Девочка на холме

От этих слов мне тут же захотелось тщательно помыться в душе под горячей водой, но в данной ситуации это было, к сожалению, всего лишь несбыточной мечтой.

Точно в подтверждение Черная тень звонко чихнула и утерла твердый, как черепаший панцирь, клюв длинными скрюченными пальцами. Если честно признаться, то, чем больше я смотрела на эту тварь, тем меньше она казалась мне уродливой или опасной. Я все больше предпочитала ее просто не замечать.

Кажется, тень меня тоже не особо жаловала, так что мы обходились только обменом редкими взглядами, полными искреннего отвращения.

Не прошло и мгновения, как Альмарин скрылся за деревьями, а следом за ним и его верный слуга, и только по отблеску арбалета на розовом солнце я могла понять о том, в какую сторону мне идти. О том, чтобы снова попытаться сделать ноги, уже не могло быть и речи. Зная теперь, какое влияние на меня могут оказывать эти существа, рисковать больше не хотелось, и я нехотя поплелась куда-то между деревьев.

Между прочим, странно, что в мою голову залезали только эти двое. Чтобы на меня влияла, скажем, Аутарин, я что-то не замечала, или даже Дебора, а ведь она была главой совета. Может, все дело в том, что и Тед, и Альмарин были мужчинами? Но эльф со странными коленками же ничего подобного не предпринимал. Или просто боялся наказания со стороны Деборы?

Не то, чтобы я очень сильно жаждала, чтобы каждый встречный мог заставить меня сделать все, что ему вздумается, но я предпочитала быть в курсе масштабов катастрофы.

Спустя некоторое время мне даже удалось нагнать своих похитителей, а вскоре я и вовсе поравнялась с черноволосым эльфом. Даже будучи его пленницей, мне не хотелось выглядеть перед ним размазней.

Альмарин посмотрел на меня краем глаза и тут же усмехнулся. Не знаю, что его так во мне рассмешило, но семенящий с неприступным лицом подле него низкорослый Нарог даже виду не подал, что заметил мое присутствие.

В данной ситуации комичным являлось только то, что я, будучи похищенной, все равно должна была топать на своих двоих, да еще так быстро, как никогда прежде не ходила. С такими темпами тренировки я вскоре уже смогу получать что-то вроде "хорошо" на уроках физкультуры, а не просто "удовлетворительно".

Хотя какая там физкультура, если у меня были проблемы и похлеще.

Я еще толком не успела разобрать, чем и как часто питаются эльфы, но вот с моим прежним трехразовым питанием я чувствовала себя посаженной на жесткую диету. В последний раз я завтракала в большом зале вместе с Аутарин, а с тех пор прошли уже как минимум целые сутки. Еще немного, и, честное слово, я последую примеру Нарога и буду хватать в воздухе мушек, хотя, наверное, подобное блюдо — гадость редкостная.

В животе предательски заурчало, и, готова поспорить, услышав это, Альмарин ухмыльнулся еще шире. Да тут всем просто нравится надо мной издеваться!

— На, съешь, — сказал он и на ходу вынул из небольшого заплечного мешка уже знакомый мне белый круглый фрукт, по виду чем-то похожий по яблоко.

Я была не в той ситуации, чтобы отказываться, поэтому, не теряя ни секунды, моментально выхватила "яблоко" из рук эльфа и тут же вгрызлась в него зубами, почувствовав, как сладостный сок тут же начинает течь по иссушенному горлу.

Покончив с фруктом, я блаженно закатила глаза. Если бы у меня сейчас была возможность остановиться, я бы улеглась у корней ближайшего дерева и сразу же заснула бы. Но теперь сон был непозволительной роскошью, а мой организм не успел полностью восстановиться за то время, пока я была "в отключке".

— Так я теперь что-то вроде пленной? — спросила я у эльфа, уже не замечая, как ноги сами несли меня следом за своим спутником.

— Что-то вроде того, — кивнул Альмарин и даже не посмотрел в мою сторону.

На самом деле, это даже хорошо, что хотя бы сейчас он ненадолго оставил меня в покое: не лез мне в душу и не смотрел издевательски в глаза. По правде сказать, меня смущали его взгляды, а он, в свою очередь, этим фактом нагло пользовался.

— Хорошо, а пленным полагается отдых? Хотя бы пару часов? — предположила я.

— Только после заката, — было мне ответом.

Что ж, уже хоть что-то, хотя перспектива была поистине безрадужной: до заката оставалось еще очень и очень много времени, и, чем больше мы отдалялись от деревни ледяных эльфов, тем призрачней казалась мне вероятность того, что хоть кто-то придет мне на помощь. Хотя я уже и разобрать-то толком не могла, кто в этом мире был мне врагом, а кто им не был. Даже себе я и то не могла полностью доверять — кто знает, не сидит ли у меня сейчас в голове какой-нибудь эльф и не внушает мне что-нибудь про то, что я должна сделать или ощутить.

Черт знает что, устало подумала я, прежде чем споткнуться об какой-то из выпирающих корней и не упасть, удачно разбив себе в кровь коленки.

Глава восемнадцатая. Легенды о звездах