Девочка, которая лгала

Давно известно, что страна наша управляется в ручном режиме, и все в ней работает точно так же. Никто не выполняет своих функций просто за то, что ему зарплату платят. Но зато все держится на личных контактах. Можно долго-долго таранить лбом бюрократические стены, но стоит найти знакомого — и все решится, пойдет как по маслу.

Лу принялась канючить, что хочет пить, есть, что ей жарко, скучно, холодно и вообще пора домой.

Я задумалась.

В «Сигме» нас учили принимать нестандартные решения — такие, что одним ударом разрешают сразу несколько проблем.

— А поедем в игровой центр? — предложила я.

Радостный визг был мне ответом.

Торговый комплекс, конечно, не самое полезное место для ребенка. Но сейчас ничего лучше не придумаешь.

Мы въехали на подземную парковку, поднялись на лифте на четвертый этаж, где располагался развлекательный центр.

Там все было продумано: туалет, где я неловко, но старательно умыла свою подопечную, пиццерия, где Лу умяла половину «Маргариты» — не коктейля, само собой, а пиццы, и игровая площадка — надувные горки, с которых с визгом катилась малышня, бассейн с разноцветными пластиковыми шарами.

Я оплатила час и запустила Луизу на игровую площадку.

Молоденькие аниматоры подхватили малышку за руки и утащили развлекаться. А я уселась за столик так, чтобы держать площадку под наблюдением, и сделала телефонный звонок:

— Лариса? Привет, это Охотникова.

Переждав привычный поток благодарностей и новостей из жизни курсанта Лисина, я дождалась паузы и сказала:

— Лара, у меня к тебе дело. Ты как-то сказала, что готова мне помочь. Все верно? Слушай внимательно.

Я изложила Лисиной свои проблемы.

Лара молчала, наконец робко произнесла:

— Я ведь могу потерять работу.

— Ни на чем не настаиваю, — усмехнулась я. — Просто вспомни один приятный летний вечер.

— Хорошо, — решительно произнесла Лисина. — Я тебе перезвоню. Жди.

Да, я не ошиблась в Ларе. Она все сделает в лучшем виде.

В ожидании ответа я заказала чашку кофе. Луиза каталась с надувной горки, сделанной в виде гигантского клоуна. Малышня выезжала прямо из его рта по длинному фиолетовому языку.

Брр! Ну и фантазия у кого-то…

Я внимательно наблюдала за девочкой. Раз за разом повторялось одно и то же — Лу карабкалась по ступенькам, пыхтя и потея, дожидалась своей очереди, усаживалась на попку и съезжала вниз с выражением блаженства на лице. И так раз пятнадцать.

Я успела стереть ненужные эсэмэски в телефоне и допить последние капли кофе, когда телефон зазвонил.

Голос Лары был придушенным — видимо, женщина говорила из раздевалки для персонала:

— Женя, я все выяснила. Никакой Марианны Сташевич в нашей базе данных нет. Генетические тесты дорогие, в нашем городе их делают не так уж часто. Последний был полтора месяца назад, и это не она. Теперь главное. Да, Леонид Андреевич Лазарев заказывал тест для своей дочери. Но это все, что я могу тебе сказать. Это конфиденциальная информация. Результаты теста он получил, а какими они были, неизвестно. Информацию немедленно удалили. Ну что, я была тебе полезна?

Да, вполне разумно.

Никому бы не хотелось, чтобы какая-нибудь медсестра была в курсе того, чей на самом деле твой ребенок.

— Более чем. Спасибо, Лара. Можешь на меня рассчитывать.

Я убрала телефон.

Итак, проблема Сташевича почти решена. Осталось наведаться к шантажистке, прищемить ей хвост и посоветовать убраться из города.

Тут все просто. А вот как решить вторую проблему…

Результаты теста знал банкир Лазарев, но он унес тайну в могилу. Может быть, Марина знает ответы?

Я бросила взгляд на детскую площадку.

Потом посмотрела еще раз, уже более внимательно. Лу нигде не было. Я вскочила. Зазвенела разбитая чашка.

Я бросилась бежать, с ходу перепрыгнула барьер, ограждающий игровую зону, не слушая возмущенных воплей аниматоров, нырнула в бассейн с шарами. Вынырнула, в три прыжка взлетела на горку в виде клоуна.

Оттуда открывался отличный вид на всю игровую площадку. Лу не было нигде. Не теряя времени, я скатилась по надувному языку, затормозила возле стойки и схватила за бант на шее главного аниматора:

— Где мой ребенок?!

Поднялась тихая паника.

Родители поспешно расхватывали своих ребятишек — как будто я, которой ребенка не хватило, могу прихватить чужого на замену. Сотрудники игровой зоны были бледны и напуганы.

— Позовите охрану, — приказала я, — нужно снять видео с камер наблюдения.

Старший уже потянулся к тревожной кнопке, когда в общем шуме и гаме я расслышала веселый голосок Лу:

— Женя, я тут!

Девочка шла ко мне через толпу, ее вел за руку какой-то незнакомый старик.

На педофила не похож, хорошо одетый высокий господин в сером пальто.

Я мгновенно просканировала дорогие очки, золотую булавку в хорошем галстуке, часы без подделок, приличные ботинки.

— Вот ваша непослушная малышка. Она убежала. Такая шалунья, — приятно улыбаясь, сверкая белоснежными зубными протезами, произнес старик.

Если бы я была овчаркой, шерсть встала бы дыбом у меня на загривке. Я вырвала руку девочки у старика, схватила малышку и поставила перед собой на стол:

— Где ты была? Я чуть с ума не сошла!