Девочка и Звезды (ЛП)

Яз посмотрела на траву под своей рукой, на маргаритку, кивающую головой между ее вытянутыми пальцами, на крошечного черного… кого-то… муравья, — слово пришло к ней, — ползущего между стеблями, которые были для него такими же большими, как деревья для нее.

— Пропавшие потеряли что-то от себя, когда отрезали свое зло. Что-то, в чем, по их мнению, они не нуждались, хотя Теус считает, что они, на самом деле, в этом нуждались. — Она глубоко вздохнула, удивляясь качеству воздуха. — Если я оставлю своих друзей умирать, даже если не могу им помочь, даже если они скажут мне уйти… Я оставлю им что-то от себя, что, как я знаю, мне нужно. И даже это место не сможет заставить меня чувствовать себя хорошо. Даже ты. Со временем я стану ядом для тебя, для этого места, для всего этого.

— Но…

— И даже в этом месте есть своя тьма, скрывающаяся за тем, что мы можем видеть. — Яз знала, что именно Веста сделала это зеленое воспоминание для Эрриса. Но она также знала, что в венах города обитает Сеус. — Ты сам сказал, что Стержень-корень пытается втянуть меня в свои планы. Это делает меня добычей Сеуса, частью любой игры, в которую они играют между собой. — Она похлопала по своим шкурам, обнаружив, что они сухие, Веста помнила ее такой, словно недавнего наводнения никогда не было. Ее пальцы нащупали что-то над ключицей, затем вытащили иглу Элиаса из-под куртки. Она подняла ее повыше. — Это последовало за мной сюда, хотя вода не смогла последовать за мной. — Игла могла быть маленькой, но не ее значение. Ее острые истины могли разрушить сладкий сон, в котором Эррис хотел их удержать, так же легко, как и любой другой пузырь. — Мне негде спрятаться, Эррис. Беда так или иначе надвигается на меня, так что мне лучше встретиться с ней лицом к лицу.

— Останься. — Эррис сжал губы в тонкую линию. — Что бы здесь с тобой ни случилось, это все равно будет лучше, чем разбитые о камни мозги. Или быть съеденной заживо этими тварями. Или быть использованной как дом для старого зла на службе Теуса. Ты видела, что он делает, какой будет твоя жизнь. Будешь добывать лед в темноте, пока твое тело не состарится и не выйдет из строя.

— Но все еще есть шанс. Не имеет значения, насколько незначительный. Я не могу оставить их, пока есть шанс. — Яз знала, что не сможет оставить их, даже когда исчезнет последний шанс, но ей казалось легче говорить так, словно она сможет оставить.

— Какой? — спросил Эррис.

— Я… как ты это назвал? Квантал? Как жрецы. Я могу дотянуться до своей силы.

— Это все равно что взорвать бомбу.

Яз в замешательстве нахмурилась.

— Ты сможешь уничтожить половину Запятнанных, но ты разорвешь в клочья своих друзей, и, возможно, себя.

Яз посмотрела на луг. Бабочки танцевали среди цветов, все крылья и трепет. Невидимые птицы пели от своих крошечных сердец, наполняя воздух хаотической красотой. Одинокое дерево стояло среди колышущейся травы, его ветви, покрытые листьями, осязали пространство, покачивались в медленном танце, который вызвал эхо в ее груди, что-то старое и глубокое, своего рода покой, которого она никогда не знала.

— Как ты думаешь, в мире все еще есть эти вещи?

Эррис пожал плечами.

— Вполне возможно. Недалеко от экватора. Но даже если лед не продвинулся от обоих полюсов и не взялся за руки, то это только вопрос времени. Наша звезда… наше солнце… умирала, когда племена впервые прибыли сюда. Мы считали, что у нас может быть сто тысяч лет или больше. Но предсмертные муки звезды трудно предсказать, и она угасла быстрее, чем мы считали. Меньше ста веков, чтобы пройти от этого, — он обвел руками мир вокруг них, — до бесконечного льда.

Она сделала глубокий, медленный вдох:

— Ты можешь показать мне битву?

— Я собирался показать тебе коралловые рифы у побережья Кондита. Море, достаточно теплое, чтобы в нем можно было плавать, буйство красок и чудес под волнами, пляжи с золотым песком. Мы могли бы взять лодку и поплыть…

— Мне нужно осмотреть местность вокруг того места, где мы стояли… и все еще стоим.

Эррис наморщил лоб:

— Ты просто мучаешь себя, Яз.

— Пожалуйста.

Он вздохнул и смахнул окружающий мир, нарисовав битву, которою они только что оставили, но застывшую во времени. Его память была замечательной, хотя в областях, защищенных от его зрения, все становилось серым и туманным, фигуры расплывались, оставляя лишь впечатление от их числа.

Эррис помог Яз встать.

— Мы можем прогуляться. Они не твердые. — Он махнул ногой через мускулистого Запятнанного, боровшегося на земле с Кайлалом.