Девочка и Звезды (ЛП)

— Ты победила. — Он огляделся, и в его глазах появилась печаль. — Мне здесь очень понравилось. За городом. В то время я этого не знал. Это была та самая любовь, в которой ты растешь, знакомая, воспринимаемая как нечто само собой разумеющееся. Как материнская. Ты чувствуешь ее больше всего, когда она исчезает.

— Но она не исчезла. — Яз увидела что-то бело-желтое среди зелени у своих ног и присела, зачарованная, отыскивая новые маленькие чудеса. — Что это такое?

— Трава? А, ты имеешь в виду маргаритки. Это цветы. Тип растения. Неужели ты действительно не видела… Ну, я полагаю, теперь везде только лед и снег.

От линии деревьев поднялись черные точки, кружащиеся скопление точек.

— Чайки? — рискнула Яз.

— Птицы. Чайки — разновидность птиц. По-моему, это скворцы.

Скворцы летели косяком, как рыбы, резкие крики пронзили воздух. Вслед за ними Яз осознала мир других звуков, на которые ее переполненный разум не обращал внимания. Мириад голосов птиц — некоторые хриплые, некоторые мелодичные, некоторые поднимающиеся в захватывающей дух сложности, звуки потока жидкой радости.

Красота и необычность этого места проникли в Яз и скрутили что-то, глубоко в груди. Она обнаружила, что ее глаза что-то затуманило, до смешного близкое к слезам. Она стиснула зубы:

— Я не понимаю. Как это может быть здесь?

— Его и нет. — Эррис прошел мимо нее и уставился на далекие руины. — Я сделал все это для тебя.

— Я падала! — Нападение на ее чувства каким-то образом отодвинуло это на задний план. Она поспешно поднялась на ноги.

— Ты хочешь вернуться? — спросил Эррис. — Здесь лучше. Мы могли бы остаться. Я мог бы показать тебе тот мир, который был. Его сейчас нет, как и тех, кто построил те башни.

— Я хочу остаться. — Что-то промелькнуло мимо нее, словно птица с крыльями, не больше ладони, яркая и пестрая. — Но мне нужно идти. Мой брат в опасности…

— Те, другие, в безопасности. Город возражает только против тебя.

— Зин не с ними. Он в другом месте. Гораздо худшем. — Яз нахмурилась. — А почему против меня? Почему появились эти символы? Что я сделала такого плохого?

— Город очень старый, очень разрушенный. По большей части город спит. Когда город действует, это, скорее, инстинкт. Письмена — голос города. Когда-то этого было достаточно, чтобы отпугнуть что угодно — людей, крыс, даже мух, муравьев и других существ, слишком маленьких, чтобы их увидеть. Но все это постепенно ослабло и исчезло. Остались только самые главные, самые важные директивы, и они всегда должны были держать подальше от города тех, кто больше всего походили на Пропавших, тех, кто мог бы последовать за ними.

— Я похожа на Пропавших? — Яз оглядела себя, чтобы убедиться, что она не изменилась в этом странном месте. — А почему Пропавшие хотят держать самих себя подальше?

— У таких, как они, больше всего возможностей злоупотреблять властью, оставшейся в городах. Для людей это означает кванталы. Город пытался не пустить тебя, потому что ты — квантал. Это должно было сработать. Настоящий вопрос в том, почему этого не произошло?

— Я хочу вернуться, сейчас. — Яз была далеко не уверена в этом, но ее язык вел долг. Она снова опустилась на колени, пробежала пальцами по траве, коснулась маргариток, сжала теплую почву под ними. Теперь, когда ее глаза начали воспринимать виды, а уши — странность звуков, ее нос начал улавливать запахи мира Эрриса, богатые и разнообразные, сами по себе мелодичные, столь же разнообразные, как пение птиц. — Я должна вернуться.

Эррис повернулся и посмотрел на нее, сжав губы от сожаления.

— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова привести тебя сюда.

Яз склонила голову. Солнце грело ей шею. Что-то черно-оранжевое, размером не больше ногтя ее большого пальца, лениво прожужжало мимо.

— Я не могу остаться. — Она не могла ему этого объяснить. Это было больше, чем Зин. Она была частью чего-то всю свою жизнь, и теперь она была сломанной частью, неспособной вернуться, неспособной двигаться дальше. Она хотела спросить его, почему он так поступил с ней, предлагая ей счастье, которого она не заслуживала. Она не знала, как мечтать, она никогда не позволяла себе этого. Мечтать — эгоизм, роскошь, которую Икта не могли себе позволить. И все же она была здесь, в центре чего-то настолько золотого, что она никогда не могла себе этого представить. Она бы взяла это место, если бы могла. Оно было слишком красиво. Яд, который будет сидеть в ее сердце, мучить все оставшиеся годы. — Я должна вернуться.