Девочка на шáру

— Мне рано вставать, я пойду… — попятилась Вера в прихожую.

— Я чем-то обидел вас? — взволновался Валерий.

— Нет, что вы! Все было замечательно. Но мне и правда надо уходить.

— Мы еще встретимся? Только не говорите, что в лифте! — сказал Валерий, провожая ее в прихожую.

Вера рассмеялась.

— Не нахожу повода, чтобы прийти к вам снова в гости, а найти его очень хочется…

— Правда? — обрадовался он. — А я бы никогда не осмелился навязываться такой молодой и красивой женщине.

— Помните, что я вам сказала о комплексах! — строгим тоном произнесла Вера. — А я не понимаю, что интересного вы нашли во мне?

— Я нашел повод! — радостно заявил Валерий, откидывая волосы со лба.

— Какой? — спросила Вера, снова чувствуя трепет, оказавшись рядом с ним у входной двери.

— Вы обмолвились, что у вас проблемы с английским языком в институте, а я знаю язык прекрасно и мог бы вам помочь. Я хочу давать вам уроки. Правда, никогда преподавательской деятельностью не занимался, но уверен, что у меня получится.

— Это было бы замечательно… А сколько будет стоить ваш урок?

— Для вас — бесплатно.

— Нет, так дело не пойдет. Я вам не подружка и не родственница. Уроки иностранных языков стоят денег, и я к вам приду только при условии оплаты моих уроков. Так сколько? — спросила Вера.

— Десять рублей.

— Валерий, вы говорите несерьезно! Хорошо, я сама узнаю, сколько сейчас стоят уроки, и стану платить вам.

— Когда вы сможете прийти ко мне на первое занятие?

Вера задумалась, вспоминая те дни, по которым не работала в больнице.

— В среду… Да, в среду на следующей неделе, после обеда…

— Я буду ждать. Значит, в среду, в три часа дня.

— А вас это не обременит? Нет никаких дел? А то я могу…

— Меня все устраивает. Дела подождут, а я буду ждать вас, — ответил Валерий, не спуская с нее глаз.

Вера поняла, что пропала. И еще она поняла, что с нетерпением будет ждать среды.

Они распрощались, и девушка поехала на лифте, но почему-то нажала на кнопку десятого этажа вместо девятого. Спускаясь потом к себе по лестнице, Вера потрогала свой лоб. Что с ней? Почему ее трясет при одном только воспоминании о Валерии. Почему она вела себя сейчас как ангел, всеми фибрами души желая понравиться ему? Ей хотелось петь, танцевать, веселиться и радоваться!

Сна не было ни в одном глазу. Главное, Вера женским чутьем чувствовала, что такое же безумное влечение к ней испытывает и Валерий, и это окончательно сносило ей голову от счастья.

В следующие дни окружающие начали замечать, что девушка стала рассеянной, задумчивой и постоянно улыбается — по поводу и без него. До среды Вера сходила в салон красоты, подстригла волосы в аккуратную стрижку, подкрасила корни и сделала маникюр.

— Ты светишься любовью, — сказала ей в хосписе одна тяжело больная старушка, за которой она ухаживала.

— Так заметно? — покраснела Вера, подумав: неужели и вправду чудо случилось, и ей выпадает шанс испытать это чувство? — Я недостойна прощения, — вдруг вслух произнесла девушка.

— Я не знаю, Верочка, за что ты себя коришь, но ты заслуживаешь счастья. Ты чуткая и добрая. Может быть, на твоей душе и есть какой грех, но и если Бог послал тебе любовь, значит, простил тебя. Он хоть хороший человек, тот, кто заинтересовал тебя?

— Очень! — ответила Вера и набрала обезболивающего лекарства в шприц.

Вечером она испекла пирог с малиной и зашла в гости к своей словоохотливой соседке.

— Ангелина Львовна, я к вам с корыстной целью.

— Рада тебя видеть с любой целью, — ответила старушка, как всегда выглядевшая опрятно и аккуратно. — Заходи. О, какой пирог!

— Сама испекла, горячий еще!

— Сейчас чаю попьем… — захлопотала пожилая женщина.

— Ангелина Львовна, я хотела узнать что-нибудь о мужчине, живущем на шестом этаже подо мной. Если вы, конечно, что-нибудь знаете о нем.

— Валеру? Конечно, знаю! Я, дочка, всех жильцов в нашем доме знаю.

— Расскажите мне, пожалуйста, все, что вы о нем знаете, — попросила Вера, разрезая пирог.

— Даже не буду спрашивать, зачем тебе это знать, — хитро посмотрела на нее Ангелина Львовна. — Ничего плохого о нем сказать не могу — нечего. Наш дом гордится им, он — Герой России. Знаешь, он ведь ходит на протезе…

Вера сидела и молча слушала.

— Но не сел в переходе просить милостыню, а стал, наоборот, очень состоятельным. Валерий всегда очень учтив со мной, участвует в благотворительности, и к тому же он чертовски обольстителен! — подмигнула Вере пожилая соседка. — Эх, мне бы лет тридцать сбросить. Ты тоже обратила на него внимание? Сразу хочу предупредить: вряд ли что получится. У нас тут две молодые состоятельные и одинокие дамы в подъезде просто-таки объявили охоту на него. Что только они ни делали, как ни старались привлечь его внимание! Одна в неглиже вызвала его к себе в квартиру, якобы ей чем-то нужно помочь, и безрезультатно. А уж баба она очень видная! Мы всем подъездом потешались над их тщетными усилиями.

— Что, он совсем один? — удивилась Вера.