Девятый вал I: шторм судеб

Осознавая всю тяготу ситуации, не совсем уверенно рядовой шагнул в глубь толпы, передавая приказ оставшимся клочкам армии. Как только приказ был передан солдатам, Альдим подошел к Инкритию, и рекомендовал тому следовать вместе с семьей в замок и ждать в его комнате. Далее он взобрался на сброшенные здесь пустые бочки и поднял руку кверху, попросив о внимании.

— Жители Ландау, вы все меня знаете, а времени у нас впритык, так что сразу к делу. Женщины, дети и старики — все в замок, располагайтесь везде, где можете. Мужчины, сейчас солдаты вооружат вас, и я призываю встать на защиту города, вместе мы…

Солдат, внимательно слушающий речь капитана, тихо взобрался на бочки и шепнул ему на ухо:

— Капитан Уоррел, к сожалению, они разграбили несколько оружейных, а остальные взорвали, лишнего оружия у нас нет, — тяжелым тоном сообщил солдат.

Недоумение и ярость озарили душу капитана военного корпуса Ландау.

— Что? Как они попали в оружейные, если те расположены под землей, в катакомбах, что идут по всему городу.

— Этого знать не могу, — ответил юноша.

Альдим бросил задумчивый взгляд, оглядывая разрушенный продолжающимися взрывами от пушечных залпов замок:

— Отправьте в замок больше солдат. Если эти мерзавцы заполонили катакомбы, то могли по ним пройти и сюда. Лишь один путь сквозь весь город ведет в катакомбах прямиком в замок, десятки же ложных, специально для тех, кто попытается проникнуть в него, ведут в тупики и ловушки. Тем не менее лучше подстраховаться. Тот факт, что они лезут из-под земли, объясняет, как они столь быстро распространились по городу, и удивляет возможным наличием у них специальных карт.

— Значит, они могут быть и внутри замка? — тревожно спросил солдат, уже рефлекторно хватаясь за меч.

— Катакомбы Ландау столь велики, что никто из ныне живущих не знает их наизусть. Сотни ловушек и тупиков делают это место таким же смертоносным, как буйное море. Единственная карта, что описывает путь, давно утеряна, а потому вероятность их прорыва

в замок минимальна. Следуй в замок и веди за собой людей. Я приду следом. Альдим вновь обратился к людям:

— Мужчины Ландау, выстраивайте баррикады по периметру площади, а после — жгите. Оружия осталось немного, но того, что хватит, мы раздадим вам. Наша задача — стоять столько, сколько мы сможем, для защиты тех, кто внутри замка

……

Войдя в крепость, Эпсилон увидел десятки раненых, истекающих кровью солдат и мирных жителей. Наспех организованный госпиталь явно не справлялся со всем потоком больных. Серый мраморный пол превратился в густую беспрерывную реку крови, в которой плавали использованные медицинские материалы. Некогда тихий тронный зал озарялся в едином порыве криками пораженных мечом и порохом людей. Эпсилон пытался отвлечь себя воспоминаниями о рассказах отца, но доносившиеся крики людей быстро возвращали его к реальности. Крепко держа за руки своих отца и мать, он старался поспевать за их ходом, который становился все медленнее.

— Анна… — Инкритий, явно заметивший контрастирующие синие губы жены на постепенно бледнеющем лице, тревожно взял ее за руку, — тебе нужно отдохнуть, тебе нельзя давать такие нагрузки, твоя болезнь…

— Идем дальше, — холодным и командным тоном продиктовала жена, — доберемся до безопасного места, а потом уже отдых, — сделав пару глубоких вздохов, она добавила: — Ты забыл, как я забегала раньше тебя на гору? Инкритий, потеряй я здоровье хоть в тысячу раз больше, я все равно тебя обгоню. Пойдемте. — Подхватив сына и мужа за руку, Анна повела их по наполненным стонущими от ран людьми коридорам крепости.

……..

Центральная площадь города, находящаяся прямо у подножия замка, словно многолетний дуб, обрастающий мхом, постепенно застраивалась высокими деревянными баррикадами. Сотни людей в организованной шеренге передавали снизу вверх все, что попадается под руку: мусор, лежавший на окраинах; деревянные балки, разрушенные взрывом; каменные глыбы, упавшие со стен, охраняющих замок. Все, что возможно, сейчас, в момент отчаяния и тревоги, превращалось в оплот защиты от мародерств и жестокости головорезов Армады. Солдаты, безуспешно защищающие город, постепенно все ближе и ближе отступали к площади, сдавая город безжалостному врагу.

— Капитан Уоррел! Разрешите доложить! — подбегая к главнокомандующему, обратился солдат.

— Докладывай.

— Армия противника заторможена, благодаря линии огня верхнего города. Они не могут подойти ближе. Дымовая завеса преградила им путь. Мы обстреливаем противника оставшимися пушками, находящимися вблизи крепости, заставляя врага отсту… — Речь солдата была прервана громким взрывом. Крыша крепости, словно гигантский каменный град, начала сыпаться сверху. — Это корабельный залп, — убегая и уворачиваясь от падающих камней, прокричал солдат. — Они воспользовались передышкой и передислоцировали корабли, подводя основную боевую мощь ближе к берегу. Я слышал, что корабли Армады обладают чудовищной артиллерией, поэтому с ними никто и не связывается.