Девочка, которая умела летать

И как только это произойдёт – а они с каждым днём работают быстрее и лучше, – вам больше не захочется использовать свои умения, и в то же время психическое равновесие вашего организма изменится раз и навсегда. Их метод простой, эффективный и беспроигрышный. Просто однажды ребёнок просыпается и смутно припоминает, что когда-то умел что-то делать – нечто особенное, нечто необыкновенное, – но, хоть режь, не может вспомнить, что же это было. Впрочем, он даже не очень расстроится, потому что он лежит в невероятно уютной кровати и мысли его простираются не дальше следующего обеда и того, как хороша будет еда, и по большей части всё, чего бы он ни попросил, будет исполнено. Вот он и решает: а зачем сражаться? Сам того не понимая, он продался за тёплую постельку и неконтролируемую пищевую зависимость.

Мы здесь словно крысы, запертые в лабиринте, и выбраться можно, только став нормальным.

Пайпер даже не заметила, как где-то в середине монолога Конрада перестала дышать, но теперь вдруг стала глотать ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба.

– Нет, – затрясла она головой, – нет.

– Ты же не собираешься расклеиться? Потому как у нас сроки поджимают и нет времени на твою истерику.

– Извини, Конрад, что испортила тебе вечер и всё такое, но не каждый день узнаёшь, что люди тебе на шею петлю надели.

– Да, что ж, возьми себя в руки. Ты уже не в Канзасе, Дороти.

– Что? Меня зовут Пайпер, и я из округа Лоуленд.

– Ладно, забудь. Теперь нам можно уходить? – Конрад во второй раз взялся за чемодан.

– Так вот почему ты ничего не ешь и таскаешь еду у Джаспера. – Всё внезапно сложилось в голове у Пайпер. – Ты не хочешь есть медикаменты, а средства для Джаспера на тебя не подействуют, потому что предназначены ему.

– Всё верно, – нетерпеливо закивал Конрад. – Джаспер – следующий в планах на выпуск, и я, как могу, пытаюсь затянуть процесс и дать ему шанс вспомнить о своём умении. Очевидно, что безуспешно.

Пайпер была рада, что сидит.

– Только не Джаспер!

– Боюсь, что он. Они и тебя неплохо обработали и накачали. Определённо, они подобрали правильную химическую комбинацию, потому что ты и ходишь медленнее и взгляд у тебя затуманенный. Если ты останешься здесь, это уже просто вопрос времени.

– Правда? – и теперь, подумав, Пайпер поняла, что и в самом деле была заторможенная, словно под наркозом. Она объясняла тем, что ей здесь спокойно, но теперь всё стало ясно. – Ты прав. Так, значит, ты задирал меня, потому что…

– Потому что мне нужно было расшевелить тебя, а наркотик тебя затормаживал. Мне нужно было, чтобы ты поскорее узнала правду, и мне пришлось тебя немного подтолкнуть. Доктор Хуллиган взяла тебя под своё крыло, а это вредно для здоровья. С того момента, как ты прибыла сюда и как я узнал, что ты летунья, я знал, что существует возможность сбежать. Это всё изменило.

– А что остальные? Они знают? – У Пайпер был миллион вопросов.

– Нет. Я пытался им сказать, но не сработало. Никто не поверит. А если кто крепко вписался в реальность, состряпанную Хуллиган, то шок понимания просто сведёт его с ума. Как вышло с Беллой.

– Белла? Так вот что случилось с Беллой?

– Я старался, как мог, но она не смогла этого принять, – Конраду было невыносимо проигрывать хоть в чём-то.

– А можно для неё сейчас что-нибудь сделать? Ну, то есть, если она выслушает нас и поймёт, она сможет вернуть свой дар?

Конрад покачал головой.

– Она прошла точку невозврата. Эта точка для каждого своя, но если ты опускаешь руки – и я имею в виду по-настоящему сдаёшься, – к тебе уже никогда не вернётся твоя способность. Белла сдалась. Ты же видела это в её глазах.

Потеря Беллы и утрата её необычайного дара стала для Пайпер почти невыносимой трагедией. Белла так ярко светилась. Без сомнения, её предназначением было нести в мир радость и красоту. А вместо этого она сделалась серой и безжизненной, и в эту самую минуту такая же судьба угрожала серебряному жирафу. А что же все те дети, которые разделили их удел? Что станет с ними и как им помочь?

Конрад не дал Пайпер возможности замкнуться в себе, и дальше обдумывая новость.

– Ладно, с этим мы разобрались, а теперь мне нужно знать, приходилось ли тебе что-нибудь или кого-нибудь носить, когда ты летала. Можешь прикинуть комфортный для тебя вес? И мне нужно знать, какое примерно расстояние ты можешь преодолеть, прежде чем тебе потребуется отдых.

– Но зачем? Зачем они всё это с нами делают?

Конрад сглотнул и напомнил себе, что нужно быть терпеливым.

– Потому что они полагают нас опасными, а контролировать нас не могут. Братья Мустафа могут на досуге устроить цунами. Дейзи в состоянии поднять танк, даже не вспотев, а Миртл бегает так быстро, что их инструменты даже не успеют засечь время. В их мире для нас нет места, пока мы не станем нормальными, поэтому нас и заперли здесь.

– Значит, мы сбежим и отправимся за помощью. Это твой план?

– За какой помощью? Никто нам не поможет. Если мы попытаемся вернуться, они поймают нас, и на этом всё закончится. Нет, мы выберемся отсюда и спрячемся там, где им нас никогда не найти.