Девочка, которая упала с небес

– Тогда Макс забрал видоизменённый вирус и заразил им одного из жуков, – продолжал Конрад. – Жуки были идеальной жертвой: у них коллективное сознание и они действуют как единый организм, постоянно общаясь друг с другом, передавая информацию, говоря друг другу, что делать. Всё, что Максу требовалось сделать, – заразить одного из жуков, и скоро все были поражены недугом. Этот вирус очень замысловатый. Считай, что это мысль. Мысль этого вируса «не надо».

– «Не надо»? – повторила Пайпер.

– Именно так. «Не надо». Например, не линяй. Или не летай. Или не делай того, что тебе нужнее всего. – Конрад протянул руку и активировал компьютерную проекцию над столом. Перед ними мгновенно начала вращаться нить ДНК. Крохотный извивающийся пурпурный паучок возник рядом с ней.

– Это вирус, – пояснил Конрад, указывая на пурпурного паучка. – А теперь смотрите, что он делает. Каждая нить ДНК – это информация. Вирус атакует этот участок и глушит его. И ты теряешь доступ к информации.

– Так вот почему я не могу летать?

– Да, – сказал Конрад. – Именно так. Но на самом деле ты можешь летать: твой дар никуда не делся, но ты не можешь использовать его, потому что доступ к нему перекрыт. Это же верно и для жуков.

– Ох. – Нить ДНК вращалась перед Пайпер, отбрасывая разноцветные отблески на её лицо. – Так как же ты собираешься спасти жуков?

– Я ничего не могу сделать, – лишённым выражения голосом сказал Конрад. – Единственный, кто может их спасти, – это ты.

– Я? – Пайпер обвела взглядом сидевших за столом – все тоже смотрели на неё.

– Поскольку жуки действуют как улей, они общаются друг с другом, а после того, как тебя укусили, они общаются и с тобой тоже. Именно поэтому ты теперь светишься красным, когда оказываешься поблизости от жуков: они передают тебе информацию. При этом передача дуплексная – как улица с двусторонним движением, – и если бы ты смогла сказать им, как освободиться, так бы и вышло.

– Но… – Пайпер едва успевала осознавать сложные объяснения Конрада. – Как именно я должна это сделать?

– Показав им, как победить вирус.

– И как мне победить вирус?

– Полететь.

– Полететь?

– Да, полететь. – Конрад сел и сложил перед собой руки. – Обратившись к заражённой хромосоме и переключив её с «не надо» на «надо», ты фактически убьёшь вирус. А как только ты это сделаешь, ты сможешь передать эту информацию жукам, и они смогут проделать то же самое. Они научатся на твоём примере. Если они перелиняют внутри своего кокона, они не выстрелят, и планета будет спасена.

– Но… – Руки Пайпер потянулись к голове, но жест остался незавершённым. – Но я же теперь самая обыкновенная. Ты сам так сказал.

– Это не совсем точно, – сказал Конрад. – Мои первоначальные данные подвели меня к выводу о том, что супергеройская хромосома была уничтожена, но на самом деле она стала латентной, то есть перешла в спящий режим. Всё, что нам нужно, – это разбудить её. Я создал специальную сыворотку, которая временно отбросит вирус, но тебе нужно будет активировать хромосому после того, как она будет высвобождена. Если ты сможешь снова взлететь, жуки тоже будут спасены.

Хотя объяснение Конрада казалось несложным, воплотить это на практике казалось Пайпер невозможным.

– Но что это значит? Как я должна активировать латентную хромосому?

– Ты переключишь её с «не надо» на «надо». – Конрад прошёл вокруг стола к Пайпер. – Обыкновенная девочка не нашла бы способ спасти своих друзей и воссоединить два народа. В этом нет ничего обыкновенного. Ты необыкновенная, и твоё умение летать – знак этого. Ты та же, что была всегда. Просто позволь себе быть летуньей, ведь ты и есть летунья.

Пайпер вспомнила, чего только они не перепробовали, чтобы заставить её полететь.

– Я не знаю.

– Ты сможешь. А как только ты взлетишь, мы спасём мир. – Конрад поглядел на часы на своём запястье. – У тебя меньше часа времени.

39

Трава за амбаром была усеяна холодной росой, которая так переливалась в лучах восходящего солнца, что казалось, будто кто-то бросил в поле пригоршни бриллиантов. Группа из более чем двадцати детей стояла немного в стороне, неотступно провожая глазами Пайпер, отходившую от них на середину поля. Всё было тихо. Никто не говорил. Пайпер слышала, как проснулся и закукарекал петух, замычали коровы и заблеяли козы.

Предплечье девочки саднило от укола, который сделал ей Конрад. Он сказал, что сыворотка подействует быстро и нейтрализует вирус, внедрившийся в её клетки, однако эффект будет кратковременным, поэтому её задача – быстро подняться в небо. Сам процесс полёта окончательно убьёт вирус. Она знала, что жуки, невидимые глазу высоко у неё над головой, опасно близки к тому, чтобы взорваться в любую минуту. Чем дольше она медлит, тем больше жуков погибнет.

«Я умею летать. Я умею летать».

Где внутри неё скрывается дар? Куда она его задевала?

Ворона Сдуба говорила: «Летание – это то, что ты делаешь, но не то, что ты есть». Что она имела в виду? Когда Пайпер разговаривала с Нинсой, тот сказал, что не помнит, кто он такой. Кто же она такая? Отчего она летала?

«Ввысь. Вверх. Поднимайся».

Ничего.