Девочка с морским сердцем

Она стрелой неслась под водой, стараясь запоминать, мимо чего проплывает. Бен в точности описал ей навигационные знаки судоходства, и теперь именно они помогали ей ориентироваться: буйки, плавучие знаки и сигналы маяка, отбрасывающего свет далеко в море.

Алеа улыбнулась. Над поверхностью воды царила непроглядная ночь, а подводный мир она видела чётко, как днём. Цвета были просто ошеломляющие – яркие, блестящие, наполненные историями. Но Алеа хотела просто плыть и как ракета проносилась мимо. Как и накануне, она наталкивалась на плавающий всюду мусор: упаковки, стеклянные бутылки и жестяные банки, – но ловко обходила их, как полосу препятствий. Она сама удивлялась, как хорошо видит и комфортно чувствует себя под водой, и в полной мере наслаждалась новыми способностями своего тела.

Вдруг Алеа услышала звук, заставивший её вздрогнуть, насторожиться и прислушаться. Звук повторился, и она поняла, что это не просто звук, а пение. Внутри у неё что-то щёлкнуло, словно после длительных попыток к замку подобрали правильный ключ. Кожа покрылась мурашками, и по каждой её клеточке гигантской волной прокатилась особенная тоска.

Затаив дыхание, она стала оглядываться по сторонам – откуда доносится пение? – и окаменела, разглядев среди ярких цветных полей каких-то животных. Они приближались.

Это были киты.

Косатки.

По телу Алеа пробежал холодок. Животные были огромными, настоящие гиганты, но Алеа, к своему удивлению, не испытывала ни малейшего страха.

Киты, окружённые розовыми пузырьками, быстро неслись на неё. Животные издавали высокие протяжные звуки, от которых Алеа бросало в дрожь. Их песня проникала в недра её души, и она чувствовала её каждой клеточкой своего тела!

И вот киты оказались совсем рядом. Они выглядели взволнованными – нет, они были просто вне себя от радости! Продолжая петь, они окружили Алеа и стали мягко подталкивать её – как подругу, которую давно не видели и по которой страшно соскучились. Их чувство передалось Алеа. Ей вдруг показалось, что она вот-вот расплачется от счастья.

Она рассмеялась и провела пальцами по проплывающим мимо косаткам. Один из китов подплыл к ней вплотную. На голове у него был шрам в форме сердца. Вглядевшись в прыгающие вокруг него розовые пузырьки, она поняла, что его переполняет радость.

Огромный кит мягко толкнул её, словно хотел что-то сказать, и подставил ей спинной плавник. Алеа вцепилась в него изо всех сил, и кит поплыл. Другие косатки последовали за ним. Алеа полностью доверилась животному. Всё её тело покалывало, и она была словно в эйфории.

Вдруг кит рванул вертикально вверх и, выпрыгнув из воды, полетел по воздуху, делая огромную петлю.

От радости Алеа даже закричала:

– А-а-а-а-а!

Она летела! И видела, как летают другие киты! Они взлетали в воздух и парили, как в невесомости. Её кит выпустил из дыхала высокий фонтан, и Алеа запрокинула голову, подставив лицо капелькам воды. Затем они, сильно ударившись о поверхность, снова погрузились в море. Но Алеа не ощущала боли – она чувствовала лишь звонкую радость и бьющее через край счастье.

Вдруг она заметила у пасти кита пластиковый пакет. Наверное, он зацепился за него во время погружения и теперь плотно застрял в зубах. Кит отчаянно мотал головой из стороны в сторону, стараясь от него избавиться.

Алеа отпустила спинной плавник и подплыла к голове кита.

– Не шевелись! – попросила она, и кит как будто понял, что она хочет помочь.

Алеа освободила его от пластикового пакета и осторожно погладила по гладкой коже.

– Я Алеа, – сказала она. Кит выпустил несколько пузырей. Розово-голубые пятнышки цвета, пляшущие вокруг него, дали ей понять, что она ему нравится. Равно как и остальным китам.

Один из них издал высокий звук, второй кит его подхватил, а затем их примеру последовал кит со шрамом в виде сердечка. Они смотрели на Алеа в ожидании.

Вдруг Алеа услышала лепечущие голоса: «Я ведь говорил тебе, что это она!» и «Но этого не может быть!» Она резко обернулась – и её глаза едва не вывалились из орбит. За её спиной плавали три маленьких создания! Но это были не осьминоги-кораллы, не Финья-ищейка вроде той, что повстречалась ей в последний раз. Нет, у этих существ размером с ладонь имелись головы, руки и ноги как у людей! Взъерошенными волосами и большими носами картошкой они походили на гномов – только с разноцветной чешуйчатой кожей. Один из них был ярко-зелёный, другой лиловый, а третий небесно-голубой. Помимо коротких ножек у них были извивающиеся в воде длинные рыбьи хвосты.

– Гмпф, – вырвалось у Алеа. Она была в полной растерянности.

Впрочем, киты на гномов почти не обращали внимания, словно гномы были для них самым обычным явлением.

– Гмпф? – повторил небесно-голубой гном. – Что означает это гмпф?

– Гмпф – это очень плохо! – воскликнул лиловый.

– Лучше бы нам смыться! – пропищал зелёный. – Скорее!

Двое других с некоторой задержкой распахнули глаза, словно только сейчас поняли, что им, вероятно, нужно испугаться, и мгновенно исчезли.

– Подождите! – крикнула Алеа, но гномов уже и след простыл.