Девочка и Звезды (ЛП)

Сапог, который мог бы раздавить ей голову, так и не опустился. Человек упал на спину, брызгая алым, и открыл Квелла, замахнувшегося своим самодельным топором на другого нападавшего. Яз поднялась на ноги и подняла перед собой дрожащие, испачканные кровью руки. Квелл убил человека. Выражение его лица сделало ее старого друга незнакомцем. Бойня, которой она так боялась, развернулась со всех сторон. И, как только Запятнанный умирает, демоны внутри него наверняка найдут свежую кровь и кости, которые будут носить их. Скоро они начнут пятнать новых жертв, проскальзывая мимо ярости тех, кто присоединился к сражению и широко открыл колодцы своих самых основных эмоций.

Вокруг Яз сражались и умирали ее друзья. Она понятия не имела, где ее брат, Турин или Майя. Это было похоже на то, как рыба-кинжал вытащила Азада из лодки перед ней. Катастрофа, тянущаяся удар за ударом сердца и все же слишком быстрая, чтобы остановиться. Кошмар, который можно было бы изменить, если бы только у нее были силы, если бы только она не была сломана. Но ей нечем было нанести удар, и, к тому же, враги были невинными жертвами черного льда. Ее единственная сила заключалась в реке, которая течет через все сущее, и это был топор гораздо больший, чем тот, которым размахивал Квелл. Если она воспользуется им, сгорят все — и друзья, и враги.

Еще больше кричащих сумасшедших бросились на Яз в то время, когда Эррис и Квелл все еще были заняты слева и справа от Яз. Волна Запятнанных накатилась, и, каким-то образом, откатилась прежде, чем добраться до нее.

— Нам нужно спуститься в подземный город. — Турин шагнул к ней, мокрые черные волосы обрамляли его бледное лицо. Еще один Запятнанный прыгнул на них, и Турин отшвырнул его в сторону, не вступая в контакт, сила его магии потянула воду внутри человека.

Теус и его ядро запятнанных герантов прошли сквозь остальных Запятнанных, как будто они пробирались по грудь в воде. Каким-то образом они покончили с охотником. Когда они доберутся до Яз, их уже ничто не остановит.

Как раз в тот момент, когда Турин снова закричал о подземном городе, упавший Запятнанный бросился на него, схватил за колени и сбил на землю. К ним подбежало еще больше Запятнанных. Яз замахнулась кулаком и обнаружила, что у нее все еще достаточно сил, чтобы заставить упасть первого из них.

Атака, сбившая Яз с ног, последовала сзади. Две невероятно сильные руки схватили ее за голову и оттащили назад. В следующее мгновение она уже падала. Она так и не ударилась о камень. Вместо этого она обнаружила, что прижата к теплой земле, вокруг лица трава, мимо уха пролетело что-то, издававшее медленное жужжание. Насекомое. Пчела! Имена Эррис поднялись к ее языку.

Она приподнялась и обнаружила, что Эррис сидит рядом, обхватив руками колени. Из-за него выглядывали голубое небо, пушистые белые облака и далекие деревья. И хотя он выглядел таким же, что-то в насыщенном коричневом цвете его кожи и тугом черном завитке волос казалось более реальным, чем тело, которое он создал, чтобы покинуть город вместе с ней.

Ее охватила паника. Образы Запятнанных, воющих через окровавленные зубы:

— Где…

— Мне очень жаль. Я не могу спасти тебя. Их слишком много. — Эррис грустно улыбнулся.

— Ты убил нас! — Яз ахнула от ужаса.

Эррис покачал головой.

— Здесь время течет гораздо медленнее. Мы достаточно близко к городу, чтобы добраться до пустоты. Но только потому, что она помнит нас. Во многих смыслах часть нас никогда не уходила. — Он поднял руку в ответ на ее следующий вопрос. — У нас есть время поговорить и все же вернуться к бою, прежде чем мы упадем на землю. Или мы могли бы смириться с неизбежным, попросить город забрать нас обратно, и, если это произойдет, остаться здесь, бросив наши тела. Но нам нужно принять решение. Если мы будем уничтожены там, наверху, без надлежащего переноса, нас ждет окончательная смерть. И у нас не хватит времени, чтобы совершить переход от плоти к звезде пустоты.

— Я думала, город не примет тебя обратно.

— Никогда не слышала о блудном сыне?

Яз встретилась взглядом с Эррисом:

— Я не могу их бросить.

— Хотел бы кто-нибудь из них, чтобы ты погибла вместе с ними, если бы знал, что ты можешь сбежать?

— Ты мог бы перенести и их…

— Я могу перенести тебя, и только из-за тех дней, когда звезде пустоты приходилось хранить твои данные.

— Я не знаю, что это означает. — Но она знала, что это означает «нет».

Яз сидела, ее сердце все еще колотилось, конечности дрожали, но уже успокаивались под солнечным теплом и мягкими прикосновениями ветерка. Вскоре она будет мертва или еще хуже. Если Эррис сказал ей, что это свободное время, проходящее в мгновение, когда она падает, то почему бы не насладиться им? Она сбросила шкуры с ног и зарылась пальцами в траву. Она представляла себе это со времени своего первого визита, но реальность, если это можно было так назвать, была за пределами ее воображения.

— Оставайся здесь. Со мной. — Улыбка Эрриса уже была печальной, словно он знал ее ответ.