Девочка, которая умела летать

Судьба распорядилась так, что у Пайпер было менее четырёх секунд, чтобы мысленно пережить заново всё, что случилось в её жизни за последние месяцы, и это ухабистое путешествие перевернуло всё с ног на голову: то, что она считала реальным и правильным, обернулось фальшью и ложью, и она едва понимала, где теперь верх, а где низ. В этот миг дверь кабинета распахнулась, и доктор Летиция Хуллиган, стоя на пороге, вонзилась взглядом в бледное, плывущее лицо Пайпер.

13

Летиция Хуллиган дышала слегка учащённо после пробежки от лаборатории, Пайпер задыхалась от возбуждения, а Конрад поник плечами и позволил своему лицу принять обычное насупленно-недовольное выражение. Три мучительные секунды царила тишина.

Когда Пайпер уверилась, что сейчас её лёгкие разорвутся, или же она разразится слезами или упадёт в обморок, или что-то из этого случится одновременно, – ровно в эту минуту Конрад одним махом разорвал неловкое молчание.

– Это Пайпер! Она что-то прячет! – выпалил он, толкая Пайпер к доктору Хуллиган.

У Пайпер рот открылся от изумления. Что случилось с тем Конрадом, с которым она только что разговаривала? Он стал совершенно другим человеком.

– Это так, Пайпер? – доктор Хуллиган держалась с изумительным спокойствием, взгляд её был мягким и добрым. – Ты что-то прячешь?

– Скажи ей, – нахохлился Конрад.

Пайпер поглядела на Конрада в немом недоумении. Что она должна сказать?

– Что такое, Пайпер? Ты можешь мне всё рассказать.

– Белла украла что-то, а Пайпер видела, – наябедничал Конрад.

– Что?! – Никакого притворства, Пайпер действительно совершенно растерялась.

– Я всё видел, и если ты сама всё не расскажешь, расскажу я, – Конрад повернулся к доктору Хуллиган. – У Беллы, когда она уходила, был в руках какой-то маленький чёрный жучок. Он был похож на сверчка, и она показала его Пайпер, когда никто не смотрел, – Конрад самодовольно обернулся к Пайпер, будто бы только что обставил её.

Пайпер, глядя на Конрада, поражалась его гению.

– Это правда, Пайпер? – Новое разоблачение упокоило доктора Хуллиган, и она села за рабочий стол.

– Ну… – Опыта у Пайпер было не в пример меньше, чем у Конрада, но она постаралась ему подыграть. – Белла шла… и… в общем, я увидела его у неё в руке… и…

– И Белла позволила Пайпер дотронуться до него, а затем спрятала в карман, – быстро закончил Конрад.

Доктор Хуллиган легонько кивнула, переводя взгляд с одного ребёнка на другого. Её глаза ничего не выдавали, а лицо, как обычно, было безмятежнее тихого озера.

– Ясно.

– Я предупреждал её, что нужно всё рассказать.

– Пайпер, к твоему сведению, студентам не разрешается взаимодействовать с лабораторными животными без учителя.

– Мне очень жаль, доктор Хуллиган. Я не хотела нарушать правила.

– Да, я знаю, Пайпер. – Доктор Хуллиган помолчала, глядя на ребят. – Я слышала, вы подрались?

Конрад выглядел искренне удивлённым, он даже растерянно посмотрел на Пайпер: вдруг она знает, о чём это говорит доктор Хуллиган.

– Нет. Никакой драки не было.

Пайпер не могла привыкнуть к тому, насколько Конрад был убедителен. Это было жутковато.

– Воспитатель Толле доложил, что птичка Пайпер была выброшена в мусор, – не сдавалась доктор Хуллиган. И снова изумление Конрада было более чем искренним.

– Как вы сами можете видеть, Пайпер прямо сейчас держит свою деревянную птичку. – Конрад пихнул Пайпер, и та раскрыла ладонь.

– Ясно. – Конрад, как всегда, всё предусмотрел. Что-то подсказывало доктору Хуллиган, что, спроси она других ребят, те расскажут ей ту же самую историю, и завтра, возможно, даже воспитатель Толле сообщит, что ошибочно интерпретировал инцидент. Допрашивать их далее было бесполезно, пусть даже глаза Пайпер были как две луны, а коленки девочки тряслись.

– Что ж, это многое объясняет. Спасибо, что поставили меня в известность. А теперь вы можете вернуться в жилую зону.

– Спокойной ночи, доктор Хуллиган, – Конрад направился к выходу, и Пайпер последовала за ним. Прежде чем они вышли, у доктора Хуллиган зазвонил телефон.

– Да, агент Агент. Что с записями с камер видеонаблюдения? Какого рода компьютерный сбой? Я не верю, что ничего нельзя восстановить. Понимаю.

По пути к спальням Конрад не обменялся с Пайпер ни взглядом, ни словом, а когда они пришли, пора было расходиться спать.

– Отбой! – Воспитатель Толле патрулировал коридор дортуара.

В оторопи и терзаниях Пайпер прождала полчаса после отбоя в своей спальне. Чтобы скоротать время и немного упокоиться, она выхаживала маленького чёрного сверчка, которого решила назвать Себастьяном. Хотя Пайпер не знала никого, кого звали бы Себастьяном, ей казалось, что это импозантное имя, а чем дольше она наблюдала за сверчком, тем больше убеждалась, что это было чрезвычайно изящное и элегантное создание. Она соорудила для Себастьяна домик из небольшой коробочки у себя на столе, и, кажется, устроившись в нём на ночь, он был благодарен ей за труды.