Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит

– Сид, дружище, готов идти дальше?

Мальчишка, услышав эти слова, громко икнул и спустил ноги с койки с покорностью робота. Вид у старшего брата сделался несчастный и виноватый, и тем не менее прозвучал незамедлительный приказ:

– Вперед!

Путь к следующему домику лежал через лесную чащу. Возможно, на карте и была обозначена какая-то тропа, но я подозревал, что Акила специально повел нас по бездорожью, возможно, пытаясь избежать заготовленных ловушек. И оказался прав: большую часть пути мы проделали без происшествий, если некая тварь и двигалась следом за нами под землей, то здесь, где толстые корни деревьев сплелись вековой паутиной, никаких толчков мы больше не ощущали. Да мы и не шли, а прыгали с корня на корень, иначе было никак.

Я скоро взмок и окончательно вымотался, но старался держаться. Сколько там еще этих избушек? Нужно все-таки достать из кармана собственную карту и самому разобраться, что да как. Но на деле не было сил даже спросить об этом Акилу, который уверенно и ловко скакал по корням впереди меня, не забывая оглядываться и подбадривать нас сияющей белозубой улыбкой.

Некоторое время спустя мы вдруг вышли на поляну, довольно большую, поросшую высокой жухлой травой. В ней не было видно ни пней, ни кустарников: вероятно, причиной тому была топкость этого места: поставленная на ровную почву кроссовка тут же заполнилась ржавой водой. Акила жестом приказал остановиться и заозирался, выстраивая обходной путь. Конечно, не вода нас пугала, просто это почти болото могло оказаться идеальным убежищем для неведомых тварей.

– Так, значит, сворачиваем и проходим по самой кромке леса, вон там…

Вдруг Акила замолчал. Я обернулся: взгляд напарника был прикован к чему-то на противоположной стороне поляны, рот полуоткрыт. Мне же удалось разглядеть там только безобидный поросший мхом валун, наполовину утопленный в почву, правда, своему зрению я пока не сильно доверял. Поэтому шепотом спросил, когда увидел, что парень тянет с плеча наше странное оружие и кладет палец на кнопку:

– Что?

– Пока не знаю, – одними губами ответил тот. – Там, на камне, что-то есть…

Я изо всех сил напряг зрение, и в этот раз все же разглядел: из-за камня что-то торчало. Вроде как… уши? Точно, заячьи уши, теперь я видел их вполне отчетливо. Вот они немного подались вверх, стало видно мордочку и передние лапы косого, поставленные на камень. Мне даже приятно стало, что в этот раз не я поддался панике.

– Это заяц, – радостно пояснил застывшим за нашими спинами Сиду и Женьке.

Однако мой напарник не ослабил боевой стойки.

– Заяц, – тихо подтвердил он. – Но какой-то странный. Лучше отступить за деревья, пока…

Отступить мы не успели, потому что обладатель длинных ушей одним рывком вскочил на камень, оттолкнулся от него задними лапами и на огромной скорости понесся прямо на нас. В то мгновение я осознал, что не так было с этим зайцем: у него отсутствовала шерсть и он не скакал, как ему полагалось, а мчался галопом на совершенно прямых лапах.

– За деревья! – рявкнул Акила нашим оруженосцам. – А ты – включай эту штуковину!

Я честно попытался сдернуть с плеча резак, но не успел. Заяц, набрав совсем уж космическую скорость, оторвался от земли и полетел прямиком на меня. В последний миг я успел закрыть лицо руками и рухнул от сильнейшего удара.

Кажется, отрубился на пару секунд, потому что, когда открыл глаза, Акила возвышался надо мной и держал адского зайца за уши. Тот не отбивался, висел кулем и даже не пытался отклониться от жуткой вращающейся штуки в паре сантиметров от его бока. Мне снова захотелось зажмуриться и не видеть того, что произойдет через секунду. Но Акила вдруг просто размахнулся и запустил косым в ближайшее дерево, самое старое и толстое на опушке. Заяц врезался в него с таким звуком, будто был каменным, дерево дрогнуло и даже уронило несколько сучьев. А виновник случившегося медленно поднялся и на прямых лапах как ни в чем не бывало удалился в чащу. Мы провожали его ошарашенными взглядами.

– Встать сможешь? – Акила, уже вернув оружие за спину, протягивал мне руку. – Не везет тебе сегодня.

– Точно, не мой день, – пробормотал я, самостоятельно поднимаясь на ноги.

Сид и Женька уже выскочили из чащи, у обоих глаза как плошки: они все видели.

– Что это за жуть такая была? – ошарашенно пролепетал Карамыш.

Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос.

– Думаешь, какой-то неизвестный нам вид Древних? – спросил я Акилу.

Тот пожал плечами:

– По мне так это был заяц, в которого вселились все силы ада. Так что, если увидишь волка, медведя или даже белочку, лучше сразу хватайся за оружие, больше не тормози. Особенно если они будут без шерсти. А сейчас бежим!

– Через поляну?

– Ага! Если этот ушастый сидел в засаде, то путь свободен.