Девочка с морским сердцем

– Ты играешь лучше меня. Гораздо лучше! – похвалил Бен, и в его голосе не было и намёка на зависть. Он задумался. – Две гитары для нашей маленькой группы – это уже перебор, но я довольно сносно играю на басе. Он в моей каюте. – Он улыбнулся. – Будешь нашим гитаристом?

Сэмми вскинул в воздух кулак:

– Ура! Леннокс станет членом шайки!

Леннокс бросил на Алеа вопросительный взгляд.

– Меня они приняли так же быстро, – шепнула она ему.

– Но где он будет спать? – внезапно встрепенулась Тесс. – У нас ведь только две каюты и четыре койки.

У Бена уже был готов ответ:

– Пусть спит на диване в гостиной. Для тебя ведь это не проблема, Леннокс?

Леннокс покачал головой:

– По сравнению с тем, на чём мне приходилось спать последние месяцы, диван – просто роскошь.

Сэмми посмотрел на Бена.

– Тогда проведём наш групповой ритуал?

Бен с улыбкой кивнул:

– Хорошо. Неси книгу.

– Какую книгу? – удивился Леннокс.

– Сейчас сам увидишь.

Сэмми убежал и вскоре вернулся, держа в руках старый талмуд о созвездиях:

– Полистай его с закрытыми глазами и открой в любом месте. Так мы определим твоё прозвище.

Леннокс взял книгу, мельком посмотрел на неё и, закрыв глаза, начал листать. Все вдруг затихли, и в воздухе повисло что-то похожее на благоговение. Бен даже обнял Сэмми одной рукой и прижал его к себе. Но Сэмми был слишком возбуждён, чтобы спокойно стоять рядом с братом, и взволнованно подпрыгивал на носках, пока Леннокс перелистывал страницы.

– Здесь, – сказал Леннокс, перестав листать книгу.

– Что там? Какое у тебя созвездие? – спросил Сэмми.

Леннокс заглянул в текст:

– Скорпион.

– Скорпион! – Сэмми захлопал в ладоши. – Лучшее имя!

Тесс наклонилась к страницам:

– Что там ещё написано?

– Всё на латыни, – нахмурившись, произнёс Леннокс.

– Дай я посмотрю. – Бен взглянул на текст на латыни и перевёл: – Скорпион традиционно считается защитником или воином. Некоторые греческие боги якобы применяли его в качестве оружия.

– Я же говорил, что он воин! – взвизгнул Сэмми.

Бен рассмеялся:

– И оказался совершенно прав.

– Леннокс Скорпион! Леннокс Скорпион! – восторженно выкрикивал приплясывающий Сэмми.

Все смеялись, а Алеа накрыло дурное предчувствие, и по спине пробежал холодок.

Песни китов

Они показали Ленноксу корабль и объяснили ему основные моменты, касающиеся парусного судна. Леннокс принял душ и перенёс свои вещи в салон. Бен вёл себя с ним гораздо непринужденнее, чем вначале, и даже Тесс, казалось, забыла включить свою колючесть.

– Но я всё равно не буду спускать с него глаз, – сообщила она Алеа, когда они уже лежали на своих койках.

– Да уж будь добра, – ответила Алеа и радостно улыбнулась. Это было так волнительно – знать, что Леннокс лежит на диване в гостиной, – что она не могла уснуть. Несколько часов подряд она ворочалась с боку на бок, затем встала и натянула джинсы, убедив себя, что ей просто захотелось пить.

Алеа выскользнула из каюты. Она уже знала, как нужно открывать дверь, чтобы та не заскрипела. На носочках прокравшись по узкому коридору, Алеа осторожно заглянула в салон. Леннокс лежал на диване и как будто спал. Алеа подошла ближе и впервые позволила себе без смущения его рассмотреть. Тёмные волосы, спадая на лоб, придавали ему слегка дерзкий вид, и это Алеа очень нравилось. Бледная кожа контрастировала с красиво очерченными тёмными бровями, которые, в свою очередь, подчёркивали и без того сногсшибательные глаза Леннокса – к счастью, в данный момент закрытые. Если бы Леннокс застукал Алеа, пристально его разглядывающую, она провалилась бы от стыда сквозь землю!

Алеа быстро выпила что-то холодное и поднялась наверх. Ей всё равно не спалось, и она решила просто посидеть в тишине и полюбоваться морем. Выйдя из двери салона, она ненадолго остановилась на лестнице и полной грудью вдохнула морской воздух. «Крукис» шёл на мирно постукивающем двигателе. Видимо, они всё ещё находились в канале Северного моря и в открытую воду пока не вернулись. Едва Алеа об этом подумала, как наступила полная тишина. Похоже, Бен выключил мотор. В следующее мгновение она услышала, как он начал поднимать паруса, и инстинктивно пригнулась, желая остаться незамеченной. Осторожно юркнув с лестницы в узкую щель под перилами, она посмотрела на воду. То там, то здесь вспыхивали отдельные цветные пятна, но большую часть своих цветов море скрыло и этой ночью.

И всё же море звало её.

Приди.

Сердце защемило от приятной тоски, и Алеа почувствовала непреодолимое желание немедленно погрузиться в воду.

Она бесшумно скользнула по палубе. Бен был по-прежнему занят главным парусом и стоял к ней спиной. Она быстро побежала к заднему борту корабля, где находилась внешняя лестница, и, спустившись по ступенькам вниз, нырнула в воду. Превращение произошло мгновенно. Зеленоватое мерцание на коже, жабры, перепонки – всё появилось в течение секунды, как и неудержимый стук её сердца, разгоняющего по телу наэлектризованное чувство счастья.

Алеа поплыла. Только здесь, в море, она дышала правильно – по-настоящему.