Девилз-Крик

Еще одна мысль закралась в его лысеющий череп, следом за той катастрофой, в которую он превратил жизнь Пегги Дарлинг. Разве прошлой ночью ему не снился Девилз-Крик? Телефонный звонок офицера Грэя вырвал его из задумчивости, и в своем полусонном состоянии он почти забыл об ужасной картине, возникшей у него в голове. Во сне он был привязан к кровати Сьюзан (ничего необычного – ей нравилось быть сверху), но с ней было что-то не так. Ее кожа была морщинистой, все тело съежилось, как палец, который слишком долго держали под водой, и она выглядела так, будто постарела лет на пятьдесят. Кровать качалась и скрипела от их движения, но каким-то образом, по невероятной сновидческой логике, он понимал, что они не в ее спальне. Нет, они находились в какой-то большой пещере, наполненной ярким голубым светом. И Сьюзан – которая на самом деле была больше не Сьюзан, по крайней мере внешне, а какой-то старой каргой, – делала с ним все, что ей хочется. Тараторила без умолку, скрипела своими почерневшими зубами, при этом терлась об него своими бедрами. Изо рта и ноздрей у нее вываливались личинки и мухи. Он жив, – восклицала она. Он жив!

Телефонный звонок офицера Грэя спас его от остального. Но теперь, когда Оззи приблизился к концу Девилз-Крик-роуд и тропе, ведущей к старой церкви, он понял, что во сне они со Сьюзан были именно здесь. Каким-то образом, даже несмотря на то, что они находились в какой-то пещере, его охватило невероятное осознание, что они в Девилз-Крике, глубоко в его утробе.

– Он жив, – прошептал Оззи, сбавляя скорость. – И что у нас здесь?

Фрагменты сна рассеялись, уступив место реальности. У дороги стоял припаркованный грузовик. Оззи узнал этот ржавый желтый пикап. Большинство более аморальных обитателей Стауфорда тоже узнали бы его.

Оззи остановил машину и вылез из нее. Расстегнул кобуру, но не стал вытаскивать оружие. Еще рано. Не совершил ли он ошибку, приехав сюда? Над головой каркала пара ворон, отвечая на тревожный вопрос, который он задал себе. Меньше всего он хотел прервать небольшую операцию Вэйлона и Зика, тем более что именно он их и нанял. Но нужно подумать и о пропавших мальчишках. Пару минут он таращился на грузовик, размышляя над тем, что делать.

Где-то неподалеку снова закаркали вороны, вырвав его из задумчивости. Оззи подошел к пикапу и положил руки на капот. Поверхность была холодной.

«Неужели вы, парни, варили здесь всю ночь?»

Мягкий ветерок пронесся мимо него, заставив деревья перешептываться. Оззи посмотрел на старую тропу, гадая, есть ли у леса какие-нибудь секреты, которыми тот хотел бы поделиться. Россыпь ветвей колыхалась перед ним на ветру, подобно скрюченным костям. Приди и узри, – говорили они. Приди и узри.

Меньше всего ему хотелось набрести на место для варки, особенно когда он при исполнении. Конечно, Оззи был начальником полиции, мог приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Но он предпочитал держать некоторую дистанцию от своего «левака», как любят говорить современные детишки. Политики сказали бы о правдоподобном отрицании, но Оззи предпочитал считать это проявлением мудрости. Чем меньше он знал, как и где делаются наркотики, тем лучше.

Он вытер пот с лысеющей макушки, пожалев, что не взял с собой «косяк». За лесной границей раздавалось потрескивание ветвей, перемежаемое шелестом сухих листьев на ветру. Вдали снова прокаркала та же пара ворон, дразня его.

«В чем дело? – проворчал его внутренний голос. – Великий шеф стауфордской полиции и просто славный парень Оззи Белл боится прогуляться по лесу? Скажи, что это не так».

Но так оно и было, и Оззи знал это. Тот сон довел его до ручки. Он не понимал почему и, честно говоря, не хотел понимать. Он знал лишь, что сон оставил у него внутри неприятное ощущение. А обнаружить здесь грузовик Вэйлона было чем-то вроде… дурного предзнаменования? В конце концов, Девилз-Крик находится недалеко от лагеря. И как бы сильно Оззи ни хотелось дать оплеуху тому маленькому говнюку, Райли Тейту, кроме его свидетельских показаний у них больше ничего не было. Тех двух мальчишек унесли из лагеря двое мужчин. Двое мужчин.

Двое. Мужчин.

Вороны прокаркали снова, теперь уже над головой. Одна из них нагадила на капот грузовика. Громкий шлепок вспугнул Оззи, и он с отвращением отпрянул.

– А, на хрен это, – взревел он, выдвигаясь в сторону тропинки. Он пробирался сквозь подлесок, отмахиваясь от ветвей, с грацией бульдозера шагая по земле, усыпанной листьями.

Дойдя до пешеходного мостика, он заметил одинокую фигуру, стоящую в кустах на другой стороне ручья. Оззи замер и резко вытащил пистолет.

– Полиция, – произнес он, едва слыша себя из-за журчания воды. – Выходите оттуда. Медленно. Держите руки поднятыми.

Его голос казался ему каким-то механическим, голову заполнила вибрация в форме слов. Оззи сморгнул пот с глаз. Возле ушей жужжало облако мошек.