Девочка с морским сердцем

– Вы не поверите! – долетел до них голос Сэмми. – Вы только посмотрите! – Сэмми нёс перед собой огромную картонную коробку. – Я купил себе кахон!

– Что-что? – спросила Алеа.

– Барабан! – объяснила Тесс.

Бен упёр руки в бока:

– Сэмюэл Дракон! Ты что, потратил в одиночку наши совместно заработанные деньги?!

Улыбка моментально слетела с лица Сэмми.

– Да, но ведь это для общего блага, для нашей группы! Это значительно улучшит наше звучание! – Он поставил коробку напротив них. – Благодаря кахону мы станем зарабатывать ещё больше!

– Сколько же он стоит? – строго спросил Бен.

– Сто пятьдесят евро, – еле слышно ответил Сэмми. – Но это правда классная вещь! – Он достал из картонной коробки ящик. Алеа вспомнила, что уже видела такое однажды: барабан, на который можно садиться и который выглядит как стереокоробка. – Осталось двести тридцать два евро! – сказал Сэмми в свою защиту. – Это же безумные деньги!

Похоже, Бен уже приготовился прочитать ему суровую нотацию, как вдруг Тесс шумно выдохнула:

– Я хотела бы вам кое-что рассказать.

Бен и Сэмми уставились на неё в замешательстве.

– И что же? – спросил Сэмми, благодарный судьбе за всё, что может отвлечь внимание Бена от его персоны.

Тесс выпрямилась:

– Я только что кое в чём призналась Алеа и хочу, чтобы вы тоже об этом знали.

– Наконец-то, – пробормотал Бен.

Тесс несколько мгновений собиралась с духом, а потом рассказала ребятам обо всём, о чём незадолго до того узнала Алеа.

– Выходит, я всё-таки беглянка.

Бен вздохнул:

– Да сразу было ясно, что ты беглянка. Какие родители вот так запросто отпустят своего ребёнка странствовать по свету!

Тесс явно было очень стыдно:

– Да, ты прав… история просто отстойная… – Она вопросительно посмотрела на Бена. – Почему ты всё равно меня взял?

– Потому что я… – Бен задумался, – … разглядел в тебе сердце пирата.

– Отлично сказано, братан! – воскликнул Сэмми, но Бен, строго посмотрев на него, продолжил:

– А ещё я подумал, что у нас на корабле ты будешь в большей безопасности, чем одна на улицах Лондона.

– Спасибо, – тихо сказала Тесс.

Бен улыбнулся:

– Пожалуйста.

– Лучший момент в жизни! Лучший момент в истории группы! – объявил Сэмми и вытянул руку. Все посмотрели на него с недоумением. – Давайте соединим наши ладони и крикнем что-нибудь! – сияя, объяснил Сэмми. – Может быть, «йо-ххооо» или что-нибудь в этом роде!

Бен положил свою ладонь на ладонь Сэмми.

Тесс и Алеа накрыли их ладони своими.

– «Альфа Кру!» – воскликнул Бен и посмотрел на всех по очереди. – Мы должны держаться вместе и доверять друг другу. Обещаем.

– Да! – хором ответили остальные.

Бен улыбнулся, и его улыбка оказалась заразительной. Алеа чувствовала на своей руке ладони Тесс, Бена и Сэмми, и её снова охватило ощущение сопричастности. Более того: в этой команде она была в безопасности.

– Я тоже хотела кое-что вам… – начала она.

Вдруг Сэмми крикнул:

– Полицейский патруль!

Все дёрнулись от неожиданности. Алеа не знала, запрещено ли здесь музицировать на улицах, но группе несовершеннолетних точно не стоило попадаться на глаза полиции.

– Встречаемся через два часа у пристани! – сказал Бен и, схватив свою гитару, влился в поток проходящих мимо туристов.

– До скорого! – бросила Тесс и убежала со своим аккордеоном в противоположном направлении.

Сэмми поднял тяжёлую коробку с кахоном. Свой старый барабан он оставил на обочине.

– Вдруг он кому-нибудь ещё пригодится? – объяснил он. – Пока, Белоснежка, – добавил он и смылся.

Алеа вылила из бокалов воду, упаковала их в сумку, и вскоре шайка рассеялась по городу.

Гитарист

В течение двух часов Алеа бесцельно слонялась по Амстердаму, наслаждаясь летом и свободой. Иногда она останавливалась и осматривалась, куда-то заходила внутрь и снова выходила, но по большей части просто гуляла. Страха она не испытывала. Её не пугал ни большой город, ни толпы людей, ни нависшие дождевые облака, ни каналы, ни прыгающие возле фонтанов дети – она не боялась абсолютно ничего. Она чувствовала себя птицей, которую долго держали в клетке и которая теперь наконец смогла расправить крылья и полететь.

Уже вечерело. Вытащив из-под куста спрятанную там два часа назад сумку с бокалами, Алеа направилась обратно в порт. Ей пришлось несколько раз спрашивать дорогу, прежде чем кто-то сумел объяснить на немецком, куда идти. Наконец она явилась к месту встречи. Друзья уже ждали, и их инструменты лежали в «Геркулесе». Алеа опустила туда и сумку с бокалами, и они сложили все вещи под большой навес, накрывавший пол-лодки.

Сэмми и Бен заспорили насчёт того, стоит ли пойти пообедать на заработанные деньги, и если стоит, то куда именно. Сэмми хотелось полакомиться моллюсками в дорогом ресторане, а Бен вообще не хотел никуда идти, но в крайнем случае был согласен на простую картошку фри и бургер.

Алеа некоторое время слушала их препирательства, а потом сказала:

– По пути сюда я заметила уютный ресторан. – Он бросился ей в глаза из-за статуи русалки, стоящей при входе.

– Ну, тогда пойдёмте туда, – пожала плечами Тесс.