Девочка Дьявола. Без иллюзий. Книга четвертая

— Пойдемте, вы мне картину покажете, которую купили, — произнесла Аврора, желая все же утащить меня подальше от Марты, и я, не возражая, повела компаньонку в Западное крыло.

— Душа моя! Как же хорошо, что ты пришла! — услышала я голос Криса и повернулась к нему.

Он с распростертыми объятиями уже шел в мою сторону вместе со своим бойфрендом Ксавье — высоким красивым блондином с такой же лучезарной улыбкой на лице.

— Я тоже рада тебя видеть, — обняла я Криса в ответ и облегченно выдохнула — с Крисом я чувствовала себя свободно. Мне не нужно было держать лицо — с ним я могла снять светскую маску и стать собой.

— Слушай, какая роскошная выставка, — произнесла я, обводя взглядом стены с огромными мониторами, где мелькали одна за одной картины и инсталляции.

— Так сам Гарри Чейз же приехал. Янг постарался на славу.

— Знакомься, Аврора, это Крис. Он создатель этого шедевра, — торжественно произнесла я и указала на “Древо жизни”.

— Принимаю комплименты, — шутливо поклонился Крис, отчего Аврора улыбнулась.

— Судя по твоему настроению, ты в полном порядке, — покачала я головой.

— Уверяю тебя, он не только в полном порядке, но еще и полный засранец. Выносит мне мозг по три раза за день, — закатил глаза Ксавье.

— Это так вдохновение его работает, — попыталась я защитить Криса.

— Мое вдохновение нашло работу модели, и теперь мне как-то совсем не улыбается видеть зад Ксавье в джинсах на каждом билборде Сиэтла и его окрестностей.

— Да ты ревнуешь, — рассмеялась я.

— И не скрываю этого! А этот живчик ещё грозится подписать контракт на рекламу нижнего белья. Ты представляешь?!

— Нет, это уже чересчур, — театрально воскликнула я.

— Да он это специально! Назло мне! По принципу “теперь ты выставляешься, чем я хуже. Почему бы мне не выставить свой зад на всеобщее обозрение!”

Я вновь рассмеялась, почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову — в нескольких ярдах от меня у стенда с картиной стояли Марта с Мэй и вели светскую беседу.

Встретив мой взгляд, Марта лучезарно улыбнулась, не скрывая знакомства со мной, и я с улыбкой на лице кивнула ей в ответ.

Я ожидала, что она ко мне подойдет и как-то обозначит свою победу, будет торжествовать, но, как ни странно, на ее лице отражались доброжелательность и спокойствие.

— Спасибо, что ты оставила картину на выставку, — между тем продолжал Крис, и я перевела взгляд на него.

— Кстати, об этом. Я уже разговаривала с Янгом по телефону на эту тему. Он разве тебе не сказал?

— Нет, а что он должен был мне рассказать?

— Мне придется выкупить картину раньше, чем я планировала. Я уезжаю в Европу.

— В смысле, ты уезжаешь в Европу? — удивились ребята.

— Переезжаю на год в Испанию.

— Вот это новости! — воскликнул Крис. — Когда?

— Скоро. Очень скоро. Я, в принципе, только что оттуда.

— Так вот откуда у тебя такой шикарный загар! — театрально прикусил он губу и спросил: — К тебе в гости приезжать можно?

— Конечно! — улыбнулась я.

— Ну всё. Держись, Испания!

— Бедные испанцы, — покачала я головой, когда за моей спиной раздался голос Янга.

— Какая картина? “Древо жизни”?

Я машинально обернулась и увидела рядом с Янгом Гарри Чейза, в окружении еще двух гостей.

— Моему другу понравилась эта картина. Он хочет купить ее для своей жены, — тоном, не терпящим возражений, произнес Гарри. — Сделай ему хорошую цену.

— За картину уже внесен задаток… — замялся Янг.

— Кем? — недовольно спросил владелец галереи.

— Так вот же, — указал директор на нашу группу. — И художник, и мисс Харт.

Гарри сфокусировался на нашей группе и направился к нам.

— Добрый вечер, мистер Чейз, — поздоровалась я. — Каюсь, я приобрела эту картину.

Он внимательно смотрел на меня, и как я поняла, не узнал.

— Рад, что наши художники пользуются такой популярностью, что их картины выкупают еще до начала выставки, — улыбнулся он.

Я хотела сказать, что именно этого художника я и посоветовала в свое время Кэтрин, но посчитала некрасивым, когда Крис выпалил:

— Если бы не мисс Харт, то мои картины вряд ли бы висели у вас в галерее. Она посоветовала меня Кэтрин Шейд в свое время.

— Вы знакомы с Кэтрин? Имеете отношение к сфере искусства?

— Я заканчиваю факультет истории искусств, — произнесла я и добавила: — И работала у вас в галерее год назад. Помощницей мисс Шейд.

Гарри на скользнул оценивающим взглядом по моей одежде, прикинул в уме, сколько я заплатила за картину и понял, что за год мое финансовое положение существенно улучшилось.

— Никогда не сомневался в Кэтрин, — тепло улыбнулся он. — Она всегда умела подбирать правильных людей.

— Мисс Шейд профессионал с большой буквы, — серьезно произнесла я. — Для меня было счастливым билетом работать под ее началом. Она многому меня научила.

Гарри коротко кивнул и, вновь бросив взгляд на картину, произнес уже деловым тоном: — Может быть, договоримся? Мы вам вернем задаток с процентом, как извинение за неудобства.

— Нет, — уверенно произнесла я.

Он возражать не стал и, достав визитку, протянул ее Крису и коротко произнес:

— Позвоните мне завтра. В воскресенье я улетаю во Францию надолго, и хотел бы решить вопрос с заказом до отъезда.