Девочка, которая не видела снов

Софи очень интересовало, кто эта девочка. Она её не знала, а полицейский сказал, что пропали только двое детей. Может, она из другого города или её украли раньше? Судя по комнате, она здесь уже давно. Одежда висит на стуле и в шкафу. Мусорная корзина заполнена скомканными пакетиками из-под кренделей. Кролики стали обнюхивать ноги девочки, и та отскочила, словно испугалась, что они её укусят.

Софи мягко спросила:

– Как тебя зовут?

– Кристина.

– Кристина, ты видела других пленников? Например, мужчину и женщину, похожих на меня. – Она старалась говорить спокойным, ровным голосом: если Кристина находится здесь давно, она легко может испугаться.

– Это её родители, – объяснил Итан.

Кристина медленно покачала головой. Видимо, она потрясена, подумала Софи. Интересно, сколько времени она провела взаперти? Недели? Месяцы? Софи переполняла жалость к девочке.

– Теперь мы можем пойти домой? – шмыгнула носом Люси.

Софи протянула руку Кристине, надеясь, что выглядит приветливо.

– Пойдём с нами. Мы поможем тебе вернуться домой.

Всё ещё качая головой, Кристина смотрела на Софи так, словно та протянула к ней щупальца:

– Но я… я не понимаю.

Тогда Софи медленно и чётко произнесла:

– Мы тебя спасаем.

21

– Ты держишь монстра вместо домашнего питомца? – спросила Кристина.

– Он не питомец, – ответила Софи. – Он мой друг.

– Слушайте, надо уходить, пока есть возможность, – сказал Итан, стоя у двери, и пошёл проверять коридор. Несколько кроликов поскакали вместе с ним.

Кристина посмотрела на кроликов у ног Софи и на Монстрика, обернувшего щупальца вокруг талии хозяйки, осторожно шагнула вперёд и спросила:

– Ты… такая же, как я?

– Что ты имеешь в виду?

Вместо ответа Кристина подбежала к столу, рывком открыла ящик и дрожащими руками вытащила несколько пустых синих бутылок.

– Я думала, я одна такая. Но с тобой пушистый монстр и разноцветные кролики.

Мэдисон ткнула Софи локтем:

– Она такая же малахольная, как ты.

– Я не могу видеть собственных снов, – призналась Кристина, устремив на Софи полный надежды взгляд. – И когда я пью чужие сны…

– …то делаешь сновидения реальными. – В горле у Софи встал ком, глаза повлажнели. Всю жизнь она считала себя единственной в своём роде, а потом явился этот человек… – Значит, это не мистер Кошмар, а ты обладаешь такой же способностью, как я! – Он похитил Мэдисон и Люси, чтобы они видели страшные сны, её родителей – чтобы они превращали их в жидкость, а Кристину – чтобы она делала их реальными. Вот и всё, что ему нужно, чтобы производить монстров на продажу.

Софи и Кристина пошли навстречу друг другу и, встав лицом к лицу и с удивлением глядя одна на другую, одновременно заговорили:

– Как ты…

– Что ты…

– Нет, ты первая.

– Нет, ты.

– Я никогда…

– Я думала…

И обе рассмеялись, прикрыв рот, чтобы не шуметь. Из глаз Софи лились слёзы. Это не мистер Кошмар оживлял монстров из снов! Это делала девочка!

– Очень трогательная встреча, – буркнула Мэдисон. – Теперь мы можем убраться отсюда?

Люси подёргала Софи за рукав:

– Я хочу домой!

– Пойдём с нами, – сказала Софи Кристине. Она снова протянула руку, и Кристина со смущённой улыбкой взяла её. Вместе они выскользнули в коридор и поспешили к лестнице.

На площадке Монстрик вытянул щупальца, останавливая их.

– Пускай сначала пойдут кролики, – прошептал он. – На всякий случай.

Кролики запрыгали вниз по ступеням.

Через несколько секунд Монстрик кивнул, и все по цепочке стали спускаться в гостиную. В доме, казалось, было тихо. Софи заглянула в столовую, ванную и кухню. Пусто. Родители, должно быть, в подвале – возможно, там ещё есть помещения, подобные тому, где держали Мэдисон, а может быть, после побега девочки их перевели в её бывшую комнату.

По комнате метнулись лучи света – Итан отодвинул занавеску и выглянул в окно.

– Он вернулся! Надо уходить! – Мальчик указал на кухню: – Задняя дверь!

Мэдисон, Итан и Люси бросились через гостиную к кухне.

– Я не уйду без родителей! – воскликнула Софи.

– Ничего не поделаешь, – сказал Монстрик, размахивая щупальцами и подталкивая её к выходу. – Мне очень жаль, Софи. Но мы придумаем, как спасти их.

Кристина схватила её за руку:

– Подождите! Там стоит монстр.

Люси добежала до двери первой и распахнула её. Софи увидела, что Искрокопыт по-прежнему прижимает амбала к земле. Увидев друзей, пегас расправил крылья. Детина воспользовался тем, что пони отвлёкся, и выплюнул кроличью одежду с такой силой, что крошечный цилиндр попал Искрокопыту в морду.

Пони вздрогнул и попятился, убрав передние копыта с плеч борова. Мужчина зарычал, ударил кулаками друг о друга и стал раздуваться как воздушный шарик: мышцы увеличивались в размере, ноги удлинялись.

Люси завизжала, но Мэдисон быстро зажала ей рот.

Лицо амбала искажалось и набухало, пока не стало похожим на высеченное из камня.

– Назад! – крикнул Итан, и все – он сам, Люси, Мэдисон, а за ними Кристина, Софи и Монстрик – рванули в гостиную.