Девочка, которая лгала

В дверь комнаты Лу постучали, и, не дожидаясь приглашения, вошел молодой мужчина в сером костюме-двойке и черной рубашке. У него была очень белая кожа и черные волосы. Синеватая тень на щеках показывала, что он из тех, кому приходится бриться дважды в день.

Увидев его, Луиза оттолкнула коробку с фломастерами и вскочила.

— Ну-ка, ну-ка, а где тут наша маленькая принцесса? — медовым голосом спросил незнакомец.

Он повернулся ко мне и неожиданно улыбнулся:

— А вы, наверное, знаменитая Евгения Охотникова?

— Не знала, что я знаменита, — усмехнулась я.

— Много слышал о вас. Да и вы обо мне, очевидно. Я — Мишаков.

Да, имя в нашем городе известное.

Алексей Мишаков занимался строительством, а поскольку был дальним родственником губернатора, то все самые вкусные подряды шли через его фирму.

Гость вручил Луизе коробку с игрушкой. Девочка уселась на пол и сосредоточенно занялась распаковыванием подарка.

— Я дружил с Леонидом, — пояснил Мишаков, глядя на девочку. — Такая трагедия. До сих пор не могу поверить, что Лёни нет.

Вошла Марина.

— Ну что, проведал больную?

— Да, на вид она просто богатырь. Моя крестница — сильная девочка!

Лу подняла голову от коробки и сообщила:

— Это дядя Алёша медведя мне подарил.

Марина молча стояла и как будто чего-то ждала. Мишаков смотрел на вдову.

Им явно мешало мое присутствие — ведь девочки можно было не стесняться.

В воздухе ощущалось странное напряжение.

— Ладно, я поехал, — наконец громко сказал Алексей Мишаков. — Дела сами себя не переделают.

Марина даже не улыбнулась.

Вечером я наконец-то дозвонилась Сташевичу.

— Иосиф Леонидович, что я делаю в доме Лазаревых? — напрямую спросила я. — Мне кажется, опасности для девочки больше нет. Прошло уже три недели с момента оглашения завещания.

— Позвольте мне самому судить об этом, — довольно сухо ответил юрист. — Вы многого не знаете, Евгения.

— И чего же я не знаю? Может быть, вы мне расскажете то, что мне следует знать?

Юрист вздохнул.

— Не забывайте, отец девочки погиб насильственной смертью. Продолжайте выполнять свои обязанности. Возможно, в скором времени что-то изменится.

Но время утекало, а все у Лазаревых шло по-прежнему.

В доме всем распоряжалась Катерина, но апартаменты маленькой принцессы теперь считались нейтральной территорией. Марина проводила время с подругами. Мэри учила малышку читать и болтать по-английски. Агеев выполнил обещание и свозил нас посмотреть щенков алабая. Мариванна больше не появлялась. Луиза окончательно поправилась и делала успехи в учебе. Все были при деле. Только я тратила время даром.

Следовало признать — Марина оказалась права.

Ее дочери ничто и никто не угрожает. Для чего Сташевич навязал мне эту работу? Я не привыкла получать деньги — и немалые — за бездействие.

Интересно, что имел в виду Сташевич?

Мои мысли то и дело возвращались к убийству Леонида Лазарева.

Это было центральное событие для всех: и для Марины, и для маленькой Лу, и для покойной Елизаветы Михайловны, и даже для меня — иначе я бы не оказалась в этом доме.

Но об обстоятельствах смерти банкира я знала совсем немного — так, какие-то слухи, короткая справка в криминальной хронике. Значит, надо получить больше информации.

Тарасов — мой город.

То есть, конечно, он мне не принадлежит, и управляет им мэр, а вовсе не Евгения Охотникова.

Дело в том, что у меня много знакомых, друзей-приятелей и просто людей, чем-то мне обязанных. А значит, тайна следствия — не для меня. Только не в этом городе.

Мой друг Игорь Алехин ушел на повышение и был недоступен, зато Галя Миронова не откажет мне в помощи. Так думала я, набирая знакомый номер.

— Охотникова, ты самый прагматичный человек из всех, кого я знаю, — выдала мне подруга, — никогда не позвонишь просто так. Только если тебе что-то от меня нужно.

С Галиной мы знакомы давно, она знает меня как облупленную, поэтому я не стала хитрить.

— Никогда не беспокою тебя по пустякам. Ты единственная, кто может мне помочь.

«Капитанская дочка» слегка оттаяла.

Прозвище Галя получила потому, что была потомственным полицейским. Я хорошо знала ее отца, домашнего тирана и садовода-самоучку.

— Как папочка?

— А, не спрашивай, — засмеялась Галя, — у него новое увлечение — туя. Радует одно — уже глубокая осень, и садовый сезон закрыт. Ладно, Евгения, что тебя интересует?

— Лазарев, — честно ответила я.

— Ну, знаешь! Следствие еще идет. Ничем не могу помочь, подруга. Не лезь куда не звали.

— Слушай, за полгода не раскрыли — значит, будет тебе висяк, огрызнулась я. — Я же прошу только сведения общего характера. Ваши служебные тайны меня не интересуют. Мне ведь приходится работать в этой семейке. Ну, помоги, а?

— Ты понимаешь, что толкаешь меня на служебное преступление? — устало спросила Галина.

— Да, — честно призналась я, — а ты знаешь, что я не отстану?

— Что тебя интересует?

— Всё! — жадно задышала я.

Вкратце история выглядела так.

Полгода назад, весенним утром, местная жительница Мария Баранова отправилась в лес.

Как она объяснила потом следователю, собирать лекарственные травы. Именно на рассвете их целебная сила особенно велика.