Девочка из Франции

Весело пританцовывая, Жанетта шла в своем спортивном костюме, с крошечной красной шапочкой на голове. Тетя Вильма высвободила руку, и Жанетта, сделав изящный пируэт, шлепнулась на лед прямо носом. Покраснев как рак, она кое-как поднялась на ноги и с мрачным видом огляделась вокруг, ожидая насмешек. К счастью, никто не обращал внимания на Жанетту Рошта; смущение ее тотчас рассеялось. К тому же Жанетта увидела, что не она одна исследует соленый искусственный лед в самой непосредственной близости от него, находясь в сидячем или даже лежачем положении, и это окончательно успокоило Жанетту. Теперь она старалась двигаться осторожно, по самому краю катка, а тетя Вильма шагала за нею следом по твердой земле, подбадривая племянницу кивками и дружески помахивая ей рукой. Мимо скользили пары, взявшись за руки, другие, катаясь в одиночку, выписывали на льду коньками чудесные фигуры… И в этом круговороте мчалась долговязая девочка, шмыгая покрасневшим носом, неуклюже болтая длинными руками.

— Бири! — обрадованно воскликнула Жанетта.

Лицо Бири Новак от удивления озарилось глуповатой улыбкой, затем руки и ноги ее пришли в усиленное движение, и, описав великолепную кривую, она закончила ее перед самым носом Жанетты, брякнувшись с разгону на лед. Но мигом Бири вскочила на ноги и забросала подругу вопросами:

— Новые коньки или подержанные?.. Сколько стоят?.. А спортивный костюм откуда? Шикарно! Твоя тетя — замечательная женщина…

Тут же, по обыкновению растягивая слова, она вежливо поздоровалась с топтавшейся на дорожке тетей Вильмой и рассудительно посоветовала ей зайти в «обогревалку».

— Аннушку я туда же приведу!

Не такая уж коварная почва этот зеркально гладкий лед! Две узенькие металлические полоски под ботинками, сначала ступаешь несмело, ноги разъезжаются вкривь и вкось, но потом вдруг обретаешь уверенность, и коньки несут тебя вперед. На темно-синих брюках сзади красуется белое пятно, ноги Жанетты скользят в разные стороны, она визжит, цепляется за Бири, снова ковыляет по льду — и вдруг чувствует всем своим телом, обеими своими длинными ногами, как нужно держаться, как наклоняться вперед. У Жанетты замирает дыхание от восторга, когда она в первый раз обегает весь круг катка.

— Хорошо выходит, Аннушка! — кричит тетя Вильма, которая то и дело выглядывает из «обогревалки».

Девочка звонко и восторженно кричит ей:

— Правда ведь получается? Смотрите, смотрите, я и одна… — и вдруг шлепается так, что в воздухе мелькнули ее руки и ноги.

Тетя Вильма хохочет, но Жанетта уже на ногах и подъезжает к ней вместе с Бири.

— Завтра тоже придешь? — спрашивает Бири.

— Конечно!

— Я могла бы зайти за тобой, мне все равно по дороге, — говорит самоотверженная подруга. — Как жаль, что в субботу уже начинаются занятия!..

И правда! Жанетта совсем забыла: в субботу конец каникулам. Но это нисколько не огорчает ее — скорее, ее охватывает легкое возбуждение, приятное ожидание чего-то нового, неизвестного… Тетя Вильма машет рукой:

— Хватит на сегодня, не то все тело болеть будет, слышишь?

Бири, словно это подразумевается само собой, тоже отвинчивает коньки и провожает их до самого дома. Перед дверью тетя Вильма говорит ласково, но несколько принужденно:

— Тебя, конечно, тоже ждут дома к обеду, так что мы тебя не задерживаем.

— Ой, что вы! Папа и мама пошли на улицу Эржебет.

— Ну, тогда заходи, посмотришь, как живет Аннушка.

Бири все основательно осмотрела. Тут же установила, что книги тетя Вильма покупала не в букинистических магазинах. С молниеносной быстротой она подсчитала стоимость всех четырех томиков и произнесла с почтением:

— Славная библиотечка!

И действительно, на полочке, прибитой над столом, стояли тесным рядком новенькие книжки — школьные учебники, к которым Жанетта еще не прикасалась, и подаренные книги. А Бири продолжала любопытствовать:

— Что у вас сегодня на обед? Зайти за тобой вечером? Ты в кино часто ходишь?

Но Жанетте уже надоела болтовня Бири, и она коротко сказала:

— Воскресные вечера я провожу с тетей, — и форменным образом выставила гостью.

Но Бири не отличалась обидчивостью:

— Тогда я зайду за тобой завтра утром. Ты скажи своей тете, чтобы она приготовила тебе завтрак, с собой возьмешь.

Она послала в сторону большой комнаты протяжное «до свидания» и беззаботно удалилась, нескладно двигая руками и ногами.

Вечером к тете Вильме пришли в гости две молодые женщины. Одна была некрасивая, сутулая, курчавая, как барашек; ее глубоко запавшие черные глаза смотрели печально и ласково. Другая же оказалась необычайно живой и непоседливой.

— Это моя племянница, маленькая парижанка, — представила им тетя Вильма Жанетту.

Она упорно называла племянницу парижанкой, так и не научившись выговаривать слово Трепарвиль.

Девушки бросились целовать Жанетту, восторженно восклицая:

— Ой, какая миленькая, какой чудный ребенок! А вы, тетя Вильма, даже и не говорили, какая хорошенькая девчушка появилась в вашем доме!

Тетя Вильма решительно пресекла восторги: