Девилз-Крик

Волна ярости захлестнула Джимми, в глазах покраснело, он стиснул зубы и сжал кулаки так, что они задрожали. Райли Тейт, этот гребаный гот. Если б не он, Джимми прошлым вечером выиграл бы игру. Уехал бы с Эмбер в какое-нибудь уединенное место за городом и получил бы праздничный минет. Боже, – от одной мысли об этом у него заныло в паху.

– Гребаный ублюдок, – пробормотал Джимми. Обезболивающие таблетки начали действовать. Он снова закрыл глаза, представляя, что сделает с Райли, как только доберется до него. «Возможно, сломаю ему руку. Нет, сломаю ему нос, а затем руку. Возможно, сперва вырву ему его блестящие черные ноготки».

Ох уж эти возможности. У Джимми Корда было полно времени, чтобы спланировать свою месть. Когда он погружался в вызванный лекарством сон, к нему вернулась эрекция, только совершенно по другим причинам.

9

Райли сидел на краю кровати, слушая приглушенные голоса отца и дяди Чака. Он знал, что они говорят про него. Перепады в интонации отцовского голоса в значительной степени подтверждали все подозрения.

Однако Райли занялся своим телефоном и принялся прокручивать список SMS-ок на экране. Последнее сообщение от Бена было датировано вчерашним днем – то, в котором он сообщал, что они с Дэниелом в пути. Райли целую минуту таращился на него, размышляя, стоит отвечать или нет, после чего отложил телефон в сторону и закрыл лицо руками. Рыдания накатили быстро, наполнив душу грустью, которую он не испытывал с тех пор, как умерла мать.

«Если бы ты только был там, – прошептал голос. Он хорошо знал этот голос, тихий и уверенный, говорящий через плечо прямо ему в ухо. – Если б ты был там, то, возможно, не дал бы ему уйти в ночь. Возможно, ты б даже остановил того, кто забрал его. Возможно, если бы ты хоть раз не думал только о себе, с Беном ничего б не случилось. А ты бы потом все равно пошел в лес, радостно скача по проторенной тропе через кусты в направлении Лорел-Лейк и украдкой поглядывая на Рэйчел Мэтьюз».

Что-то екнуло внутри, и Райли втянул в себя воздух, чтобы сдержать рыдания. Воспоминания о ночи проигрывались, как в замедленной съемке: он уходит из палатки, бредет в темноте, находит Рэйчел, ожидающую на упавшем дереве, видит ее светящееся в лунном свете лицо. Они разговаривают, держась за руки, в основном ни о чем. Но иногда о вспыхнувшей между ними искре «чего-то», что ни он, ни она не хотели называть. Чувство было такое, будто земля уходила из-под ног и внутри все переворачивалось. Может, это была влюбленность, а может, вовсе ничего. Райли не знал наверняка, как и Рэйчел, но они оба соглашались, что-то там есть, пусть даже и пустяшное. Возможно, дружба, возможно, нечто большее. Непостоянный характер этого пугал и волновал их. И в те сумеречные часы, когда луна лениво ползла по небу, Райли наклонился, чтобы поцеловать Рэйчел.

Думая сейчас об этом, он чувствовал себя не просто глупо – нет, он чувствовал себя полным дураком. Он даже не был уверен, почему сделал это. Разве они не сошлись во мнении, что не знают точно, есть ли между ними «это»? Да, но в животе инстинктивно щекотало, щеки горели, а скачущее галопом сердце подсказывало действовать, поцеловать ее, и что сейчас самое время.

Но это было не так. Он поцеловал ее в губы, она в шоке отстранилась, и на лице у нее было написано не отвращение, а потрясение от предательства. От такого выражения Райли испытал чувство гадливости по отношению к себе и стыд, попытался пробормотать извинения, когда из темноты раздался тихий крик.

Остаток ночи проигрывался в виде разрозненных фрагментов: они с Рэйчел бегут обратно в лагерь, обнаруживают, что палатка Бена пуста, затем замечают в лунном свете две темные фигуры. Одна несла на плече тело, другая волокла что-то за собой. А еще глаза. Боже, эти глаза. По телу Райли пробежала дрожь, кожа на руках покрылась мурашками.

Вторая фигура, тащившая за собой – как он мог лишь догадываться – либо Бена, либо Тоби, посмотрела на него голубыми глазами. Эти жуткие мерцающие глаза пронзали ночь, словно две автомобильные фары. Райли замер, изо всех сил стараясь осмыслить то, чему стал свидетелем. Позднее он спросил Рэйчел, видела ли она эти глаза, но та покачала головой. Если б это зрелище не напугало Райли так сильно, он скрыл бы эту деталь на допросе. Но когда полицейские его спросили, что он помнит, те глаза были первым, что пришло ему на ум.

Щеки у Райли покраснели от смущения. Одна ночь в лесу превратила его в испуганного ребенка, воображение разыгралось от невероятных фантазий о подростковой любви и лесных чудовищах.

А теперь еще пропал его лучший друг Бен. На самом деле единственный друг. Тоби он знал не так хорошо, но его отсутствие ранило не меньше. Из-за безрассудства Райли пропал еще один мальчик.