Девочка, которая ждет

Я отключился и побежал в сторону железной дороги, туда, где у самой станции стоял блочный дом Тасиной тети. Позвонил по домофону, и очень скоро мне ответил едва слышный Тасин голос:

– Кто там?

– Привет, это я. Можно к тебе подняться? Или спустишься сама?

– Спущусь, – через секунду решилась Тася. – Тетя же болеет, только уснула, а комната одна.

– Жду тебя!

Она сбежала вниз через минуту. В свете тусклой подъездной лампочки я сразу заметил опухшие глаза и воспаленные дорожки от слез на щеках.

– Алеша…

Она прислонилась спиной к железной двери, уставилась на меня испуганно и виновато.

– Я не могу поверить, что все это в самом деле с нами случилось. Кажется, просто приснился кошмар. Это ведь я во всем виновата…

– Ни в чем ты не виновата! – рявкнул я.

– Всего-то нужно было поесть утром, хоть чаю попить.

– Эй, ты о чем сейчас говоришь? – Я всерьез перепугался, что после пережитого Тася повредилась умом.

– Я просто не поела утром, очень волновалась из-за Ваньки, из-за родителей. И тогда в лесу у меня закружилась голова, все поплыло перед глазами. Вот Бридж и решила отнести меня в лагерь, а Хонг… Она побежала к тебе…

Последнее предложение девочка еле выговорила, давясь слезами. Я взял ее за плечи, легонько встряхнул:

– Тася, прекрати это, даже не думай так. Ты ни в чем не виновата, это просто такое ужасное стечение обстоятельств.

И вдруг она обняла меня за шею. Это было так неожиданно, что я просто оцепенел. Сложился в пояснице почти пополам, чтобы ей было удобнее. И сам расслышал, как бешено колотится мое сердце. Я мучился мыслью, могу ли сейчас поцеловать Тасю или нельзя, неуместно, даже преступно. Пока думал, момент был упущен, девочка разняла руки.

– Твои родители вернулись? – пробормотал я, только чтобы не молчать.

Она покачала головой:

– Нет. Завтра по закону можно уже заявлять в полицию, тетя хочет идти. Но ведь ясно, что никто не станет надрываться в поисках, если вообще хоть что-то будут делать. А может, и заявление не возьмут.

В ее голосе мне послышалась скрытая мольба, и я сказал виновато:

– Слушай, Тась, сегодня ночью я спускаюсь в Нижний мир, на поиски Соболей. А когда вернусь, то обязательно помогу тебе с родителями. Хотя, уверен, к тому времени они сами вернутся.

– Я надеюсь, – пробормотала Тася. – Иван там один в квартире, еще натворит чего.

Я не стал огорчать ее сведениями, что в данный момент Ванька если и творил что-либо, то точно не в их квартире.

– А кто еще идет вниз?

– Иола. Должны были и Милена с Борькой, но в лагере сейчас беспокойно.

– Удачи вам, – пожелала Тася. – Вы наверняка быстро управитесь.

Я вовсе не был в этом уверен.

– Только обязательно позвони мне, как только вернешься, ладно? Я буду ждать тебя.

– Конечно! – вскричал я. – Первым делом, даже не сомневайся!

Она словно через силу улыбнулась в ответ.

– Ну, я побежала тогда?

Я кивнул, и девочка унеслась вверх по лестнице.

Глава тринадцатая Снова в Черных Пещерах

Нужно было возвращаться в лагерь, но я почему-то тянул и тянул время, как будто лагерь был тюрьмой, а холодные темные улицы – последним глотком свободы. Мысли в голову лезли какие-то дурацкие: а что, если я вижу этот город в последний раз, вдыхаю воздух привычного мира – тоже в последний? Кто знает, что ждет нас под землей.

Краем глаза я уловил на другой стороне улицы какой-то знакомый силуэт. Некто медленно брел против ветра, сгибаясь в три погибели. На миг почудилось, что это Димка, ухнуло и обрушилось в пятки сердце. Но потом понял – не он.

Я вихрем перелетел проезжую часть прямо перед носом одинокой легковушки. Пусть водитель думает, что это был смерч. И перегородил дорогу Платону Альдонину. Тот медленно поднял голову. Мы стояли в круге света от уличного фонаря, хотя я и без него бы разглядел обожженную ветром и снегом кожу и глаза, полные горького ужаса.

– Ты чего тут? – задал я до смешного дурацкий вопрос. – В смысле, почему бродишь в такую метель?

– Алексей, – констатировал парень. – Хорошо, что встретил тебя. Та девочка? Она?..

Он примолк, глядя на меня с надеждой. Я мотнул головой:

– Нет. Ты хорошо стреляешь.

Он дернулся – и я немедленно пожалел о своих словах.

– Я стрелял в сторону.

– Знаю. Ладно, чего теперь.

Похоже, настала пора прояснить ситуацию. Тем более, как оказалось, Альдонин и имя мое знал, хотя ни разу не обратился так во время игры. Я быстро оглянулся – улица была пуста, – схватил Платона за отвороты пальто и в одно мгновение утащил его в ближайшую подворотню.

– Ладно, рассказывай все!

Альдонин совсем не удивился моей прыти, машинально оправил воротник, глянул мне в глаза и тихонько покачал головой:

– Я не могу. Прости.

– Не можешь? Ты же хотел мне что-то рассказать тогда, в лесу?

– Я хотел соврать тебе. А сейчас в этом больше нет смысла.

– Ну, а как насчет правды?

Парень снова мотнул головой:

– Не выйдет. Если начну говорить, то умру. Тебе от этого никакой пользы не будет.

– Когда умрешь? – офигел я.

– Прямо сейчас.

Я даже осмотрелся на всякий случай: но нет, подворотня была совершенно пуста.