Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит

Мы бросились вперед и пересекли хлюпающую полянку за какие-то секунды. У дальнего края я споткнулся и упал, но сразу вскочил на ноги, успев тайком зачерпнуть воду из лужи и залить ее в рот. На зубах мерзко заскрипело, но стало легче. Дальше снова потянулся лес. Никто нас больше не атаковал, мы даже сделали небольшой привал, чтобы вылить из обуви вонючую болотистую водицу. А Акила тайком от брата сменил повязку на пальцах.

– А ты его пожалел, верно? – спросил я, едва мы продолжили путь. – Не стал резать.

– Да ну, просто не люблю кровищу, – отмахнулся парень. – Хотя не думаю, что там вообще была кровь и все, чему положено быть. На вес и на ощупь он был словно каменный. В общем, побоялся сломать резак, зачем-то же он нам нужен.

– Ага, понял.

Тут впереди мы увидели очередную избушку и из последних сил устремились к этому островку безопасности. Оказавшись внутри, я впервые огляделся более внимательно. И спросил:

– Слушай, эти домики ведь не для акколады готовили? Так зачем они вообще?

– Понятное дело, не для нас, – согласился Акила, возясь с новыми находками, на этот раз сваленными кучей на кровать. – Думаю, из них ведется постоянное наблюдение за этими… за здешней формой жизни, в общем.

Наблюдательные пункты оказались настоящими крепостями: поковыряв стены и простучав ногой пол, я убедился, что под деревянной облицовкой скрываются металлические пластины, а окна-иллюминаторы наверняка непробиваемые. Значит, возможного нападения ожидали не только снизу, как мы уже подумали, а вообще отовсюду. Нормально…

– Что там? – решил я проявить интерес к новым находкам. Хотя не верил, что мы дойдем до конца и все найденное нам пригодится. Что-то явно шло не так, я это чувствовал.

– Альпинистское снаряжение на двоих, – отчитался Акила. – Так я и думал. На плане обозначен какой-то котлован, в самом конце маршрута, похоже, придется в него спускаться.

Я, конечно, не обрадовался таким сведениям, поскольку никакого опыта в скалолазании не имел. Отвернулся к окну, стараясь при этом не смотреть на подоконник: там громоздились банки с консервами и выстроились в ряд бутылки с водой, две из них уже захватили наши оруженосцы. Зато я первым увидел, как из леса вышли трое.

Хотя нет, четверо: один тащил на плече парня едва ли не с себя ростом. Еще двое, озираясь, с испуганными лицами следовали чуть позади.

– Акила, смотри! – крикнул я.

Напарник сориентировался тут же: распахнул настежь дверь в избушку, спустил лестницу и побежал навстречу группе. Вовремя перехватил раненого, – парень, тащивший его, уже практически падал. Освободившийся от ноши, он на пару секунд опустился на корточки и уперся руками в землю, но потом встал и с упрямым выражением на лице зашагал вперед. Я узнал Эйдена, который так доставал меня вчера за ужином. Верный себе, он был без куртки, в одной майке, с обнаженными могучими плечами. Да, день сегодня был, безусловно, не мой!

Скоро в избушке стало не развернуться. Акила осторожно положил раненого на койку, с которой за секунду до того вскочил и вжался в стену Сид. Светлое покрывало тут же окрасилось алыми потеками: у незнакомого мне парня, похоже, была разбита голова, он не подавал признаков жизни. Эйден, мазнув по мне недобрым взглядом, принялся изучать свои руки, залитые кровью. Те двое, что пришли с ним, от усталости буквально сползли по стене на пол.

Одного из них, латиноамериканца на вид, я смутно помнил: он вчера тоже присутствовал за столом. Сейчас он выглядел человеком, прошедшим через ад, ни на что не реагировал и только все тер и тер пальцами какие-то белесые пятна на камуфляжной куртке. Другой, мальчишка лет тринадцати, был испуган и бледен, но с живым, бойким взглядом. Когда Сид подал ему бутылку с водой, он кивнул и даже улыбнулся в знак благодарности.

Акила оторвал от покрывала пару больших лоскутов, отыскал на подоконнике какую-то пузатую бутылочку, откупорил – по комнатушке поплыл спиртовой запах – и щедро полил из нее на тряпки. Начал обрабатывать затылок пострадавшего точными и аккуратными движениями, вторую тряпку сунул Эйдену.

– Руки вытри!

– Мне бы внутрь больше пригодилось, – проворчал парень, жадно нюхая ткань.

– Ну если не боишься вылететь из акколады… Тут наверняка камера имеется, сам знаешь.

– А они что, совсем с ума посходили, такую нам акколаду устраивать? – как-то по-детски обиженно пожаловался Эйден. – Никогда такого прежде не было, чтобы на оруженосцев нападали. Интересно, твой папаша вообще в курсе, что здесь творится? Помнится, он намекнул, что особой жести не будет, разве нет?

Акила промолчал, осторожно обматывая голову раненого матерчатой полосой. Бедолага глухо постанывал. Эйден, еще немного подышав спиртовыми парами, обтер тряпкой руки, и оказалось, что они не просто измазаны в чужой крови, на кистях отчетливо виднелись рваные раны, кажется, укусы.

– Я, может, все равно уже вне игры, – произнес он горько. – Это мой оруженосец, – кивок в сторону кровати, – и идти дальше он точно не сможет. Так что мне хана.

– Нигде не сказано, что ты должен быть на финише вместе с ним, – передернул плечами Акила.