Девочка, которая пила лунный свет

Против ее воли в памяти у нее всплыло слово «дом». Это место было ее домом. Даже спустя столько лет. Как ни легко жилось ей в Протекторате, никогда больше она не была так счастлива, как тогда, среди населявших замок волшебников и ученых. Жаль, что им пришлось умереть. Конечно, если бы все вышло, как они задумали, они остались бы живы – ведь у них были семимильные башмаки. Но ни магам, ни ученым не пришло в голову, что в минуту опасности башмаки могут быть украдены ради чьего-то спасения и обитатели замка окажутся в ловушке.

А они-то считали себя такими умниками!

Ни один волшебник не сумел бы перехитрить сестру Игнацию, и доказательством тому – Протекторат. Впрочем, волшебников в живых не осталось, так что доказывать было некому, вот жалость-то. А ей остались башмаки. А теперь и они куда-то подевались.

«Не важно, – сказала себе Игнация. – Что мое, то мое. А мое здесь все. Все».

И она побежала по тропе домой.

Глава 36, в которой карта оказывается решительно бесполезна

Так быстро Луна не бегала никогда в жизни. Ей казалось, что она бежала много часов. Дней. Недель. Всю жизнь. Мелькали валуны, проносились мимо горные хребты. Девочка перепрыгивала через реки и ручьи. Деревья расступались, давая ей дорогу. Она не успевала даже удивиться тому, как легок и длинен каждый ее прыжок. Она могла думать лишь о женщине, которая рычала по-тигриному. Эта женщина была опасна. Только так Луна могла удерживать растущую панику. Ворон вырвался и взлетел, сделав круг у Луны над головой.

– Кар-р, – крикнул ворон. – Кажется, она за нами не гонится.

– Кар-р, – снова каркнул он. – Наверное, я зря так плохо думал о бумажных птицах.

Взбежав по крутому склону холма, Луна остановилась и окинула взглядом окрестности, высматривая преследователя. Вокруг не было ни души. Лес как лес. Девочка села на шершавый камень, открыла тетрадь и уставилась на карту, но поняла, что ее занесло чересчур далеко и место, где она находится, может быть вовсе не изображено на карте. Луна вздохнула.

– Что я наделала, – сказала она. – Как были мы далеко от бабушки, так и остались. Ой, смотри, солнце уже садится. Да еще та странная женщина в лесу… – Она сглотнула. – Какая-то она очень странная. Словами не объяснишь. Только я не хочу, чтобы она повстречалась с бабушкой. Ни за что на свете.

И тут разум Луны вдруг переполнился вещами, которые были ей знакомы, но откуда – она не знала. Сознание ее превратилось в нечто вроде огромного склада с кучей запертых шкафов, которые не просто внезапно оказались отпертыми, но распахнули дверцы и высыпали все свое содержимое на пол. Но Луна совершенно не помнила, чтобы все это кто-нибудь туда клал, вот в чем дело.

Она еще совсем маленькая – непонятно, сколько ей лет, но явно немного. Она стоит посреди поляны. В глазах у нее пустота. Рот приоткрыт. Она не движется.

Воспоминание было таким ярким, что Луна задохнулась от удивления.

– Луна! – закричал Фириан, выбираясь из кармана и зависая перед ее лицом. – Почему ты не двигаешься?

– Послушай, Фириан, – сказала тогда бабушка, – отправляйся к дальнему краю высокого кратера и принеси Луне цветок сердцекровника. Это такая игра, понимаешь? Если ты принесешь цветок, Луна оттает.

– Обожаю игры! – воскликнул Фириан и унесся прочь, насвистывая легкомысленную песенку.

Из подернутого багровыми водорослями болота встал Глерк. Он открыл один глаз, затем другой. Возвел оба к небу.

– Опять лжешь, Сян, – упрекнул он ведьму.

– Это ложь во благо! – возмутилась Сян. – Я просто хочу защитить их обоих! А что еще я могу им сказать? Как объяснить правду так, чтобы они поняли?

Глерк вставал из болота, и по маслянистой темной коже скатывались крупные мутные капли. Кошмар подошел поближе. Луна смотрела перед собой не моргая.