Девочка и Звезды (ЛП)

Другой, такой же, как ты. Пришел еще один квантал и бросил вызов охранным письменам. Он не успел зайти далеко, его прогнали, сожгли письменами. Но все же он был внутри, хотя и не так далеко, как ты, и нашел сердце-камни, которые пропустили мусорщики. Целые, а не осколки. И он использовал камни для создания существ, подчиненных ему, а не городу.

— Существ?

Конструктов. Тех, которые преследует и заманивают в ловушку ваших людей.

— Охотников? — Яз огляделась, как будто одно из чудовищ могло скрываться среди всех сломанных частей, заполнявших комнату. Мысль о том, что они были построены человеком, а не Пропавшими, поразила и ужаснула ее. Кто мог это сделать и почему? И что значит «обожженный письменами»? Единственным человеком, которого она видела с ожогами, был сам регулятор. — Когда это случилось?

Недавно. Совсем недавно. Дай-ка я проверю… Ох.

— Что?

Двести семь лет назад. Я не собирался спать так долго.

— Двести лет назад? И город все еще злится?

Да. И на тебя.

— На меня? Но это было еще до моего рождения! Много лет назад.

Мне очень жаль. В голосе Эрриса действительно прозвучало сожаление. Но город… Ну, город не разумен. Во всяком случае, не так, как мы. Город поврежден, растерян, зол.

— Ты говоришь так, словно город — это человек. — Он говорил так, как будто ему это тоже было небезразлично.

Словно женщина. Сломленная женщина. Старше, чем она когда-либо должна была быть. Он помолчал. Мне кажется, она любит меня, по-своему. Мы уже давно вместе. Так много других городов погрузилось во тьму, и они больше не могут разговаривать друг с другом.

— Города разговаривали друг с другом? — Яз сжала челюсти, понимая, что она просто повторяет его слова, только в виде вопроса.

Когда-то они это делали. Теперь по дорогам что-то бродит. Что-то очень плохое. Еще одно молчание. Во всяком случае, она не смогла помешать тебе войти, так что вместо этого…

— Вместо этого что?

Она не собирается тебя отпускать.

15

— МНЕ НУЖНО ВЫБРАТЬСЯ отсюда! — Яз повернулась, сделав полный круг, слишком быстро, чтобы увидеть, есть ли выходы, затем снова повернулась, на этот раз достаточно медленно, чтобы убедиться, что их нет. Или, если и есть, они были спрятаны за всеми артефактами. Вспомнив о своем падении, она посмотрела вверх, ожидая увидеть наверху какую-нибудь шахту, но увидела только потолок из простого камня. — А где дверь?

Двери нет.

— Через что же я провалилась?

В глубоком городе все по-другому, Яз. Некоторые из Пропавших любили жить просто — у них были дома, места для прогулок, двери… Некоторые даже отвергли все чудеса своей технологии и жили на льдах, далеко на севере, как сейчас живет твой народ. Но они не охотились, потому что им это было не нужно. Они не нуждались в пище и крове, в отличие от нас. В отличие от тебя, во всяком случае. Они пользовались дверями только потому, что это напоминало им о том, кем они когда-то были. Пропавшие не ушли из Абета, они не отправились плавать в небесах. Они ушли по-другому…

— Мне нужен выход, Эррис, а не урок истории.

Чтобы выйти из этой комнаты, тебе придется пройти сквозь стену. Без помощи города.

Яз подошла к стене рядом с окнами, одному из немногих мест, куда она могла дотянуться. Она провела руками по камню:

— Здесь есть потайная дверь?

Нет.

— Но ты же сказал… — Яз попыталась вспомнить, что сказал Эррис. — О…