Девочка, которая упала с небес

Пайпер лежала без сна, думая о своей новорожденной сестре и о том, каково было держать её на руках. Она решила, что будет терпеливой старшей сестрой. Она станет развлекать Джейн и заниматься с нею. Она будет рассказывать ей сказки и играть с ней в куклы, и они всегда будут рядом.

По её расчётам, время шло к рассвету, когда она услышала, как засов на двери, ведущей в погреб, медленно и аккуратно заскользил в сторону. Затем последовал шорох неуверенных шагов, спускающихся вниз по лестнице.

– Ты не спишь? – Джимми Джо направил луч своего фонарика прямо в лицо Пайпер.

Пайпер заморгала и загородилась от света рукой.

– Ты мог бы не светить мне в глаза своим фонарём?

Джимми Джо опустил луч к полу и оглядел погреб и как обустроилась в нём Пайпер.

– Так… это правда? Ты взаправду не можешь больше летать?

Пайпер наградила Джимми Джо взглядом, красноречиво говорившим: «Ты что, рехнулся?»

– Полагаешь, я сидела бы здесь, коли могла улететь?

Джимми Джо пристроился на бочке с патокой, обдумывая её слова.

– Ну и дела! Как снег на голову.

– И не говори. – Пайпер было удивительно, что Джимми Джо не стал злорадствовать над тем, в какую передрягу она попала, как то не преминул сделать его отец.

– И ты в самом деле проделала всё то, о чём говорила?

– Всё что?

– Ну, знаешь, летала над Большим каньоном. Видела ту рыбу, похожую на чудище?

– Знамо дело. – Скривившись от боли в ушибленном плече, Пайпер попыталась сесть. – И это и много всего прочего. ОЧЕНЬ много. В мире много всего происходит, и мы – я и мои друзья – были повсюду и всякого повидали. Когда ты высоко над миром и смотришь на происходящее сверху, это такая тишь. Пожалуй, позволяет на многое взглянуть со стороны. Это когда ты застрял на земле, всё делается громким и сумбурным. – Сесть оказалось слишком сложно, и Пайпер удовольствовалась тем, что легла на бок. – Как-то я летела над стадом слонов, и там был детёныш, который поранился. Мать-слониха остановилась, чтобы о нём позаботиться, но она не видела, как в высокой траве к ним подкрадываются четыре льва. Когда львы увидели слониху с детёнышем поодаль от остальных, они атаковали. Я помню, как, паря в воздухе, жутко перепугалась, но я ничегошеньки не могла поделать. Ну и вот, и тогда всё стадо слонов повернуло с наскоку к маме с детёнышем и встало вокруг них кольцом. Затем самый большой из слонов начал топать ногой, давя львов. Тут-то львы в два счёта развернулись и оставили малыша в покое. Я полетела домой с улыбкой на лице. Вот примерно так и мы стали приглядывать друг за другом. Я так думаю. И я бы этого не увидела, если бы не летала.

– Взаправду? – Джимми Джо в изумлении покачал головой. – Вот бы мне это увидеть.

– В мире много такого, что стоит увидеть. Это точно.

Джимми Джо сунул руку в карман и достал крохотный многократно сложенный кусочек бумаги. Он осторожно, сложение за сложением, расправил его, а затем разгладил, приложив к своей ноге. Он прочёл то, что было на нём написано, а затем протянул девочке. Даже в темноте Пайпер узнала листовку.

– Это объявление о моих лётных уроках. Откуда оно у тебя?

– Я сорвал его, – сознался Джимми Джо.

– Ох. Похоже, теперь я знаю, почему никто не пришёл спросить про мои лётные уроки.

Глядя, как Джимми Джо дотрагивается до листовки, Пайпер подумала, что он немало времени провёл, разглядывая её.

– Я всё раздумывал об этом. – Джимми Джо решительно поднялся на ноги. – Я хочу летать и поглядеть на все эти вещи, что ты видела. Я готов начать лётные уроки.

– Но я ведь уже говорила, что больше не могу летать.

Джимми Джо пожал плечами.

– Кто не умеет сделать сам, учит других.

Пайпер открыла рот, чтобы высказать всё, что не так с этой идеей, но тут тихий шум наверху привлёк внимание Джимми Джо. Его голова дёрнулась вверх, и он в панике поглядел на перекрытия. Совсем не дело, чтобы отец нашёл его в погребе вместе с Пайпер.

– Встретимся в сосновой роще после утренних дел, – шепнул он и начал осторожно подниматься по лестнице, стараясь беречь раненую ногу.

Пайпер села.

– Джимми Джо?

Джимми Джо остановился и обернулся.

– Ты ведь повредил ногу, когда пытался взлететь?

Джимми Джо покраснел.

– Не твоё дело, – пропыхтел он, поднимаясь по лестнице.

21

Пайпер пришлось ждать под дверью погреба, пока Милли Мэй не соблаговолит отпереть её. И лишь тогда она известила Пайпер о том, что Бетти звонила вот буквально минуту назад. А её не было, вот незадача, потому как будь Пайпер под рукой, Милли Мэй передала бы ей трубку. По словам Милли Мэй, Бетти сказала, что должна остаться в больнице ещё на день, потому что врачи пока не хотят её выпускать. А ещё Бетти хотела убедиться, что Пайпер остаётся на ферме Миллеров.

– А это значит, что ты ещё один день сидишь у меня на шее. Господь посылает нам только те испытания, с которыми мы можем справиться, но должна заметить, Он всерьёз испытывает меня сегодня.

– Но ребёнок, – выдохнула Пайпер, – с ребёнком всё хорошо? А с мамой?