Девочка, которая зажгла солнце

И Рэйчел согласно кивнула, потому как в душе похороненная надежда вспорхнула целым роем оживших от спячки бабочек. Казалось бы, всего миля, за которую нужно успеть сказать так много и подумать обо всем, на что не хватило бесконечно долгого месяца; а иногда эта самая дорога может растянуться в несуществующем пространстве, чтобы несчастные успели и помолчать о чем-то и выразить скопившийся в душе сор всеми возможными способами, начиная с жестов и заканчивая простым ритмом шлепающих по влажному асфальту сапог. Пожалуй, Рэйчел навсегда могла бы запомнить суматоху в своей голове: когда одна мысль сталкивалась с другой, и девочка металась в попытках найти самую важную, которая должна была успеть прозвучать в течение пути во всего одну несносную милю, ведь этого так мало и вместе с тем более, чем предостаточно.

Робертсон сделала глубокий вдох, так, что легкие едва не содрогнулись в прерывистом кашле, и посмотрела еще раз на парня, пытаясь разглядеть в его действиях пусть даже ничтожный намек, но тот был полностью увлечен поглощением мороженого. И хоть сама девочка по его глазам видела, как зубы сводит колючим холодом от каждого укуса, почему-то последовала этому примеру и тоже распечатала свой фруктовый лед, делая спешный укус. Рот так и жгло, но неприятная боль отдавала ярким привкусом спелого банана и замороженной в кристаллы карамели.

— Кстати, довольно странный ты сделала выбор, — начал вдруг Джек, пытаясь разрушить атмосферу недоверия и тяжести неуверенности. Девочка удивленно хмыкнула и подняла на него недоумевающие лучисто-зеленые в свете полумертвого зимнего солнца глаза. — Я имею в виду твое угощение; между прочим, мне досталось клубничное с жилками сладкого персика, но кажется, в мой лед подмешали немного вафель. Нет, действительно — ты могла принести все, что угодно. Сладкие лепешки из кофейни за углом школы, которые бы за пару лишних центов полили огненными струями меда или растопленного шоколада, пряный кофе с ароматом корицы в толстых пластиковых стаканчиках или пара круассанов с нежнейшим сливочным кремом внутри… И все же ты выбрала мороженое — настоящий лед в самом разгаре декабря. Когда обыкновенные люди утешают себя теплым какао под мягким пледом и долгими объятиями, мы идем по улице и едим мороженое, как будто нам вовсе не холодно и нечего скрывать друг от друга. Так, будто все и вправду стало как прежде.

Джек постарался сказать последнее как можно небрежнее, но странная дрожь в голосе не смогла укрыться от девочки, и вот они снова шли в полной тишине — каждый задумался о своем и мысленно то растягивал отведенную ему милю, то сжимал с диким желанием поскорее остаться в одиночестве. Им бы замереть на добрые пятнадцать минут, чтобы постоять на месте с закрытыми глазами и вообразить будущий диалог внутри самих себя; это было бы прекрасно — разыграть в сознании с десяток возможных исходов и продумать заранее колкие реплики, прийти к определенному выводу и после спокойно вернуться к беседе, подставляя уже готовые ответы там, где это необходимо, с непоколебимой уверенностью на довольном лице. Но сейчас… оба растеряны, напуганы, загнаны в углы своими же догадками, и им так нужна эта драгоценная нить с чем-то спасительным, ведь без нее они тонут и не видят никакого выхода.

Рэйчел попыталась взять себя в руки. «Я всего лишь хочу узнать, что такого между нами произошло, но, черт возьми, стоит мне отвести на секунду взгляд, и вот я уже внимательно наблюдаю за укутанной в огромный голубой шарф женщиной, которая сосредоточенно стояла перед живописной витриной и выбирала одного из семи ощипленных гусей, висевших мертвыми комками с завязанными бичевкой лапками. Интересно, сколько сейчас стоит купить такого гуся? Наверное, она приготовит его сыну на день рождения или удивит изысканным блюдом приезжих гостей — кто в здравом уме сможет отказаться от сочной птицы с запеченной золотой корочкой, из которой то и дело выглядывают подрумянившиеся апельсины и яблоки, а от самого мяса веет нотками корицы и сладкого вина… Так, нужно подумать о более важных вещах, Рэйчел! Как ты сможешь подступиться к этой непростой теме, когда сам он упрямо молчит и держит невидимую дистанцию, и спустя… два поворота и магазин со швейными принадлежностями — да, точно, именно туда мы с мамой ходили в воскресенье за белыми нитками для починки моей любимой пижамы — всего каких-то два поворота, и покажется дом Джека, а мой шанс исчезнет так же стремительно, как этот зануда скроется за собственной дверью».