Девочка, которая умела летать

– Доктор Хуллиган, пожалуйста! Оставьте меня! – Пайпер выписывала виражи. В фигурном полёте обе забирали всё дальше к северу, и хибара, и глазеющие дети остались далеко позади.

Летиция Хуллиган летела как ветер – или как демон, это как посмотреть. И она тоже была очень проворной. Пайпер стало ясно, что её не перегнать и не перехитрить, а единственный шанс – сбежать через облака. К несчастью, лететь сквозь водяную взвесь облаков было опасно. В дурной видимости можно безо всякого предупреждения столкнуться с птицей или сильно налететь на ледяной торос. Не говоря уже о том, что доктор Хуллиган, несомненно, последует за Пайпер в этот белый суп и затаится там, готовая к атаке.

Пайпер резко вильнула влево и почувствовала, как облачная мгла окутала её. Она несколько раз сменила курс и надолго зависла в самой середине – хотя могла только надеяться на это – облака. Окруженной белёсым туманом и тишиной Пайпер казалось, что она парит на грани сна и яви, ожидая, что вот-вот на неё накатит кошмар, и, вероятнее всего, худший в её жизни. По счастью, кошмар не материализовался, и, подождав ещё немного, Пайпер осторожно опустилась из-под облака, выискивая глазами доктора Хуллиган.

Её взору предстало пустое небо, нависающее над простором ледяных торосов, громоздящихся внизу. Они залетели далеко к северу, и природа здесь была столь же опасной, сколь и прекрасной. Солнце освещало лёд, выбивая миллиарды бриллиантовых искр, иззубренные скалы горделиво демонстрировали раззявленные пасти со множеством острейших зубов. У Пайпер дух занялся, и на миг она забыла о грозящей опасности.

– Не шевелись, – выдохнул ей в ухо проклятый голос. В плечо железной хваткой впилась рука.

Пайпер приготовилась к худшему, когда доктор Хуллиган развернула её лицом к себе. Волосы доктора Хуллиган совершенно разметались в полёте, приобретя неизъяснимую дикую красоту.

Не подумав, Пайпер ляпнула первое, что пришло ей в голову:

– Доктор Хуллиган, вы научите меня так летать? Могу поспорить, вы самолучшая летутья. И самая быстрая вдобавок.

– Ты мало практиковалась, – бросила доктор Хуллиган. – Ты очень неряшливо поворачиваешь.

– Может, если вы покажете мне, как…

– Ты ничего не добьёшься, пока не научишься держать руки жёстко и выпрямлять ноги. Ты постоянно подгибаешь левое колено.

– А назад вы меня научите летать?

– Летать? Научить тебя летать? – неожиданно лоб Летиции встревоженно нахмурился. – Ты не можешь летать. Это невозможно.

– Но, доктор Хуллиган… мы же обе летим. Видите?

Доктор Хуллиган, вздрогнув, огляделась и лишь тогда заметила, что парит в сотне метров над землёй. И более того, поняла, что ей тут нравится. Очень нравится.

– Да, я могу летать, – медленно осознала она. – И неплохо. Чертовски неплохо.

Пайпер захихикала, и неожиданно к ней присоединилась доктор Хуллиган. Смех полетел ещё быстрее, чем они сами несколько минут назад.

– Не понимаю, отчего я раньше не вспоминала, – выпалила между раскатами смеха доктор Хуллиган. – Как же весело, верно?

– Всего-всего веселее, – согласилась Пайпер.

– Когда я была девчонкой, я частенько вставала среди ночи просто для того, чтобы полетать среди звёзд, – воспоминание развеселило Летицию. – Но это было ещё до того, как мы с Сарой… – И тут разом целый ворох воспоминаний посыпался на Летицию: хлоп, хлоп, хлоп! – Сара – это была моя младшая сестра. Она летать не умела, но обожала смотреть на меня. – Летиция помолчала, припоминая ещё и ещё. – А в небе было ужасно одиноко. Понимаешь, о чём я?

И, конечно, Пайпер понимала, о чём говорит Летиция. Ужасно хочется поделиться этой радостью, потому что небо, когда летишь сквозь него, потрясающе красиво.