Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит

Мы в темпе засобирались: я повесил на плечо резак, Женька приступил к обязанностям оруженосца, то есть забрал себе мое альпинистское снаряжение. Сид следом за ним тоже повесил себе на шею скалолазную веревку и связанные шнурками скальники. Акила медлил, что-то обдумывая, потом спросил брата:

– Может, останешься? Приглядите тут вдвоем за раненым?

Мальчишка молча, энергично затряс кудрявой головой.

– Эй, ты чего ему говоришь? – обернулся шагнувший было за порог Эйден. – У нас снаряжения до фига, нам люди нужны.

Глаза Акилы разом заледенели, и он произнес спокойно, но так, что даже у меня холодок по коже пробежал:

– Это мой оруженосец. Мое решение.

Эйден тут же вскинул руки:

– Конечно, брат.

– Я не останусь, – поспешно уточнил свою позицию Сид.

Кажется, избушка и раненый на кровати пугали его куда больше, чем неведомые испытания, поджидающие нас впереди. Акила больше не стал настаивать, коротко отдал распоряжения оруженосцу Рауля по уходу за Бартом, и мы покинули домик.

Растянувшись по тропе, направились к опушке леса. Эйден шагал впереди, но вдруг сошел с тропинки и дождался идущего следом Акилу.

– А знаешь, брат, что самое страшное? Я не хотел при младших кадетах.

Я шел сразу за ними и при этих словах едва сдержал нервный смешок и рвущийся с языка вопрос: «А что, бывает еще страшнее?»

– Ну? – поторопил Акила, потому что Эйден держал эффектную паузу.

– Я знаю… знал того мужика, который на нас напал. А уж ты тем более.

И назвал какое-то имя. Я видел, как дрогнула спина Акилы.

– Он погиб три месяца назад, – отчеканил мой напарник. – Предположительно в ходе какого-то эксперимента. И он похоронен.

– Уверен? – хмыкнул Эйден. – Пустые гробы – это для нас не редкость. Я был на его похоронах. И видел его в гробу, ясно?

– Ага. Прости, забыл, что ты нам не ровня. Ну так объясни, как это он теперь бегает вдали от своей могилки, то есть недавно еще бегал.

Но Акила только покачал головой:

– Понятия не имею. Какая-то копия, воспроизведение, специально, чтобы запугать нас. Не знаю, на что там Древние еще способны.

Эйден передернул плечами, потом на ходу обернулся ко мне:

– Эй, атлант, а ты чего притих? Может, знаешь, что там еще ваши делают с людьми? В кого, блин, их превращают?

– Отстань от него, – вмешался Акила.

– Нет, пусть скажет, если знает! Чего нам еще ждать на этом чертовом острове?

– Не знаю.

Я постарался, чтобы голос мой звучал невозмутимо и твердо. Может, подействовало, потому как Эйден от меня отвязался и начал что-то нашептывать на ухо Акиле, наверняка доказывал, что все пошло наперекосяк именно по моей вине. Самое смешное, что я и сам был в этом уверен, сказал же вчера Женька: мол, из-за меня приоры затеяли что-то из ряда вон. Похоже, это как раз оно и было.

Лесок прошли без проблем, только Рауль несколько раз спотыкался на скользких корнях и падал, а упав, так и оставался лежать, уткнувшись лицом в землю. Поднимали его мы с Карамышем. Наконец вышли на очередную небольшую полянку и из предосторожности остановились на самой кромке. Акила махнул рукой в сторону:

– По этой тропинке выйдете к вашему третьему форпосту минут через пятнадцать. А нам сюда, – подбородком он указал вперед.

– Ясно. Спасибо, брат, – севшим голосом отозвался Эйден, оглянулся на Рауля: тот, едва все остановились, тоже замер и явно не собирался трогаться с места. Пришлось Эйдену сделать пару шагов назад и крепко взять напарника за плечо.

Они двинулись по тропе, а мы все стояли, потому что не трогался с места наш предводитель. Он молча смотрел вслед уходящим, и я, в общем, догадывался, о чем он думает: эти двое выглядели обреченными, несмотря на то, что Эйден был полон сил и решимости идти до конца.

– Эй!

Эйден обернулся, Рауль продолжил свой мерный ход. Акила уже догонял их, и мы покорно потянулись следом.

– Пожалуй, проводим вас. Хочу убедиться, что верно проложил маршрут, компаса-то нет. А оттуда и до нашего форпоста не очень далеко.

– Не стоит, брат, мы уж лучше сами, – ухмыльнулся Эйден, покосился в мою сторону.

– Не дури. И давай, пошли уже.

И мы продолжили путь все в том же порядке. Лес здесь был не такой густой, и скоро Женька уже вскрикнул за нашими спинами. Оглянувшись, я увидел, что этот малый ухитрился в прыжке повиснуть на одной из нижних веток огромного дуба.

– Что, снова началось? – спросил его Акила.

Женька кивнул, раскачался, опасливо спрыгнул подальше от прежнего места. Мы все поспешили устроиться на корнях.

– Ладно, эти толчки – не само худшее, как оказалось, – хмыкнул Эйден. – Главное, если кто упадет, – тут же его оттаскиваем в сторону. Хуже, если из-за деревьев кто попрет. Надо в оба смотреть.

Акила мрачно кивнул и сказал:

– Значит, так. Я иду впереди колонны. Игорь, ты – замыкающий. Резак включи на всякий случай. Готов?

Он так давно не обращался ко мне, что я даже вздрогнул. Потом признался:

– Готов-то готов, только от меня все равно толку мало.

– Это почему еще? – Глаза Акилы снова заледенели.

– Мне нельзя убивать. А с этими тварями… Я не знаю, что они такое и что им можно отрезать, чтобы не прикончить.