Девочка с морским сердцем

– Я быстро схожу на почту, – сказал Бен. – Дядя Оскар написал, что прислал нам сюда деньги. Он делает это регулярно – отправляет наличные в крупные города, мимо которых мы можем пройти. И хотя этих денег никогда не хватает, чтобы свести концы с концами, это всё равно большое подспорье. – Он взглянул на часы. – Через полчаса вернусь. – И он ушёл.

Тесс поставила аккордеон на обочину и достала мобильный.

– Позвоню маме, – объяснила она и отошла на пару шагов в сторону.

– Триста восемьдесят два евро! – воскликнул Сэмми. – Урррраа-а! Так много мы ещё никогда не зарабатывали. Это просто бомба! – Он спрятал деньги и подпрыгнул. – Я пойду за покупками. До скорого! – И через мгновение он исчез.

Алеа растерянно смотрела ему вслед, опершись о стену дома рядом с аккордеоном Тесс.

Тесс разговаривала по телефону, и Алеа расслышала пару слов, но французского она не знала и поэтому ничего не поняла. Однако заметила, что Тесс выглядит напряжённой.

Наконец Тесс закончила разговор, убрала мобильный и сделала несколько больших глотков из бутылки. Едва её губы коснулись воды, как в бутылке словно разорвался шар с красками, и вода моментально стала коричнево-чёрно-красной.

Алеа удивлённо вскинула брови, сосредоточилась и мысленно спросила у воды, что та может ей рассказать. Ложь – это слово тут же возникло у Алеа в голове.

Тесс подошла к ней, села рядом, сняла жилет и снова глотнула воды из бутылки. Тёмный цвет стал ещё гуще.

В голове у Алеа роилось множество мыслей. У неё с самого начала было ощущение, что Тесс что-то скрывает. И теперь вода это подтвердила.

– Ты говорила с мамой?

– Да, – коротко ответила Тесс и снова отпила из бутылки. К коричнево-чёрно-красному цвету теперь добавились более светлые, бежевые облачка. У Тесс совесть нечиста, промелькнуло у Алеа в голове.

– Вы хорошо ладите? – продолжала расспрашивать она.

– Да, всё супер.

Алеа задумалась. Это определённо один из тех моментов, когда ей следует вести себя более решительно, чем повела бы себя прежняя Алеа.

– Что-то не верится, – заметила она.

Тесс нацепила на лицо непроницаемую маску, как для игры в покер, но в её глазах сверкали крошечные искорки неуверенности.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Во время разговора ты выглядела жутко напряжённой, – сказала Алеа.

Тесс опустила взгляд и стала вертеть в руках бутылку с водой. Вода булькнула.

– Возможно.

– Так в чём же дело?

Тесс молчала. Между бровей у неё появилась складка, губы сжались. Алеа ждала, что Тесс вот-вот встанет и уйдёт, но та сказала:

– Всё равно я не смогу скрывать это вечно, так что…

Алеа в изумлении затаила дыхание.

– Родители не знают, где я нахожусь, – объяснила Тесс. – Они понятия не имеют, что я сейчас живу на корабле.

– А что они думают, где ты сейчас? – удивлённо спросила Тесс.

Тесс горько рассмеялась:

– Я же тебе уже рассказала, что они собрались разводиться. – Она продолжала нервно теребить бутылку в руках. – Ну вот… папа думает, что я у мамы. А мама думает, что я у папы. Поскольку они друг с другом не разговаривают, никто из них не знает, что я совсем в другом месте.

Алеа удивлённо вскинула брови.

– Я регулярно звоню им обоим, но говорю, что пока не хочу их видеть, потому что до конца не справилась с ситуацией, – объяснила Тесс. – Один считает, что я спокойненько живу у другого, но они никогда не звонят, чтобы уточнить…

Алеа присвистнула сквозь зубы. Так значит, вот какую ложь отразила вода.

– Знаешь, мне хотелось просто оттуда вырваться, – призналась Тесс. Она сейчас выглядела искренней. – Развод родителей – это так тяжело. Я хотела… как бы сказать… сменить обстановку. Хотела быть свободной. И теперь я могу делать всё что вздумается. По крайней мере, пока не кончится лето. – Её взгляд стал задумчивым. – Нам с этими мальчишками безумно повезло. Всё могло бы сложиться совсем иначе.

Алеа кивнула. Каждый знал, сколько опасностей таит в себе жизнь беглеца. Оказавшись на улице, подросток мог легко скатиться по наклонной. Но на «Крукисе» всё по-другому.

– Тебе лучше сказать правду Бену и Сэмми.

Тесс вздохнула:

– Я уже много раз собиралась. Но в последний момент вдруг чувствовала, что не смогу.

Алеа понимала её как никто другой.

– Вдруг Бен меня выгонит? – спросила Тесс.

– Только не говори, что ты всерьёз так думаешь, – решительно возразила Алеа. – Он тебя никогда просто так не выгонит.

– Да. Наверное, не выгонит, – пробормотала Тесс и с мрачной миной добавила: – Наша группа и наша шайка может существовать лишь в том случае, если мы все будем честны друг с другом, ведь так?

Алеа сглотнула. Если бы она в эту секунду попила из бутылки, в воде бы тоже наверняка повисли облачка нечистой совести. Она представила, как станет рассказывать другим членам «Альфа Кру» о том, что пережила под водой, и почувствовала… облегчение.

Тут вернулся Бен.

– Привет, девчонки! – крикнул он и помахал в воздухе конвертом. – Двести евро от дядюшки Оскара!

– Bien[6], – сказала Тесс.