем не нужно было. Она заметила реакцию Дайвера: он ежился, скрежетал зубами и даже раздраженно поднял головохвосты, обнажив ярко-багровые перепонки, не в силах слушать ужасный спич повстанца, как представитель расы, собственно, создавшей и внедрившей общегалактическую интерлингву в языковые программы рас Галактики. Элу крепко держал марона за руку, чтобы не дать бедняге сорваться от насилия его нежных "ушек" и не влепить "жертве извращенца-лингвиста" оздоровительного леща.

Впрочем, пытка несчастного Торнадо не продлилась долго, и снайпер все же сдался, милостиво согласившись сопроводить квартет ранжеров до своего начальства. Его подчиненные включили режим маскировки и снова скрылись скучать в листве, а их старшина припустил со скоростью молодого бычка в сторону центра города, крикнув уже на сталкерите, дабы более не позориться, чтобы не отставали. Наспех похватав свое оружие, ранжеры поскакали за проводником.

Они пробежали квартала два, и снайпер вдруг завопил, указывая в небо. В тучах парило нечто, похожее на огромную, но очень уродливую птицу. Завидев копошащуюся внизу свежатину, тварь пронзительно, душераздирающе закричала и спикировала вниз. Проводник завизжал и бросился наутек. Ларгентум рявкнул: «Врассыпную!» и ранжеры молниеносно ринулись кто куда. Аксонна кинулась в первое попавшееся здание, слыша, как громыхнула винтовка Ларгентума и как взвизгнула раненная гадина, с лязгом грохнувшись на мостовую. Но, судя по воплю Серафима и избела-фиолетовому пламени, которым он принялся стегать тварь, она и сейчас была опасна. Забыв о страхе, анфорка ринулась обратно на улицу.

Эй, скотина! Я здесь! - что было мочи заорала она и полоснула очередью "Игуаны" наугад - не столько чтоб попасть, а чтоб дать себя услышать.

Тварь с темно-багровой шкурой, острыми, в четверть метра, когтями и огромной оскаленной пастью, с которой свисали веревки кровавых слюней, обернулась, едва не сбив Аксонну с ног длинным, украшенным шипами хвостом. Одно из крыльев было отстрелено Ларгентумом, сейчас прижатым к земле крупной тушей, и перебитые артерии плевались грязно-лиловой кровью, а крыло висело на огромной перепонке, натянутой, как у птеродактилей, между телом твари и наполовину редуцированными конечностями. Чудовище оглушительно зарычало и, припав на целые лапы, прыжками помчалось к добыче.

Анфорка бросилась наутек меж домами, но монстр, на крутых поворотах врезаясь в дома и с грохотом обрушивая на себя металл и дерево, не отставал. Случайная ветка хлестнула по лицу, сбив очки-интерфейс и оставив ссадину, мимо уха чиркнула промахнувшаяся фиолетовая молния, но Аксонна не заметила этого. Всем, что она слышала, был стук ее сердца. Оно бешено стучало о ее ребра, словно стремясь вырваться наружу, легкие качали воздух, точно насос, а адреналин гнал и гнал девушку вперед. Тварь галопом мчалась за ней, ревя и меча все вокруг и выкорчевывая деревья. Раз или два страшные клыки почти хватали ее ногу, но инстинкт самосохранения вовремя подстегивал Аксонну, толкая ее вперед. Мозг автоматически выбирал направление и действие: ринуться резко вправо, чтобы монстр врезался с визгом в дом и дал ей фору, быстро затормозить с той же целью и кинуться обратно…

Кажущийся идеальным план бежать и бежать по подобным лабиринту улочкам города с треском провалился, когда одурманенный адреналином мозг вывел Аксонну в тупик между несколькими домами. Ухмыляющееся чудовище затормозило у входа, довольно хрипя и скребя когтями по мостовой. Анфорка затравленно оглянулась вокруг, с надрывом дыша. Ей казалось, что недавно только заштопанные легкие от такой перегрузки надорвались, и лопнувшие альвеолы сейчас заставят ее кашлять кровью.

А ну, иди сюда, сука! – крикнула Аксонна, обнажив дуальные бритвы. – Я готова!