Девочка, которая лгала

— Меня интересует только одно, — жестко проговорила я, — насколько далеко заходят мои полномочия? Не хотелось бы устроить конфликт интересов.

— Знаете, что, Евгения, делайте что хотите, — отчеканил Сташевич и прервал связь.

Некоторое время я разглядывала телефон, стиснутый в руке, потом подумала, что время для обиды неподходящее и решила последовать совету адвоката.

Для начала я позвонила в клининговое агентство под названием «Пандора».

Да, знаю, название не слишком удачное, но в городе это лучшее агентство.

Вскоре у крыльца затормозила фирменная машина с логотипом — ларец Пандоры, из которого вылетают веселые мыльные пузыри (очевидно, взамен положенных по мифу несчастий).

На время уборки я вынесла Лу в зимний сад.

Через несколько часов апартаменты маленькой принцессы сверкали чистотой. Полог над кроватью сменили, выстирали занавески, вымыли окна и обработали ковры специальным составом.

Когда я внесла девочку и уложила в чистую постель, то с удовольствием вдохнула аромат свежести и чистоты.

Вечером Марина зашла навестить дочку.

Хозяйке уже доложили, что я устроила в ее отсутствие.

Я ждала бурного выяснения отношений и приготовилась дать отпор, но, к моему удивлению, Марина ничего не сказала, только странно на меня посмотрела. Это была маленькая, но победа.

За следующие десять дней я прошла краткий курс молодого родителя.

В жизни мне многому приходилось учиться.

Я владею несколькими иностранными языками и видами боевых искусств. Умею водить вертолет и обезвреживать взрывные устройства. Но оказалось, что воспитание маленьких девочек — куда более сложное занятие.

Первые дни Лу была тяжело больна и почти все время спала. Но затем дошкольница повеселела, и я почти круглосуточно занималась девочкой. Мне пришлось научиться многому — в первую очередь терпению. До сего дня я и не подозревала, какими противными могут быть маленькие дети. Зато я научилась пропускать мимо ушей постоянное вранье Луизы, а то оно уже начало меня раздражать.

Я с удивлением обнаружила, что шестилетка не умеет читать.

Тогда я совершила следующий шаг — через агентство наняла воспитательницу. Луиза чувствовала себя неплохо, а мне явно был нужен отдых. Оказалось, заниматься шестилетним ребенком куда труднее, чем защищать клиентов.

Масяня окончательно сдала позиции и не возражала, даже когда в доме появилась молодая женщина с дипломом педагога и психолога. Да, это вам не Мариванна! Она с порога заявила, что ее зовут Маша, но можно просто Мэри, и принялась чирикать по-английски. Очень скоро Лу начала ей отвечать.

Люблю профессионалов, и неважно, в какой области — будь то садовник, врач или няня. Мы быстро нашли общий язык с этой молодой женщиной.

Вечером мы пили чай на кухне. Лу спала в своей комнате. Марина еще не вернулась.

— Скажите, Маша, что вы думаете о девочке? — спросила я, понизив голос, Катерина, как обычно, подслушивала, чтобы потом донести хозяйке, что там затевают эти пришлые люди.

— Скажу вам честно — ребенок чудовищно запущен в педагогическом плане, — призналась воспитательница. — Видимо, девочкой совершенно не занимались. А в этом возрасте дорог каждый месяц. Да что там — каждый день. Детский мозг, как губка, впитывает новые впечатления, быстро усваивает. Четыре-шесть лет — идеальный период для обучения.

— Но ведь не все так плохо? Еще не поздно? — забеспокоилась я, как будто Лу была моей дочкой.

— Все поправимо, — улыбнулась Мария. — Развивающие занятия, рисование, иностранные языки, арт-терапия — и через полгода вы не узнаете свою подопечную.

Я подумала, что через полгода меня, скорее всего, не будет в этом доме. Я случайный человек в судьбе Луизы. Не увижу, как девочка пойдет в школу, не узнаю, как у нее дела…

— А что вы скажете насчет ее постоянного вранья? — Я перевела разговор на другую, менее болезненную тему. — Меня беспокоит, что девочка все время несет что-то невообразимое.

— Это как раз нормально, — засмеялась воспитательница. — Дошкольники плохо понимают разницу между реальностью и вымыслом. Их фантазии для них так же реальны, как жизнь. Именно поэтому они верят в Деда Мороза или фей. Лу несчастна в своей реальной жизни, поэтому компенсирует это выдумками. Сегодня она мне рассказала, как видела в лесу зомби.

— Да, про это я тоже слышала, — пробормотала я. — Ее мать смотрит фильмы ужасов. Наверное, девочка видела что-то страшное. Да еще гибель отца… Вы ведь слышали об этом? Может быть, Луизе требуется помощь специалиста?

Мария стерла улыбку с лица и серьезно ответила:

— Кое-что меня тоже беспокоит, но уверяю вас, дети крепче, чем кажутся. Смерть для них не существует. Они просто не в силах осознать, что это такое. Конечно, девочка страдает, но не из-за гибели отца — это факт ею не осознан, а от недостатка родительского внимания. А это мы с вами постараемся компенсировать.

Прошло почти три недели, прежде чем Луиза поправилась.

В один из дней, когда Марина осталась дома, в дом Лазаревых прибыл гость.