Девочка Стёпа

— А, это ты про большое наводнение, о котором в газетах писали? Конечно, жалко людей, очень даже жалко. А ты что, по радио услышал? Или в школе вам об этом бедствии толковали?

— Не в школе. Стёпка Петелина там… Обревелась. Унесённых в океан детей жалеет.

— Вот оно как! — промолвил дед. — Чувствует, значит, девчушка чужое горе, понимает…

— Уж очень это далеко… — сказал Лёшка.

Дед пожал плечами:

— Однако на одной планете живём, на одном земном шарике. И тем более, далеко — близко, это в наше время особого значения не имеет. Сегодня я дома, в Питере, а сел на самолёт — и, смотришь, я уже там, где это самое наводнение. Так-то, внучек!

БЕЗЖАЛОСТНЫЕ ПЯТИКЛАССНИЦЫ И ВРУН ГУСАРОВ

Лёшка и Гоша Свистунов шли по улице.

— До чего же переменчивая погода в Ленинграде! — сказал Гоша. — То солнце, то дождь. А есть острова, где всегда, безо всякого перерыва идёт дождь.

— Этак и просохнуть не успеешь! — засмеялся Лёшка.

— И не просыхают, — серьёзно сказал Свистунов. — Так и живут мокрые. Привыкли. Как раз там водятся змеи длиной в сто метров.

Больше всего на свете Гошка любил читать книги про путешествия. Где-то он доставал их целую кучу. И потом рассказывал Лёшке про всякие джунгли, саванны и пустыни.

— О стометровой змее я уже от тебя слышал, — сказал Лёшка. — Наш Игорь говорит, что таких змей не бывает.

— Бывает, бывает, — умудрённо сказал Гоша. — Если бы на тех островах хоть тонюсенький луч солнца показался, тамошние жители попадали бы от удивления. А у нас то так, то сяк. И мы не удивляемся. Видишь, опять выглянуло?

Солнце будто дразнилось. Покажется, всё осветит вокруг, сразу всё повеселеет. И тут же спрячется за тучу, дождик брызнет с ветром пополам. И опять просияет…

Мальчики пересекали пустырь, на котором ещё только собирались строить дом.

— Гляди-ка! — показал Гоша.

Мальчишка, года на два постарше их, волочил железный лист. На листе лежал ржавый радиатор.

— Металлолом собирает, — сказал Лёшка.

И такое вдруг началось интересное, что друзья остановились как вкопанные.

Откуда ни возьмись, к мальчишке с радиатором подскочили ещё двое. И давай его от листа отталкивать! Мальчишка отбивался, кричал:

— Не имеете права! Я нашёл!

Всё равно бы ему с двумя не совладать. Да налетели с пронзительным криком три девчонки:

— А ну, убирайтесь! Не ваша добыча!

Девчонки так заработали кулаками, что пришлые мальчишки плюнули и убежали.

— Скажи спасибо, Никишин! — звонко приказала одна из девчонок. — За то, что мы тебя спасли!

— А ты молодец! — подхватила другая. — От такого — для парового отопления — нашему пятому классу знаешь сколько килограммов прибавится! Ну, вези, а мы тебя проводим, чтобы кто не отнял.

Лёшка с Гошей переглянулись с удивлением и потихоньку пошли следом.

Вот так зрелище! Никишин и так весь вспотел, а теперь тащил лист и прямо надрывался. Ещё бы! Теперь на листе кроме тяжёлого радиатора восседала голенастая и совсем не худенькая девчонка. Две рядом идут, а одна барыней на листе едет и дырявый чайник на коленях держит. Немножко проедет, соскочит. Другая девчонка у неё чайник заберёт и усядется на лист.

Сколько-то метров Никишин протащил и встал, как загнанная лошадь, отдышался и говорит:

— Лучше бы вы меня не спасали. Если с вами в придачу, так я бы этот радиатор чужому классу с превеликим удовольствием отдал!

— Ах ты, несознательный! — набросились на него девочки. Заметили третьеклассников и на них обрушились: — А вам чего надо? Тоже на наш металлолом заритесь?

Свистун с Лёшкой убежали.

Уже на тротуаре Гоша сказал:

— Наши девчонки хоть и верховодят, но всё-таки так с нами не обращаются. Он мог просто на землю свалиться… бездыханный. Этот Никишин.

— Пусть бы наши так посмели! — хмыкнул Лёшка. — Мы бы им показали!

Однако из их третьего класса девчонкам тоже в рот палец не клади. Мальчики в этом через пять минут убедились. Везло им сегодня на всякие происшествия.

— Зайдём в магазин, — попросил Гоша. — Мама мне велела вермишель купить. — И показал бумажный рубль, вытащив его из кармана.

В магазине стояла в кассу довольно длинная очередь. А в самом её начале топтался, норовя пролезть… Гусаров. Подойдя поближе, мальчики услышали его жалостный голос:

— Пустите меня, пожалуйста, без очереди! У меня бабушка больная одна дома сидит, а мне ещё надо в аптеку сбегать.

Морщинистая старушка расчувствовалась:

— Значит, ты добрый внучек? Становись впереди меня. Граждане, пусть мальчик заплатит, у него бабушка больная.

Кассирша отпускала быстро. Как раз подошла очередь старушки. Гусаров живо перед ней встал, протянул в кассу деньги и совсем другим, бодрым голосом сказал:

— Мне орехов триста грамм!

Лёшка и Гоша фыркнули. Старушка удивилась:

— Я думала, ты что необходимое будешь брать. А ты… орехи!

— Моей бабушке орехи врачом прописаны! — нахально сказал Гусаров, живо сгрёб чек и сдачу и залихватским шагом направился в тот отдел, где продают орехи.

Лёшка со Свистуновым двинулись за ним. Гоша окликнул:

— Эй, Гусар!