Девочка, которая упала с небес

Когда она в первый раз спрыгнула с крыши, у неё тоже поджилки тряслись. Не так, как в этот раз, но почти. Но теперь ею владел не только страх, но и отчаяние. Она чувствовала, что должна полететь, ведь без полётов жить незачем.

Было ещё темно.

Может, стоит подождать?

Нет, лучше побыстрее начать и кончить.

Разведя руки на уровне плеч, Пайпер вздохнула и побежала. Один шаг, второй. Она набирала скорость.

– Стой!

Вздрогнув от неожиданности, Пайпер потеряла равновесие и запнулась.

Конрад взлетел по скату крыши и схватил её за руку, прежде чем она свалилась в другую сторону. Когда она сумела восстановить равновесие, оба прижались почти ничком к крыше.

– Что ты здесь делаешь? – Пайпер оттолкнула руку Конрада.

Конрад был белее мела.

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

– Я… Не твоё дело.

– Ты влезла сюда, чтобы спрыгнуть. Я знаю, о чём ты думаешь, но, Пайпер, если ты упадёшь с этой крыши, ты убьёшься.

– Если я и упаду, Джаспер исцелит меня.

– Джаспер не умеет исцелять мёртвых, – возразил Конрад. – Всему есть предел – и у каждого из нас тоже есть предел возможностей.

– И вовсе я бы не убилась, зато, может, быть может, я смогла бы…

– Взлететь, – закончил её мысль Конрад, а затем покачал головой.

Пайпер залилась краской.

– В последний раз, когда я спрыгнула с крыши, я же полетела. Мне нужно просто попробовать снова. Ты не понимаешь!

– Я всё понимаю, Пайпер, мы ведь всё перепробовали. Если бы ты сохранила способность летать, то уже полетела бы.

Пайпер сжала губы в прямую жёсткую линию.

– Я спрыгну. Я могу летать. Это мой выбор.

Конрад затих, прижав ладонь ко рту и задумавшись, а затем заговорил:

– Я хотел сказать тебе об этом раньше, но мне нужны были доказательства. А правда в том, Пайпер, что ты больше не такая, как мы.

Пайпер осознала, что эта минута каким-то образом ужасно важна. Время будто свернулось и замедлилось. Она осторожно выдохнула, прежде чем заговорить.

– Что ты имеешь в виду?

– Я взял образцы крови у нас у всех, у всей команды, – пояснил Конрад. – У всех нас есть дополнительный гибридный ген между тридцать третьей и тридцать четвёртой хромосомой. – Конрад сложил руки домиком. – Это беспрецедентно. Я никогда ничего похожего не видел. – При мысли о научной новизне этого открытия печальное лицо Конрада на миг осветилось возбуждением. – Я полагаю, что в этой дополнительной хромосоме кроется причина того, почему мы способны на то, на что способны. Это как переключатель или проводник внутри нас, который позволяет нам стать теми, кем мы являемся. Я назвал её клеткой супергероя.

– И она есть у нас всех? Одинаковая?

– Да! У всех нас. – Говоря «нас», Конрад указал на себя, но не на Пайпер. – Я обратился к фонду старых образцов ДНК, и тогда она была и у тебя. Но теперь уже нет.

– Хочешь сказать, она пропала? Просто взяла и исчезла?

Конрад кивнул.

– Ну, так найди способ вернуть её, и тогда я стану такой, как прежде! – Пайпер довелось увидеть столько невероятных вещей, которые провернул Конрад, что была убеждена, что и с этим он легко справится.

Конрад покачал головой.

– Когда тот жук ужалил тебя, яд перепрограммировал твою иммунную систему таким образом, что она отторгла супергеройскую клетку. Даже если я пересажу тебе ту, что сохранилась в твоём образце ДНК, твоя иммунная система атакует трансплантат и убьёт.

– Ну так переделай мне иммунную систему. Поменяй ДНК! – Пайпер всё больше злилась от собственного бессилия.

– Я не могу этого сделать, Пайпер. Я не в силах сделать тебе новую иммунную систему и переписать твою ДНК.

– Если бы ты хотел, ты бы сделал.

– Ты знаешь, что это неправда.

Раздражение захлестнуло Пайпер, грозя перелиться через край. Она дрожала, как закипающий чайник.

– Тебя небось устраивает, что я не могу летать.

– А вот это уже просто бессмыслица, Пайпер. – Солнце появилось над горизонтом, и Конрад понимал, что остальные уже собрались и ждут его. Им предстояло преодолеть немалый путь до Ксантии, и время было важно как никогда. Он поднялся и начал спускаться с крыши.

– Мы поговорим об этом после моего возвращения.

– Нет. – Пайпер вскочила на ноги и выпрямилась на коньке крыши. – Я хочу поехать с вами в Ксантию. Я тоже часть команды, и я хочу помочь.

Конрад остановился.

– Ты же знаешь, что не можешь поехать.

– Почему нет? Потому что ты этого не хочешь?

– Пайпер, они даже не впустят тебя в Ксантию, такую, как теперь. В прошлый раз всё было по-другому – тогда ты могла летать. Ты же знаешь, как Избранные относятся к Чужакам и людям без особенных талантов.

Неистовая волна гнева затопила последние сдерживающие плотины. Пайпер затрясло от его неодолимости.

– Ты не хочешь меня. В этом вся проблема. Если бы ты хотел помочь, ты бы помог. Тебе нравится расхаживать, чувствуя своё превосходство надо мной и оставляя меня не у дел, ничего мне не рассказывая, обращаясь со мной как с посторонним. – Пайпер топнула ногой. – Не очень-то хорошо с твоей стороны, Конрад. Это мой дом. И всё это моя придумка. И это я пригласила вас сюда. А вы… вы об меня ноги вытираете.

Тут уже лицо Конрада вспыхнуло от гнева.

– Никто об тебя ноги не вытирает. Я сделал всё, что мог…