Девочка Аня и волшебный жетон

От удивления я распахнула глаза. Надо же! И про это в книгах ни слова, ни полслова!

Вивиди слегка ухмыльнулся и произнёс:

– Клади жетон в чашу.

– Но разве нам не нужно дождаться дедушки? – уже достав из кармана жетон, спросила я.

Картинка в моей голове не складывалась. Ведь жетон я должна была передать Деду Морозу. А его здесь нет. Вивиди молча смотрел на меня. Он напрягся и задумался, словно не знал, что сказать. В моей голове закралось страшное подозрение, которое я робко озвучила:

– Он ведь не придёт, да? Ты не собираешься передавать ему жетон… Ты хочешь сам…

– Какие нынче смышленые дети! – Вивиди словно сбросил с себя тысячи масок.

– Но зачем?

– Ты действительно думаешь, что я расскажу тебе? – эльф залился звонким смехом.

Во мне откуда-то появилась внутренняя уверенность. Даже несмотря на сильное сердцебиение, заглушающее всё вокруг, я была уверена, смогу потянуть время и, быть может, дождусь дедушку.

– Да! – твёрдо заявила я. –  Злодеи всегда хотят поделиться своими грандиозными планами.

– А потом у них ничего не выходит! – ухмыльнулся Вивиди, сделав шаг ко мне.

Он протянул руку вперёд, словно прося, чтобы я отдала ему жетон.

– Если не вышло, значит, план был не таким великолепным, – сделав шаг назад и прижав к груди жетон, сказала я.

– Мой план прекрасен. Все продумано до мелочей. Знаешь, что сейчас делает дед? Он ищет магическую шкатулку, потому что из-за её отсутствия в «Мастерской» волшебный мешок опустел. Пока шкатулка на своём месте, она служит неким телепортатором. Все изделия, которые делали эльфы, попадают прямиком из домика в мешок деда Мороза. А теперь шкатулки там нет, мешок опустел, и доброму волшебнику, которого все так любят и ждут, нечего дарить детишкам.

– Но ведь шкатулка у тебя. Он найдёт её! – я ещё раз взглянула на резной предмет, который всё это время Вивиди нёс под мышкой.

– Найдёт, но уже будет поздно. Отдай жетон! – он сделал ещё несколько быстрых шагов, стараясь схватить меня за руку.

Я мгновенно отреагировала и отбежала от эльфа, уронив Егорку. Между мной и Вивиди оказалась та самая прозрачная чаша.

– Что тебе не нравится? Ты помогаешь Деду Морозу, – я запыхалась, но больше не от того, что бежала, а от страха.

– Вот именно – «помогать». Я не хочу быть помощником, я хочу руководить.

– Довольно смелое заявление. Дети ждут деда Мороза! – твёрдо заявила я, глядя на самодовольную улыбку эльфа.

– Детям нужны подарки и только! Они не видели Деда Мороза, но любят и ждут его только из-за сюрпризов, которые он делает, а точнее: просто придумывает и разносит. Мастерят игрушки эльфы. Каждый день мы проводим в мастерской не один час, чтобы в Новый год каждый ребенок мог получить тот подарок, который попросил. И что в итоге получается? Морозу все лавры, а нам? Кто хоть раз вспомнил про эльфов?

Я задумалась, мне стало грустно. В чем-то Вивиди был прав. Я взглянула на мерцающий жетон. Быть может, мне не стоит ввязываться во все это? Может, просто отдать жетон? Что я, ученица четвёртого класса, могу сделать? Ничего! У меня нет волшебных сил или каких-то знаний, которые помогли бы мне одолеть Вивиди и отстоять вещь дедушки Мороза. Но если я отдам жетон злодею, он займет место деда Мороза? У него появятся магия, и сможем ли мы одолеть его тогда? И как я буду смотреть в глаза дедушке, зная, что сдалась без боя? В книжках добро всегда побеждает зло, потому что никогда не сдаётся. Всегда есть шанс на победу. Нет! Раз уж я нашла этот жетон, значит, так должно было случиться! Вивиди не получит его!

– Вивиди, ты не прав, – начала я ругать эльфа. – Да, дети любят подарки, а ещё они ждут чуда. Чудо, которое дарит только дедушка. Он добр ко всем детям планеты, трудится всю ночь, облетая каждый дом. Ты не сможешь его заменить. Ты думаешь о себе, о том, как много ты сделал, и что ты за это получил. Так уверен! А дети не знают, что подарки делают эльфы? Знают. И они ценят этот труд. Но дедушка приносит не просто игрушки, сделанные эльфами. Он приносит веру в волшебство и в добро. Он даёт надежду тем, кто, возможно, её потерял. Он делает, не ждёт благодарностей. Иначе он бы просто разносил подарки днём в ожидании слов восхищения.

Вивиди разозлился:

– Я тоже могу разносить подарки ночью и говорить "С наступающим Новым годом!"

С этими словами он бросился на меня. А я побежала от него, но упала на пол, запнувшись об Егора. Рука с жетоном разжалась, и круглый предмет покатился вперёд. Я поспешила встать с ледяного пола, чтобы опередить эльфа, но мне не удалось этого сделать. Вивиди словно обрел сверхъестественные способности. Он взвился вихрем, в два счета оказался у жетона и торжественно поднял его с пола.

– Я же говорил, что мой план шикарный? – эльф сиял от счастья.

Широкая, какая-то мерзкая улыбка не сходила с его худого лица.

– Почему ты не забрал жетон раньше? Не пришлось бы тащить меня сюда, – к горлу подкатывал обжигающий ком.

Мне хотелось плакать, ведь жетон у злодея в руках!