Девочка, которая зажгла солнце

Но Робертсон только думала, угрюмо глядя себе под ноги, а краешком глаза отмечала все происходящее вокруг, и эти вещи занимали ее голову как назло именно в эти судьбоносные мгновения. Только она хочет начать удачно подобранной фразой, как распахнется дверь ресторана, и дивный аромат жареной лапши и креветок унесет прочь телесное существо, заставляя его потеряться у входа в это чудное место; Рэй негромко кашлянет в кулак, привлекая к себе внимание парня, и рядом тут же раздастся пронзительный сигнал автомобиля, громкий собачий лай и ругательства водителя, а из-под самых колес выскочит серый пудель и умчит прочь от перепуганной до истерики хозяйки, размахивающей в негодовании разорванным концом поводка… Наконец, после очередного ледяного куска, от которого зубы сводило с тихим скрежетом, девочка осторожно начала:

— Могу я задать тебе немного личный вопрос, Джейкен? Ну, знаешь, такой, от которого тебе станет жутко неловко, но отвечать все равно придется, потому как ты уже дал обещание и не можешь нарушить честного слова.

— Валяй. Только не нагнетай, когда я буду очень долго думать над тем, что бы такое на это ответить.

— Что происходит? Ведь… ты же чувствуешь, что не хватает чего-то очень важного? Какой-то крупицы, которую прежде никто не замечал, но теперь от этой потери что-то внутри иногда предательски сжимается и трясется. Разве ты не переживал нечто подобное?

Дауни оторвался от поглощения мороженого, неосознанно оставляя чуть повыше верхней губы ободок из молочных усов, и посмотрел в некогда волшебные глаза. Все такой же теплый зеленый свет. Такое же мятное беспокойство с привкусом лайма и странной светлой грусти; всплеск ярких крапинок, пестреющих зеленым на менее светлом оттенке; мягкость зелени и нескрываемое доверие, от которого так и веет непонятной, но умопомрачительной свежестью. Вот только парень смотрел, и не мог ничего сказать — но не оттого, что при нем не находилось нужного слова. Он переживал одно из самых чертовских чувств на Земле, когда, будучи врачом выходишь к столпившимся в ожидании родственникам с печальными известиями о кончине своего пациента; или в последний раз смотришь в глаза любимому питомцу, зная про себя, что уже через час или два щенячьи глаза, полные радостного восторга и искренней честности, навсегда закроются, и теплая грудь застынет, лишившись некогда обнимающего ее именного ошейника; осознаешь, что нужно одним отвратительным поступком или взглядом оттолкнуть от себя удивительное рыжеволосое создание, ведь только ты способен понять, что ЭТО должно случится и пойдет ему только на пользу. Осталось лишь сделать глубокий вдох, угомонить рвущееся в испуге сердце и… сказать все то, что давно должно было выйти наружу и оказаться услышанным.

— Ты задала неоднозначный вопрос, рыжик. Что сейчас происходит, верно? Ученые наперебой твердят о надвигающемся на планету конце света, который бесследно сметет все живое и унесет миллиарды человеческих жизней. Метеорологи предсказывают, что этот декабрь будет бесснежным, но холодным, и снег следует ожидать не раньше, чем к самому Рождеству — очень жаль, между прочим, потому что я уже по горло сыт слякотью и серой жижей, которая растеклась по улицам города. Вот-вот близится конец семестра, а значит, меня ждут бесконечные зачеты и масса экзаменов, доводящих до дрожи в коленях. Ну и, на худой конец, в школьной столовой поднялись цены — теперь плитка шоколада стоит не доллар, а полтора, и сэндивичи с арахисовой пастой смогут позволить себе только миллионеры, — на этих словах Джек приостановился, отмечая в любопытных глазах нарастающий гнев, и как ни в чем не бывало продолжил поедание сладкого лакомства с самым невинным выражением лица. — Так что в следующий раз, будь добра, уточняй — что именно ты хочешь услышать.

— И неужели ты и вправду скажешь все, что мне захочется? — усмехнулась девочка, пользуясь двусмысленностью брошенной случайно фразы.

— Отчасти. Так что тебе нужно? Только не говори, что мы сейчас просто прогуливаемся, поедая мороженое, и коротаем время, потому что я все равно не поверю, да и врешь ты крайне неубедительно. У тебя что-то стряслось? Не уверен, что смогу дать совет или хоть как-то помочь, так что выражай свою мысль быстрее. Я не могу болтать с тобой о пустяках целую вечность!