Девочка, которая не видела снов

Не успели они добежать, как передняя дверь распахнулась, и в дом в сопровождении мистера Кошмара ворвались три похожих на ящериц чудовища с красной чешуёй и зелёными языками. Все отступили на кухню и снова бросились к задней двери. Быстрее всех бежала Мэдисон.

Искрокопыт подскочил к двери, и Мэдисон быстро посадила Люси на спину пони. Не успела она сама забраться, как гигантский мускулистый монстр схватил её.

– Увези её отсюда! – крикнула Мэдисон Искрокопыту.

С Люси, ухватившейся за его гриву, Искрокопыт поднялся в небо.

Кто-то схватил Софи за руку, и она обернулась. Это была Кристина.

– Прячься скорее! – крикнула она и потащила Софи в ванную. Монстрик и кролики побежали за ними. Захлопнув дверь, Кристина прижала ухо к деревянной панели.

Из кухни раздались крики Итана и Мэдисон:

– Оставь меня в покое!

– Отстань!

– Убери от меня свои руки!

– Нет!

А потом Софи услышала крики мистера Кошмара и мускулистого чудовища, а ещё рычание, шипение и вопли монстров. Она хотела выбежать и помочь друзьям, но Монстрик удержал её, обхватив щупальцами за талию.

– Даже не думай, – прошептал он ей на ухо. – Если тебя поймают, ты не сможешь никому помочь.

Кролики сбились в кучу у неё под ногами. Софи и Кристина приникли к двери и слушали. Вскоре наступила тишина. Открылась и хлопнула дверь. Софи потянулась к дверной ручке, но Монстрик снова остановил её.

– На кухне ещё кто-то есть, – прошептала Кристина.

Софи услышала движение стула по полу.

– Нужно подождать, пока он уйдёт, – шепнул Монстрик.

Софи и Кристина сели на пол. Софи внимательно прислушивалась, но с кухни не доносилось никаких звуков. Зато есть надежда, что Люси и Искрокопыт спаслись. Она не знала, куда отвезёт девочку крылатый пони. Возможно, они обратятся за помощью. Хотя шансов мало: пегас не знает, куда идти, а Люси наверняка ещё не может прийти в себя от ужаса.

Было тихо.

Напрягая слух, девочки дышали в унисон – сначала часто, потом медленнее – и слышали каждый свой вздох.

– Давно ты узнала, что происходит, когда ты спишь? – шёпотом спросила Кристина.

– В шесть лет, – ответила Софи. – А ты?

– Примерно так же. Мой отец раньше разыскивал и продавал сны…

– У моих родителей тоже магазин снов! – шёпотом воскликнула Софи.

– В школе мне было несладко. Со мной никто не дружил, потому что другие дети… не такие, как я. Ну, ты знаешь.

Софи знала. Ещё как!

– Однажды отец потихоньку дал мне перед сном выпить из синей бутылки. Он купил её в одном из магазинов, для которых работал. – Кристина говорила так тихо, что Софи пришлось склониться почти к её губам, чтобы расслышать слова. – Думаю, он хотел меня подбодрить. Мама никогда бы этого не допустила. Она была категорически против того, чтобы иметь дело со снами. Родители всё время ругались из-за этого. Но я выпила из бутылки, появился монстр, и они насмерть перепугались.

Софи кивнула:

– Мои тоже. Только я выпила сама, из любопытства.

– Мне тоже было любопытно, – сказала Кристина. – Люди всё время говорят о снах. Я думала, это похоже на путешествие в волшебную страну – Нарнию или Оз[8], – куда мне никогда не попасть. Но оказалось, что ничего похожего.

Снаружи скрипнула и стукнула дверца буфета. Софи прислушалась, ожидая услышать другие звуки – шаги, голоса, звук отодвигаемого стула, – но ничего не последовало. Монстрик взгромоздился на бачок унитаза и изучал маленькое матовое окошко. Он простукал края: окно не открывалось. Но даже если бы и удалось его открыть, Софи сомневалась, что пролезет через него. Если только кролики… Но звук разбитого окна привлечёт внимание.

– Знаешь, мне даже нравится не видеть снов, – сказала Кристина. – Ты просыпаешься с ясной головой. Отсутствие сновидений меня не смущает. Но когда я вижу сны… мозг словно в тумане, ему нужно перестроиться. А если я выпиваю их много, то всё ещё хуже. Вообрази, что происходит с мозгом, когда он видит сны каждую ночь!

– Я почувствовала это, когда вызвала их. – Софи указала на кроликов. – Мозг был словно из ваты, и болела голова. – Она подумала обо всех монстрах, которых видела здесь, и представила, как плохо чувствует себя Кристина.

– Точно, – подтвердила Кристина. – Когда не видишь снов, смотришь на мир ясным взглядом – мозг не обманывает тебя, и ты не путаешь воспоминания и сны.

Софи кивнула. Она видела, как такое происходило с её родителями – они упоминали о разговорах, которые якобы вели, об обязанностях, от которых во сне удалось увильнуть. Наверное, это страшно – когда не можешь доверять собственному рассудку.

– И всё же я всегда хотела иметь собственный сон, – со вздохом произнесла Кристина. – Хотя бы один.

– Я тоже. – Софи никогда не признавалась в этом никому, кроме Монстрика. Слова словно лились из неё, и она испытывала облегчение. – Ты когда-нибудь пыталась не засыпать?

– Да. А ты когда-нибудь пробовала напугать себя так, чтобы приснился кошмар?

– Да! – Софи с трудом заставляла себя говорить шёпотом. – А ты читаешь книги перед сном в надежде, что тебе приснятся их персонажи?

– Постоянно.

– А какие твои любимые? – поинтересовалась Софи.

– «Лев, колдунья и платяной шкаф»[9], – сказала Кристина.